DANS TOUTES LES^ SITUATIONS DE LA VIE
A l'étude attaché , rien ne peut vous ravir Le bonheur de penser, le bonheur de sentir.
La Harpb.
Ouï , j^oserai chanter le bonheur de l'étude : Venez^ accourez tous peupler ma solitude^ ^ Occuper mei knsirs 9 animer mes tableaux , Morts Êuneux quitoujours vivez dans vos travaux; ]^t pour m mspirer mieux quittez votre Elysée.
O doux enchantement de mon ame abusée !
J'écoute^ je Toitends , cet orateur fougueux , Défier de sa voix les flots tumultueux ; Tonner contre PhiUppe et terrasser Eschine ; Son nom d'Athène en deuil protège la ruine.
17» « ÉPITBES.
Il m apparaît aussi , je le vois son rival
Qui de Gatilina rompt le dessein fatal ,
Qui sauve son pays , illustre la tpbune ,
Où Tinfame Lena.. . fuis , image importune !
Vieas*tu m'en consoler, fier et noble Longin?
Hélas ! rêvant encore à son afireux destin ,
Des maux que nous souffrons trop véridique organe :
« Soit, dit-il, que le sort au trône te condamne,
« Soit que fevoriisé de Mars ou de Thémis
« Tu doives ou défendre ou régir ton pays ;
« Soit qu'un modeste champ,clos d un mur de feuillage,
« De modestes ayeox t'offre'. Thtunble héritage, .
« Mortel, que le malhépr presse de toutes parts,
« Contre lui 'de rétnde)éJé¥e les irènlipactsi ^
« L'étude a des 'pkdïirs., des goûis ponr^tous les âges ,
« Potu'dbaqueétattdhwr%r<^iœs<eà]inmte des sages,
ft Tu parles , le jeune homme a maîtrisé ses sens ;
« Le vieillard ranimé par tes doctes aècents ; . - .
« Se console avec toi d'être oublié dn'monde^
« Des trésors de l'esprit source pure 'et féconde,
« Digne leçon des rois; leur guide k plus sûr, •
« Tu changea en grand homme un ciiby^v obscur,
« Et de rabaissement relèves la iiÛ9èr0.
« Dans la prospérité , compagne plus sévère >
« Tu sais nous garantir des piégçs de Torgueil.
« Conduis la vanité sur les bords du cercueU.
« Aux princes altérés de la soif dès conquêtes,
« Montre des flots de smigretombant sur leurs têtes ;
ff Aux rois ensevelis dans un lâche sommeil ,
a Des peintes abusés le terrible réveil ;
« Au vice triomphant le burin de Thistoire ;
« A la vertu proscrite une éternelle gloire. »
Il a dit. Une femme au bras audacieux,
A la taille imposante , au souris gracieux ,
Et dont Fair noble annonce une haute origine ,
Par trois fois le regarde et par trois fois sHncline ;
De son vAl pour liii plaire elle adoucit Téclat.
C'est la fille de$ roi», l'éppuse dXMenat ,
L'illustre Zénobie^ intrépide héroïne, >
Qui , seul app^iide Rome au bord de sa ruine,
Força tout rOrient à respecter ses lois.
Son éloquence maie et ses mâles exploits,
i8o ÉPITRES.
Sa force inébranlable et sur-tout sa clémence ,
Doux présents de Tétude, élevaient sa puissance.
Palmyre a vu le Parthe et le Persan altiers ,
Et Torgueilleux Romain saluer ses lauriers ;
Et quand, après douze ans d un règne magnanime ,
Des coups de la fortune éclatante victime,
Reine esclave, et traînée au char d'Aurében,
Du plus vaste royaume il ne lui restait rien , »
L étude lui donna de nouvelles richesses.
Eh ! quel bien peut valoir ses leçons , ses promesses?
Au trône des Césars Marc-Aùréle porté,
A gémi d'un honneur de sa paix acheté ;
Platon est son refuge ; et la philosophie
Oppose à ses regards , pour consoler sa vie ,
A Tennui des grandeurs la douceur des bienfaits.
Chargé du poids des ans, THomère des Anglais,
Milton , pauvre , oubUé , privé de la lumière ,
Achève dans l'exil sa pénible carrière ;
Mais il sut de 1 étude amasser les trésors ;
Mais d'une autre Antigone il entend les accords.
De touchants souvenirs , une mâle harmonie ,
Baume d'un cœur souffrant, exaltent son génie.
ÉPITBES. i8i
Quand son œil est fermé, les.cieux lui sont ouverts ;
Son luth mélodieux a redit leurs concerts ,
Et les premiers amours , et FÉden, et ses charmes ,
Et la première faute , et les premières larmes;
D'Eve il peint la douleur, et ne sent plus ses maux ;
Que dis-j e ?il est heureux ! Maisquels transports nouveaux
S'emparent tout-à-coup de mon ame attendrie?
O joie inespérée ! ô France ! ô ma patrie l
Les voilà donc enfin, ces ministres, ces rois.
Arbitres et soutiens et vengeurs de nos droits ;
Ces valeureux guerriers , ces magistrats , ces sages ,
Que d'un long avenir escortent les hommages.
Descartes , Catinat, Pascal , et ce Rosny,
Même après son trépas fidèle au bon Henri ;
Montaigne , d'Aguesseau , Fénélon , et Turenne ,
Voilà ces favoris des muses de là Seine ;
Et Malherbe , et Corneille , et Racine , et Boileau ,
Et Mohère , et Regnard , et Gresset , et Rousseau ;
Et Voltaire , doté de son talent immense ;
Vous, dont mon cœur cherchait et bénit la présence,
De la tombe et du temps mânes victorieux,
Lorsqu'ici bas captifs vous pressentiez les cieux ,
i82 ÉPITRES.
Dites : qui vous aidait à soutenir vos chaînes y
Ou le poids envié des fortunes humaines ,
Plus pénible souvent que le poids du malheur?
Tous vous me répondez : L'étude et son bonheur.
Et vous signalez tous à ma reconnaissance
Le plus sage des rois , te sauveur de la France ,
D un trône chancelant à vingt ans héritier ; .
Charles , le fils prudent d'un imprudent guerrier (^^) ,
Charles , penseur profond et politique habile ,
Renfermant dans son ame un courage inutile ,
Montrait un front serein.à des fsrs odieux ;
Il restitue aux champs des bras laborieux.
Les haines , fruits amers des discordes civiles , . .
La famine , ont cessé de dépeupler nos villes ;
11 s'arme , va combattre , et vaincre et nous venger
Je contemplais ce roi fléau de 1 étranger,
Et savant protecteur des muses qu il vit nilitre (^^) ,
Ciio soudain m'indique un asile, champêtre :
J'y vois Ce L'Hôpital ^ ministre soUs trois rois,
Défenseur intrépide et du trône et des lois,
Qui , sous l'ombrage assis , sur sa lyre lùodule
Des vers que n'aurait pas désavoués TibuUe.
ÉPITRES. i83
Heureux de ses travaux, content de ses loisirs , Dans son humble réduit ouvert aux vrais plaisirs, Chaque jour sous ses yeux brillent des fleurs écloses. Moderne Anacréon couronne-toi de roses, Chante leur doux parfum au doux bruit dW ruisseau ; Moi, je vais le chercher l'immortel d'Aguessçau ; Combien je le chéris , sur-tout dans sa disgrâce 1 A Fresne de ses pas j'aime à suivre la trace. Sage réparateur des fautes de ton roi , Je voudrais ne jamais me séparer de toi 1
Mais letude m appelle, et dans son sanctuaire J'ai pénétré. Là^ seul occupé de lui plaire, Est ce prince , l'objet de ses soins les plus doux , Allaité de son sein , bercé sur ses genoux ; Qui sous la pourpre même à son culte est fidèle. Accomplis tes destins , rival de Marc- Auréle , Ramène son beau siècle , et que la royauté , Plus auguste , fleurisse avec la liberté !
