DE BATARD

POEME COURONNÉ A l' ACADÉMIE FRANÇAISE,

Le 5 ayfîl i8ï4-

- Fidèles à leitt Di^, fidfSlia à lenrs rois, -. <//

Cest l'honneur qui leur parle, iU marchent à sa voix.

(VoLfAiRB, Henriade.) '

Renaissez dans mes chanl^ , nobles mœurs de nos pères \

Honneur, foi, loyauté, vertus héréditaires, .

'■'■ •■' Que dans les vieux châteaux Faïeul en cheveux blancs

TransmjBttait d'âge en âge à ses nobles enfants!

Renaissez , jours fameux , reUgion J patrie !

Et toi , dont la mémoire à jamais est chérie ,

Bayard, toi dont le nom rappelle avec grandeur

Tout ce qu'ont eu d'éclat ces siècles de llionneur ; Ta gloire ne meurt pas : le temps la renouvelle ; Au sage comme au brave il t offi-e pour modèle. Ton grand cœur, au-<[essus des caprices du sort. Se montra tout entier dans les bras de la mort : J'apporte à ton cercueil Thommage-de la France ! '

Déjà de Bonnivet Forgueilleuse imprudence Fuyait loin de Milan , où toujours les Français Ont par de grands revers payé de grands succès ; Bayard restait encore , et de sa renommée Seul pouvait protéger les débris de 1 armée ; Tout-à-coup , ô douleur ! le tube meurtrier De ses traits foudroyants a frappe le guerrier ; Atteint d'un coup mortel , sur l'arène sanglante Il tombe : tout son camp jette un cri d'épouvante ; Mais lui, dans la mort même incapable d'effroi, Nomme, en tombant, son Dieu, sa patrie, et son roi: Je suis mort, cria-t-il ; maïs gardez votre place (^^) , L'ennemi jusqu'au bout ne me verra qu'en face ; Il dit ; et le héros respirant à moitié , Sous un arbre voisin avec peine appuyé,

De sa mourante main ressaisissant son glaive ^ Après un long éfFort quelque temps se relève, Du geste et du regard excite nos soldats ; Et, déchiré, couvert des ombres du trépas, Son front, que par degrés la doulear décolore, Tourné vers Feimemi, lepouvantait encore !

Toutefois les Français au devoir immolés , Prodigues de leur sang, mais du nombre accablés , Vainement rédoublaient et d'efforts et de zèle, Pour ramener vers eux la fortune infidèle.

Hélas ! ils ont perdu leur plus ferme rempart ! En vain pour le sauver ils criaient à Bayard : Le vainqueur vient à vous , évitez son approche ! Non, dit le chevalier sans peur et sans reproche, Bayard mort peut sans honte éprouver le destin Que deux fois dans sa vie éprouva Du Guesclin ; Nemours fiit plus heureux: ce fameux capitaine Au sein de la victoire expira dans Raveime :

Il m'aimait: il m appelle ; et déjà je le voi Du séjour des héros s avancer jusqu a moi!

Qu on ne me plaigne point ! tout finit : Dieu me reste ;

Et puisqu'on pi^1r<9 fiaint h i^oa lieuse fimçpt^ . , Ne peut da mes e^reuf^ reç^yoi^ Fl^us^le^^y^^. Je les confesse à voqs , je le^içQiif^^sf^ ^ Di^n (^^)il C en est fait, compagnons ; adieu, seche^ lifo^l^rq^s; Dites s^r-tout au roi que B^tyajrd s^s lalanuç^:, ^ „ Des biens que dai^s ce jour la ipprt yiex|t^^^^yi|ri^ N'en regrette qu un seul, l'honneur de le servir (^^) 1 Pleurant , poussant des.ç;risi , touç; ^l9jfss^ r^epsc^^Xy^f^) ; Ji48(|u'£^}ix rangs ennemis levers pl^ijit^ vqtpn^^t. Et rEspaguQl ajpprM, ^ bf^it de,l^^rs^ ^WÉ^fSV Que le caipp; des Franç^^ a perd^u soïjjjiériosi!^^ . ,. .. .

A ce bruit aussitôt s'est élsmcé: Pesc^iij^ ,^ : ;; ,' n li

Du généreux B^yard.géri^reux^jdversj^irev ; . ., î Il accpurt , ij. géiuit , le presse entre .^es. b^f »,{,../, Luitméipe sous Sja tente ac^coj^apagne seSjpa^.j,. ^ ^.*| Là repose J^yard , et spp we içpmgil^çj^e j , . , S'eî^halçra du ^jqipin&dan^ unJiffu djgne d'eUei,, -^

Les guerrjiers espagnols , FfaQuorant dç le^rs pleyrs, Ont de leurs ennpnûs partagé les, douleurs. (^**)! ... ; L'un yanti^ ses «exploits ^ et.l!autre sa. fr^iucbj^^ ; :< »

L'autre sa piété : c était Naples conquise , Bresse , Milan , Fomoue , et Ravenne , et Lodi (^ * ) ! Tantôt ils racontaient que d un bras plus hardi, Presque seul, sans remparts , il défendit Méuèrô, Et, seul, à OariUan brava Farmée entière.

Quel édat, di^aient^ils, eût te noble guerrier! Son roi le conjura de Farmer chevalier !

Comme ils parlaient amsi, dans un morne sUenoe De vieux guerriers français une trojipe s avance ; Leurs yeux tristes , baissés , dé larmes sont couverts : Pour racheter fiayard ils demandent des fers {^^) ; Et Pescairé, attendri, permet que leur courage Au guerrier qui s'éteint rende un dernier hommage ! Bourbon arrive aussi : que je plains votre sort (^^) ! Dit-il ; mais le héros : Ne plaignez pas ma mort, Tout mon honneur me suit à mon heure suprême ; Je meurs fidèle au roi ; gémissez sur vous-même l'

Bayard, demeuré seul, prie et ferme les yeux. Et Nemours qui Fattend le reçoit dans les cieiix !

On répète avec soin ses dernières paroles ;

na6 POEMES.

Tout Fadmire et le plaint. Les lances espagnoles Que dans ce même jour fit trembler son aspect^ Devant son lit de mort passent avec respect.

Bayard des anciens preux fut la gloire dernière (^^) ^ On la vit dans sa tombe expirer tout entière ! L'Europe le pleura , la France prit le deuil {^^) ; Et lorsqu'au lieu natal on portait son cercueil , Sur sa route à Tenvi les peuples s assemblèrent; Les remparts des cités d un crêpe se voilèrent ; L airain gémit au loin ; les tribunaux sans voix Ont laissé reposer le saint glaive des lois ; Trois femmes ont paru y pâles, échevelées ; Leurs touchantes douleurs sourdement exhalées Semblent mêler encore , en montant vers le ciel , . Je ne sai^ quoi de tendre à ce deuil solennel L Toutes trois exaltaient son noble caractère ; L'une lui dut son fils , et l'autre son vieux père y Et l'autre lui disait en cachant sa rougeur : O Bayard ! sois béni , tu sauvas la pudeur !

Il est trop juste, hélas! que ton pays t'honore, Bayard ! Un roi vaillant te loua mieux encore , Lorsqu'aux champs de Pavie on le fit prisonnier (•^^.

Pourquoi t'ai-je perdu » noble et gp'aùd chevalier? Dit ton monarque en pleurs ! O perte trop sensible ! O Bayard! toi vivant ! je restais invincible !

Ainsi par un grand roi ce grand homme honoré , D'âge en âge , à la France a paru plus sacré ; Comme le plus. vaillimt, trois siècles lapplaudirent; P^-tout à son seul nom les âmes s agrandirent : Puisse un siècle aussi beau renaître à nos regards, Et le trône aflPermi retrouver des Bayards !

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