LE DÉVOUEMENT
DES ÎVfÉDÈdlNâ PtlÀNiGÀlS
ET kMËS MÈmS bE dÂlHY-^GàiUtLt.
France , terre féconde en généreux courages ^
Tes rois , tes citoyens , tes guerriers , et tes sages ,
S offrent de siècle en siècle à l'univers surpris ;
D'une gloire sans tache ils disputent le prix.
Mais les premiers d'entre eux sont les mortels sublimes ,
Qui , de l'humanité volontaires victimes ,
De tendresse pour elle ont des trésors ouverts.
Humble dans les succès , radieux dans les fers , Modèle des chrétiens , et des princes modèle y Louis , qu'une foi vive embrase d'un saint zèle y Sur les rives du Nil est salué vainqueur :
Tout-à-çonp la ultime a |xaI4 so^ gf apd ççenv^.
Ses sujets, moissonnés p^ |e fer «les bat^flles,
Sous ses yeuii: paternels restent s^s fim^railleç {^^) ;
En vain po^r ^on armée i} implore un (qpibe^u \
Ce mal çontagieuii: , cet ,liprn])le fléau ,
Qui glace d^ terreur |es vertus 4e la ):erfe,
Abandonne à la mort le^ débris de la gue^rre,
Mais le héros du ciel, d^s le piib)ic ejSroi,
Se souvient qu'il e^t hpmiffe , et sur-tout qu il est roi.
Devant le Sarrasin qui Tadmire et Foutrage ,
Il parcourt , il bénk la scène du pamage ,
Et vole ensevelir ses valeureux spldat^
Que guidait Foriflainme au milieu des comba^.
Ombre d'un grand monarque, ombre auguste et chérie,
Du séjour des heureux regarde ta patrie!
Fidélis à tes yertus , et brillaiit de yaleuf*,
Ton peuple a conserve le culte du malheur.
Vois ^elzupce ravir aux fureurs de la peste (^*)
D'une vaste cité le déplorable reste ;
A FuB rendre 1^ vip, à Fautre ouvrir Les cieu^i^*
DWe pa}n^e ^ pufe jémule ambitieux,
23o POEMES.
Vois- le sage Rotitm , Fami du grand Corneille (^) , Oublier le succès d'une noble merveille.
Et courir présenter, sans faste et sans effort , Ses soins à la patrie et sa tête à la mort Ab ! toujours les Français sont ta fidèle image ; La grandeur du péril agrandit leur courage :
Mourir en citoyens , expirer en soldats , Arracher tout un peuple à lliorreur du trépas , Ta vertu leur a &it ces bautes destinées !
Un long cri de douleur descend des Pyrénées.
Fléau du Nouveau-Monde , un mal contagieux , Sur les ailes des vents porté sous dWtres deux, . Et sorti tout-à-c($up de sa prison flottante , Au milieu de TEspagne héroïque et tremblante , De ses noires vapeurs empoisonne les airs (***). Dans Barcelonne en deuil les temples sont déserts : Sa voix et ses regards se tournent vers la France , Vers ce pays d'honneur, de gloire, et d espérance.
Où courez-vous, Bally , François, et Pariset? Où vas-tu sur leurs pas, intrépide Mazet?
POEMES. 23i
Conserve tes secours à ta mère éplorée ; Pour un fils vertueux une mère est sacrée.
Quand Belzunce et Rotrou bravaient le noir fléau. L'un secouroit sa ville et lautre son troupeau. Loin du pays natal , si la mort vous moissonne ; Demeurez... Vains discours !... ils ont vu Barcelonne; Et sur le seuil fatal qu assiège le trépas , Des cadavres debout tendent vers eux les bras.
Quel spectacle , grands dieux ! La ville dépeuplée ftrésente à leurs regards un vaste mausolée 1 Alix vaisseaux voyageurs on a fermé les ports ; L airain n'a plus de voix pour gémir sur les morts. On voit de tous côtés , sans pompe et solitaires , S^avancer lenteinent , et les chars ^méraires , Et les saints confesseurs , qui , d'un zélé pieux , Assurent aux mourants les promesses des cieux. Cependant des cercueils , mesurés pour tout âge , Poursuivept les vivants d'un funeste présage : Hâves , pâles , dé&its , de malheureux vieillards Sur le Ut sans espoir fixent des yeux hagards ; Il semble à leur terreur que du fond des ténèbres
S'élèvent les accents de leurs hymnes funèbres.
Un groupe d^enfieuits nus que nourrit un pain noir (^i) ,
Écoutent sans entendre et regardent sans voir.
Leurs parents ne sont plus,peut-étre ils vontles suivre:
Ah ! pour les orphelins , est-ce un bonheur de vivre?
De fetigue accablé , sur une bière assis ,
Un saint prêtre dormait : « Sauve , sauve mon fils ,
Il demande son Dieu , s'écriait une mère ;
Hélas ! me rendra-t-U Tappui de ma misère ! »
L'homme sacré la suit.... Mazet, tu les entends.
Et dans un lieu d'horreur avec eux tu descends.
Une mère qui prie, une* mère en alarmes,
Qui sur un fils mourant laisse tomber des lannes !
Tu tressailles , Maset ! ô jeune infortuné ,
A ne plus voir la tienne es-tu donc condamné?
Mais je parle , et Tortose a péri tout entière {^') !
Le mal étend au loin sa fureur meurtrière.
Quelle eàt donc sa nature et d'où vient son pouvoir ?
Mystère impénétrable, il résiste au savoir.
Et semblable et divers il confond la prudepce.
L'un tout-sK^up soumis à la noire influence ,
Meurt d'un feu dévorant par la fièvre allumé ;^
POEMES. a33
L autre glacé , ihuet , livide , inanimé , N offre à l'œil effrayé ni la mort ni la vie ; Mais toujours du trépas la souffrance est suivie. Nos héros toutefois , prodigues de leurs jours , Yolettt où le danger implore des secours.
Près du lit de douleur ils devancent laurore , Près du lit de douleur le soir les trouve encore. Au chevet d W vieillard , dans la nuit appelé ,
Mazet court : le venin dans son sang a coulé. Ses traits sont convulaifs et sa langue rebelle ; Il s avance y il hésite , il pâlit et chancelle. Il seaA la aiort rapide aj^rocher de son cœur. Et déjà y presqu'éleiht, son œil ohservateur, fixé sur le ideillaitl ^ à son heure suppeme. Suit les progrès d'un mal qui la Irappé lui-même. Bientôt il a vécu. Dans ses derniers moments ,
Il impose silence aux vains gémissements.
Un seul penser lui rend la ctope trop âmère : On l'entend soupirer : « O ma mère { ma mère ! » Dors au tombeau loinlain , victime du devoir; Si dans |ui fils ta mère a perdu son espoir, . Un peuple tout entier console sa tendresse (^^) ;
Un prince généreux adopte sa vieiDesse (^) ; Et du plus tendre fils lliéroïque vertu Prêtera quelque force à son cœur abattu.
Ses nobles compagnons , témoins de son martyre , Le soutiennent encore au moment qu^il expire. Ils donnent en pleurant des regrets à son sort^ Et courent plus bardis lutter contre la mort. Pariset 9 Pariset , la voilà sur sa tête !
Trop courageux Bally , je t^en conjure ; arrête (^) , Et suspends tes travaux. Le mal envenimé Fermente avec fureur dans ton sang enflammé.
O qui soulagera la triste Barcdonne?
François reste , François , qu'aucun péril n^étonne. Les remplace tous trois, et seul dans la cité. Rassure en leur absence un peuple épouvanté.
O pouvoir de Tex^nple ! un jeune et docte élève (^) A ces hautes vertus s'associe et s'élève ; Tandis qu'un autre sage , ami de leur danger (^) , Se dévoue avec eux pour un peuple étranger L
Eh quoi ! tant de travaux , tant d'actions sublimes N'ont pu fléchir la mort et fermer ses abymes ! Femmes, enfants , vieillards , pontifes des autels Ont péri tour-è-tour; mais leurs restes mortels Demandentsans espoir quelqueshonneurs suprêmes; Par la crainte accablés , renfermes en eux-mêmes , Les vivants ont perdu toute pitié des morts : Le pauvre ne veut plus ensevelir les corps ; Il tremble d'acheter le pain de la journée , En touchant leur dépouille au cercueil condamnée. Ton exemple , ô saint roi , parle à des cœurs français , Et les morts dans la tombe ont retrouvé la paix {^),
Tendre compassion , trésor des belles âmes (^) , Tu changes en héros même de simples femmes.
Ton instinct adorable et du ciel émané , Cherche , devine , entend , secourt l'infortuné. Le séjour du malheur a pour toi des déhces ; Le cachot le plus sombre a vu tes sacrifices. Ainsi , dans le secret, deux anges de bonté.
Écoutant de leur cœur l'ardente charité.
Veuves 4es saints autels , veuves de leurs compagnes »
Ont traversé la France, <mt gncn les mmitagnes. Qui peut les e&ayer ? Sur leur sein est la cnnx ; Soos Taile du Seig^ieur, conduites par sa voix, La piété les porte aux murs de Barcelomie; Là brille à leurs regards la céleste couronne. Opposant la prière au poison dévorant , Elles vont jour et nuit du malade expirant Adoucir les douleurs , purifier la couche; La parole de Dieu, si douce dans leur bouche. Arrive j4us touchante au coeur désespéré, Qu^un pur rayon des deux a soudain éclairé.
Est-ce le chaste encens des viciées de la terre
Qui du ciel irrité désarme la colère ?
Elle s apaise enfin : un air réparateur
Éloigne par degrés le fléau destructeur)
D'un art victorieux il reconnaît lempire.
La terreur a cessé: Barcelonne respire.
De ses libérateurs, édiappés au trépas.
Vers le pays natal eUe conduit les pas ;
Et sur le haut des monts qui séparent la France,
POEMES. a37
Des lieux où s'élevaient et Sagonte et Numance, Deux peuples que rapproche un bienfait solennel , Ont répété les mots d'un monarque immortel (^®).
