Fameux prédicateur fort outré dans ses prédications

Faudra-t-il de sens froid, et sans estre amoureux, Pour quelque Iris en l'air faire le langoureux, Lui prodiguer les noms de soleil et d'aurore. Et, toujours bien mangeant, mourir par métaphore? Je laisse aux doucereux ce langage affeté, Où s'endort un esprit de mollesse hebeté.

La satire, en leçons, en nouveautez fertile , Sçait seule assaisonner le plaisant et l'utile , Et, d'un vers qu'elle épure aux rayons du bon sens, Détrompe les esprits des erreurs de leur temps. Elle seule, bravant l'orgueil et l'injustice, Va jusques sous le dais faire paslir le vice, Et souvent, sans rien craindre, à l'aide d'un bon mot, Va vanger la raison des attentats d'un sot. C'est ainsi que Lucile, appuyé de Lelie , Fit justice en son temps des Cotins d'Italie, Et qu'Horace, jettant le sel à pleines mains, Se joûoit aux dépens des Pelletiers romains. C'est elle qui, m'ouvrant le chemin qu'il faut suivre. M'inspira dés quinze ans la haine d'un sot livre, Et sur ce mont fameux, où j'osay la chercher, Fortifia mes pas et m'apprit à marcher. C'est pour elle, en un mot, que j'ay fait vœu d'écrire.

Toutefois, s'il le faut, je veux bien m'en dédire, Et, pour calmer enfin tous ces flots d'ennemis, Reparer en mes vers les maux que j'ay commis.

Puisque vous le voulez, je vais changer de stile. Je le déclare donc: Quinaut est un Virgile; Pradon comme un soleil en nos ans a paru; Pelletier écrit mieux qu'Ablancourt ni Patru; Cotin, à ses sermons traînant toute la terre, Fend les flots d'auditeurs pour aller à sa chaire; Saufal est le phénix des esprits relevez; Perrin... Bon, mon esprit, courage, poursuivez! Mais ne voyez-vous pas que leur troupe, en furie. Va prendre encor ces vers pour une raillerie? Et Dieu sçait, aussi-tost, que d'auteurs en couroux, Que de rimeurs blessez, s'en vont fondre sur vous! Vous les verrez bien-tost, féconds en impostures, Amasser contre vous des volumes d'injures, Traiter en vos écrits chaque vers d'attentat, Et d'un mot innocent faire un crime d'Etat. Vous aurez beau vanter le Roi dans vos ouvrages, Et de ce nom sacré sanctifier vos pages : Qui méprise Cotin n'estime point son Roi, Et n'a, selon Cotin, ni Dieu, ni foi, ni loi. Mais quoi! répondrez-vous : Cotin nous peut-il nuire? Et par ses cris enfin que sçauroit-il produire? , Interdire à mes vers, dont peut-estre il fait cas. L'entrée aux pensions où je ne prétens pas? Non, pour louer un Roi que tout l'univers loue, Ma langue n'attend point que l'argent la dénoue;

Et, sans espérer rien de mes foibles écrits, Uhonneur de le louer m'est un trop digne prix. On me verra toujours, sage dans mes caprices, De ce mesme pinceau, dont j'aj noirci les vices Et peint du nom d'auteur tant de sots revêtus, Luy marquer mon respect et tracer ses vertus. Je vous crois: mais pourtant on crie, on vous menace. Je crains peu, direz-vous, les braves du Parnasse. Hé, mon Dieu, craignez tout d'un auteur en couroux, Qui peut. . . Quoi? Je m'entens. Mais encor? Taisez-vous.

oici enfin la satire qu*on me demande depuis si long-temps. Si j'ai tant tardé à la mettre au jour, c'est que j'ai esté bien aise qu'elle ne parust qu'avec la nouvelle édition qu'on faisoit de mon livre, ou je voulois qu'elle fust insérée. Plusieurs de mes amis, à qui je l'ai lue, en ont parlé dans le monde avec de grands éloges, et ont publié que c'estoit la meilleure de mes satires. Ils ne m'ont pas en cela fait plaisir. Je connois le public. Je sçai que naturellement il se révolte contre ces louanges outrées qu'on donne aux ouvrages avant qu'ils ayent paru, et que la pluspart des lecteurs ne lisent ce qu'on leur a élevé si haut qu'avec un dessein formé de le rabbaisser.

Je déclare donc que je ne veux point profiter de ces discours avantageux ; et non seulement je laisse au

public son jugement libre, mais je donne plein pouvoir à tous ceux qui ont tant critiqué mon ode sur Namur d'exercer aussi contre ma satire toute la rigueur de leur critique. J'espère qu'ils le feront avec le mesme succès ; et je puis les assurer que tous leurs discours ne m'obligeront point à rompre l'espèce de vœu que j'ai fait de ne jamais défendre mes ouvrages, quand on n'en attaquera que les mots et les syllabes. Je sçaurai fort bien soutenir contre ces censeurs Homère, Horace, Virgile, et tous ces autres grands personnages dont j'admire les écrits; mais pour mes écrits, que je n'admire point, c'est à ceux qui les approuveront à trouver des raisons pour les deffendre. C'est tout l'avis que j'ai à donner icy au lecteur.

La bienséance néanmoins voudroit, ce me semble, que je fisse icy quelque excuse au beau sexe de la liberté que je me suis donnée dépeindre ses vices. Mais, au fond, toutes les peintures que je fais dans ma satire sont si générales que, bien loin d'appréhender que les femmes s'en offensent, c'est sur leur approbation et sur leur curiosité que je fonde la plus grande espérance du succès de mon ouvrage. Une chose au moins dont je suis certain qu'elles me loueront, c'est d'avoir trouvé moyen, dans une matière aussi délicate que celle que j'y traite, de ne pas laisser échaper un seul mot qui pust le moins du monde blesser la pudeur. J'es-

père donc que j^obtiendrai aisément ma grâce, et qu'elles ne seront pas plus choquées des prédications que je fais contre leurs défauts, dans cette satire, que des satires que les prédicateurs font tous les jours en chaire contre ces mesmes défauts.

ENFIN, bornant le cours de tes galanteries, Alcippe, il est donc vrai, dans peu tu te maries. Sur l'argent, c'est tout dire, on est déjà d'accord : Ton beaupere futur vuide son coffre fort. Et déjà le notaire a, d'un stile énergique. Griffonné de ton joug l'instrument authentique. C'est bien fait. Il est temps de fixer tes désirs. Ainsi que ses chagrins, l'hymen a ses plaisirs. Quelle joye en effet, quelle douceur extrême, De se voir carressé d'une épouse qu'on aime , De s'entendre appeller petit cœur ou mon bof^. De voir autour de soy croistre dans sa maison, Sous les paisibles loix d'une agréable mère. De petits citoyens dont on croit estre père ! Quel charme, au moindre mal qui nous vient menacer,

De la voir aussi-tost accourir, s'empresser, S'effrayer d'un péril qui n'a point d'apparence , Et souvent de douleur se pasmer par avance ! Car tu ne seras point de ces jaloux affreux, Habiles à se rendre inquiets, malheureux , Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, Pensent toujours qu'un autre en secret la console.

Mais quoy! je voy déjà que ce discours t'aigrit : Charmé de Juvenal' et plein de son esprit, Venez-vous, diras-tu, dans une pièce outrée. Comme luy nous chanter qite, dés le temps de Khée La Chasteté déjà, la rougeur sur le front, Avoit chés les humains receu plus d'un affront ; Qu*on vit avec le fer naistre les injustices, Uimpieté, V orgueil, et tous les autres vices; Mais que la bonne foy, dans l'amour conjugal, N'alla point jusqu'au temps du troisième niétal^? Ces mots ont dans sa bouche une emphâze admirable; Mais je vous dirai, moi, sans alléguer la fable, Que si, sous Adam raesme et loin avant Noé, Le vice audacieux, des hommes avoué, A la triste innocence en tous lieux fit la guerre,

1. Juvenal a fait une satire contre les femmes, qui est son plus bel ouvrage.