Paroles du commencement de la satire de Juvenal

Il demeura pourtant de l'honneur sur la terre; Qu'aux temps les plus féconds en Phrjnés, enLays, Plus d'une Pénélope honora son pays, Et que, mesme aujourd'hui, sur ces fameux modèles, On peut trouver encor quelques femmes fidèles.

Sans doute, et dans Paris, si je sçay bien compter, Il en est jusqu'à trois que je pourois citer. Ton épouse dans peu sera la quatrième.

Je le veux croire ainsi; mais la chasteté mesme. Sous ce beau nom d'épouse, entrast-elle chés toy, De retour d'un voyage, en arrivant, croy-moy. Fais toujours du logis avertir la maistresse. Tel partit tout baigné des pleurs de sa Lucrèce Qui, faute d'avoir pris ce soin judicieux, Trouva... Tu sçais... — Je sçai que d'un conte odieux Vous avez comme moi sali vostre mémoire. Mais laissons-là, dis-tu, Joconde et son histoire. Du projet d'un hymen déjà fort avancé.

Devant vous aujourd'hui criminel dénoncé. Et mis sur la sellette aux pies de la critique. Je voy bien tout de bon qu'il faut que je m'explique.

Jeune autrefois par vous dans le monde conduit, J'ay trop bien proffité pour n'estre pas instruit A quels discours malins le mariage expose. Je sçai que c'est un texte où chacun fait sa glose; Que de maris trompez tout rit dans l'univers :

Epigrammes, chansons, rondeaux, fables en vers,

Satire, comédie; et, sur cette matière,

J'ay veu tout ce qu'ont fait La Fontaine et Molière;

J'ay leu tout ce qu'ont dit Villon et Saint Gelais,

Arioste, Marot, Bocace, Rabelais,

Et tous ces vieux recueils de satires naïves.

Des malices du sexe immortelles archives.

Mais, tout bien balancé, j'ay pourtant reconnu

Que de ces contes vains le monde entretenu

N'en a pas de l'hymen moins veu fleurir l'usage;

Que sous ce joug mocqué tout à la fin s'engage;

Qu'à ce commun filet les railleurs mesmes pris

Ont esté très-souvent de commodes maris;

Et que, pour estre heureux sous ce joug salutaire.

Tout dépend en un mot du bon choix qu'on sçait faire.

Enfin, il faut icy parler de bonne foy : Je vieilhs, et ne puis regarder sans effroy Ces neveux affamez dont l'importun visage De mon bien, à mes yeux, fait déjà le partage. Je crois déjà les voir, au moment annoncé Qu'à la fin sans retour leur cher oncle est passé, Sur quelques pleurs forcez qu'ils auront soin qu'on voye. Se faire consoler du sujet de leur joye. Je me fais un plaisir, à ne vous rien celer, De pouvoir, moi vivant, dans peu les désoler. Et, trompant un espoir pour eux si plein de charmes,

SATIRE X lOI

Arracher de leurs yeux de véritables larmes.

Vous dirai-je encor plus? soit foiblesse ou raison, Je suis las de me voir, les soirs, en ma maison, Seul avec des valets souvent voleurs et traistres, Et toujours, à coup seur, ennemis de leurs maistres. Je ne me couche point qu'aussi-tost dans mon lit Un souvenir fascheux n'apporte à mon esprit Ces histoires de morts lamentables, tragiques, Dont Paris tous les ans paut grossir ses chroniques. Dépouillons-nous icy d'une vaine fierté. Nous naissons, nous vivons peur la société. A nous-mesmes Uvrez dans une solitude, Nostre bonheur bien-tost fait nostre inquiétude; Et si, durant un jour, nostre premier ayeul, Plus riche d'une côte^ avoit vescu tout seul. Je doute, en sa demeure alors si fortunée, S'il n'eust point prié Dieu d'abréger la journée. N'allons donc point icy reformer l'univers, Ni, par de vains discours et de frivoles vers Etalant au pubhc nostre misanthropie.

Censurer le lien le plus doux de la vie. Laissons-là, croyez-moy, le monde tel qu'il tfst. L'hymenée est un joug, et c'est ce qui m'en plaist. L'homme, en ses passions, toujours errant sans guide, A besoin qu'on lui mette et le mors et la bride. Son pouvoir malheureux ne sert qu'à le gesner,

Et, pour le rendre libre, il le faut enchaîner. C'est ainsi que souvent la main de Dieu l'assiste.

Ha bon ! voila parler en docte janséniste, Alcippe, et, sur ce point si sçavamment touché, Desmâres ' , dans Saint-Roch, n'auroit pas mieux prêché. Mais c'est trop t'insulter. Quittons la raillerie; Parlons sans hyperbole et sans plaisanterie. Tu viens de mettre icy l'hymen en son beau-jour. Entens donc, et permets que je prêche à mon tour.

L'épouse que tu prens, sans tache en sa conduite, Aux vertus, m'a-t-on dit, dans Port-Royal instruite, Aux loix de son devoir règle tous ses désirs. Mais qui peut t'asseurer qu'invincible aux plaisirs, Chez toy, dans une vie ouverte à la licence, Elle conservera sa première innocence?

Par toi-mesme bien-tost conduite à l'Opéra, De quel air penses-tu que ta sainte verra D'un spectacle enchanteur la pompe harmonieuse. Ces danses, ces héros à voix luxurieuse; Entendra ces discours sur l'amour seul roulans. Ces doucereux Renauds, ces insensez Rolands; Sçaura d'eux qu'à l'Amour, comme au seul Dieu suprême. On doit immoler tout, jusqu'à la vertu même; Qu'on ne sçauroit trop tost se laisser enflammer,