IV INTRODUCTION

unes de ses petites pièces, fut présenté à Louis XIV. A la Cour il garda, comme partout, son caractère indépendant, disant sans aucun ménagement ce qu*il croyait être la vérité , et il resta trente ans en faveur sans avoir une seule fois abdiqué sa franchise. Il ne complimenta jamais Louis XIV que de ses belles actions, et, au milieu de la gloire militaire de son règne, il eut le rare courage de lui conseiller de renoncer à la guerre pour ne s'occuper que de la reforme des lois. Aussi ses ennemis, Cotin, Desmarets, Pinchesne, lui reprochèrent-ils de ne pas assez louer le roi. Louis XIV avait , du reste, la plus haute estime pour le caractère de Boileau, et il lui en donna une grande preuve en tolérant son amitié pour Arnauld et pour Port-Koyal, dont tous les ennemis se trouvent ridiculisés dans Le Lutrin.

En octobre 1677, Boileau fut nommé historiographe, avec Racine. Sa nouvelle fonction, quoiqu'il n'ait rien écrit, ne fut pas tout à fait une sinécure, car elle lui donna de nombreuses préoccupations, et l'obligea de faire quelques voyages à la suite du Koi.

En i683, à la mort de Colbert, Boileau fut le concurrent de son ami La Fontaine à l'Académie. La Fontaine l'emporta, mais son élection ne fut approuvée par le roi quen 1684^ lorsque Boileau vint prendre le fauteuil de M. de Bezons. Boileau ne fut pas très-assidu aux réunions de la docte assemblée , où il pouvait encore rencontrer bien des auteurs qu'il avait attaqués, et puis il se sentait déjà bien vieux pour les plus jeunes de ses collègues. Du reste, il