I.-2. Rivières qui passent par la Normandie. FIN DES SATIRES

AU ROY

GRAND Roy, c'est vainement qu'abjurant la satire, Pour toy seul désormais j'avois fait vœu d'écrire, Dés que je prens la plume, Apollon, éperdu. Semble me dire : Arreste, insensé; que fais-tu? Sçais-tu dans quels périls aujourd'huy tu t'engages? Cette mer où tu cours est célèbre en naufrages. Ce n'est pas qu'aisément, comme un autre, à ton char. Je ne pusse attacher Alexandre et César; Qu'aisément je ne pusse, en quelque ode insipide, T'exalter aux dépens et de Mars et d'Alcide; Te livrer le Bosphore^ et, d'un vers incivil. Proposer au Sultan de te céder le Nil. Mais, pour te bien louer, une raison severe Me dit qu'il faut sortir de la route vulgaire ; Qu'après avoir joué tant d'auteurs differens,

Phébus mesme auroit peur s'il entroit sur les rangs ; Que, par des vers tout neufs, avouez du Parnasse, Il faut de mes dégousts justifier l'audace; Et, si ma muse enfin n'est égale à mon Roi, Que je preste aux Cotins des armes contre moi. {( Est-ce là cet auteur, l'effroi de la Pucelle, Qui devoit des bons vers nous tracer le modèle. Ce censeur, diront-ils, qui nous reformoit tous? Quoi? ce critique affreux n'en sçait pas plus que nous. N'avons-nous pas cent fois, en faveur de la France, Comme lui, dans nos vers, pris Memphis et Byzance, Sur les bords de VEuphrate abbattu le turban. Et coupé, pour rimer, les cèdres du Liban? De quel front aujourd'hui vient-il sur nos brisées. Se revestir encor de nos phrases usées? »

Que répondrois-je alors? Honteux et rebuté, J'aurois beau me complaire en ma propre beauté, Et, de mes tristes vers admirateur unique, Plaindre en les relisant l'ignorance publique, Quelque orgueil en secret dont s'aveugle un auteur, Il est fâcheux. Grand Roi, de se voir sans lecteur Et d'aller du récit de ta gloire immortelle Habiller chez Francœur' le sucre et la canelle. Ainsi, craignant toujours un funeste accident,

i. Fameux épicier.

EPISTRE I l63

J'imite de Conrart' le silence prudent;

Je laisse aux plus hardis l'honneur de la carrière,

Et regarde le champ, assis sur la barrière.

Malgré moi, toutefois, un mouvement secret Vient flatter mon esprit, qui se tait à regret. Quoi! dis-je, tout chagrin dans ma verve infertile, Des vertus de mon Roi spectateur inutile, Faudra-t-il sur sa gloire attendre à m'exercer Que ma tremblante voix commence à se glacer? Dans un si beau projet, si ma muse rebelle N'ose le suivre aux champs de l'Isle et de Bruxelle, Sans le chercher aux bords de l'Escaut et du Rhein, La paix l'offre à mes yeux plus calme et plus serein. Oui, Grand Roi, laissons-là les sièges, les batailles; Qu'un autre aille en rimant renverser des murailles, Et, souvent sur tes pas marchant sans ton aveu, S'aille couvrir de sang, de poussière et de feu. A quoy bon d'une muse au carnage animée Echauffer ta valeur, déjà trop allumée?

Jouissons à loisir du fruit de tes bien-faits. Et ne nous lassons point des douceurs de la paix.

« Pourquoi ces elephans, ces armes, ce bagage, Et ces vaisseaux tout prests à quitter le rivage? Disoit au roi Pyrrhus un sage confident,