Jules César
lOO EPISTRE IV
Ayt appris à couler sous de nouvelles loix;
Et de mille remparts mon onde environnée
De ces fleuves sans nom suivra la destinée?
Ah! périssent mes eaux! ou, par d'illustres coups,
Montrons qui doit céder des mortels ou de nous. »
A ces mots, essuyant sa barbe limoneuse.
Il prend d'un vieux guerrier la figure poudreuse.
Son front cicatrice rend son air furieux.
Et l'ardeur du combat étincelle en ses yeux.
En ce moment, il part, et, couvert d'une nuë,
Du fameux fort de Skinq prend la route connue.
Là, contemplant son cours, il voit de toutes parts
Ses pasles deffenseurs par la frayeur épars ;
Il voit cent bataillons qui, loin de se deffendre,
Attendent sur des murs l'ennemi pour se rendre.
Confus, il les aborde et, renforçant sa voix :
« Grands arbitres, dit-il, des querelles des rois.
Est-ce ainsi que vostre ame, aux périls aguerrie,
Soudent sur ces remparts l'honneur et la patrie'?
Vostre ennemi superbe, en cet instant fameux.
Du Rhin, prés de Tholus, fend les flots écumeux.
Du moins, en vous montrant sur la rive opposée,
N'oseriez-vous saisir une victoire aisée ?
I . Il y avoit sur les drapeaux des Hollandois : Pro honore tt pairiâ.
EPISTRE IV lOI
Allez, vils combattans, inutiles soldats,
Laissez là ces mousquets trop pesans pour vos bras;
Et, la faux à la main, parmi vos marescages.
Allez couper vos joncs et presser vos laictages;
Ou, gardant les seuls bords qui vous peuvent couvrir,
Avec moi, de ce pas, venez vaincre ou mourir. »
Ce discours d'un guerrier que la colère enflamme Ressuscite l'honneur, déjà mort en leur ame; Et, leurs cœurs s'allumant d'un reste de chaleur, La honte fait en eux l'effet de la valeur. Ils marchent droit au fleuve, où Louis en personne, Déjà prest à passer, instruit, dispose, ordonne. Par son ordre Grammont', le premier dans les flots, S'avance, soutenu des regards du héros.
Son coursier, écumant sous son maistre intrépide, Nage tout orgueilleux de la main qui le guide. Revel le suit de prés; sous ce chef redouté Marche des cuirassiers l'escadron indomté. Mais déjà devant eux une chaleur guerrière Emporte loin du bord le bouillant l'Esdfguiere^, Vivonne, Nantoùillet, et Coëslin, et Salart : Chacun d'eux au péril veut la première part.» Vendosme, que soutient l'orgueil de sa naissa;ice.
