Cratés, philosophe cynique

En mourant me laissa, pour rouler et pour vivre,

Un revenu léger et son exemple à suivre.

Mais bien-tost, amoureux d'un plus noble métier,

Fils, frère, oncle, cousin, beaufrere de greffier,

Pouvant charger mon bras d'une utile liasse,

J'allay loin du Palais errer sur le Parnasse.

La famille en pâlit, et vit en frémissant

Dans la poudre du greffe un poëte naissant.

On vid avec horreur une muse effrénée

Dormir chez un greffier la grasse matinée.

Deslors à la richesse il fallut renoncer.

Ne pouvant l'acquérir, j'appris à m'en passer;

Et, sur tout redoutant la basse servitude,

La libre Vérité fut mon unique étude.

Dans ce métier funeste à qui veut s'enrichir.

Qui l'eust creu que pour moy le sort dust se fléchir?

Mais du plus grand des rois la bonté sans limite,

Toujours preste à courir au devant du mérite,

Creut voir dans ma franchise un mérite inconnu,

Et d'abord de ses dons enfla mon revenu.

La brigue ni l'envie à mon bonheur contraires.

Ni les cris douloureux de mes vains adversaires.

Ne purent dans leur course arrester ses bienfaits.

C'en est trop : mon bonheur a passé mes sauhaits.

Qu'à son gré désormais la Fortune me joue,

On me verra dormir au branle de sa roue.

Si quelque soin encore agite mon repos,

C'est l'ardeur de louer un si fameux héros.

Ce soin ambitieux, me tirant par l'oreille,

La nuit, lors que je dors, en sursaut me réveille ;

Me dit que ces bienfaits dont j'ose me vanter

Par des vers immortels ont dû se mériter.

C'est là le seul chagrin qui trouble encor mon ame.

Mais si, dans le beau feu du zèle qui m'enflamme.

Par un ouvrage enfin des critiques vainqueur.

Je puis sur ce sujet satisfaire mon cœur,

Guilleragues, plain-toi de mon humeur légère

Si jamais, entraîné d'une ardeur étrangère,

Ou d'un vil interest reconnoissant la loi,

Je cherche mon bonheur autre-part que chez moi.