I. Luther

Reconnoissant son crime, aspire au sacrement, Souvent Dieu tout à coup d'un vrai zèle l'enflâme, Le Saint Esprit revient habiter dans son ame, Y convertit enfin les ténèbres en jour, Et la crainte servile en filial amour.

C'est ainsi que souvent la sagesse suprême, Pour chasser le démon, se sert du démon mesme. Mais lors qu'en sa malice un pécheur obstiné, Des horreurs de l'enfer vainement estonné, Loin d'aimer, humble fils, son véritable père, Craint et regarde Dieu comme un tyran severe. Au bien qu'il nous promet ne trouve aucun appas, Et souhaite en son cœur que ce Dieu ne soit pas, Envain, la peur sur luy remportant la victoire. Aux pies d'un prestre il court décharger sa mémoire : Vil esclave toujours sous le joug du péché, Au démon qu'il redoute il demeure attaché. L'amour essentiel à nostre pénitence Doit estre l'heureux fruict de nostre repentance. Non; quoi que l'ignorance enseigne sur ce poinct, Dieu ne fait jamais grâce à qui ne l'aime point. A le chercher la peur nous dispose et nous aide ; Mais il ne vient jamais que l'amour ne succède. Cessés de m'opposer vos discours imposteurs. Confesseurs insensés, ignorans séducteurs, Qui, pleins des vains propos que l'erreur vous débite

Vous figurés qu'en vous un pouvoir sans limite

Justifie à coup seûr tout pécheur alarmé,

Et que sans aimer Dieu l'on peut en estre aimé.

Quoy donc, cher Renaudot, un chrestien effroyable Qui jamais, servant Dieu, n'eut d'objet que le diable, Poura, marchant toujours dans des sentiers maudits, Par des formalités gagner le paradis , Et parmi les élus, dans la gloire éternelle, Pour quelques sacremens reçus sans aucun zèle. Dieu fera voir aux yeux des saints épouvantés Son ennemi mortel assis à ses costés?

Peut-on se figurer de si folles chimères? On void pourtant, on void des docteurs mesme austères Qui, les semant par tout, s'en vont pieusement De toute piété sapper le fondement; Qui, le cœur infecté d'erreurs si criminelles. Se disent hautement les purs, les vrais fidèles. Traitant d'abord d'impie et d'heretique affreux Quiconque ose pour Dieu se déclarer contre eux. De leur audace envain les vrais chrestiens gémissent; Prests à la repousser, les plus hardis mollissent. Et, voyant contre Dieu le diable accrédité, ^ N'osent qu'en bégayant prescher la vérité. Mollirons-nous aussi? Non; sans peur, sur ta trace, Docte abbé, de ce pas j'irai leur dire en face : « Ouvrés les yeux enfin, aveugles dangereux.

Oui, je vous le soutiens: il seroit moins affreux De ne point reconnoistre un Dieu maistre du monde, Et qui règle à son gré le ciel, la terre et l'onde, Qu'en avouant qu'il est, et qu'il sceut tout former. D'oser dire qu'on peut lui plaire sans l'aimer. Un si bas, si honteux, si faux christianisme Ne vaut pas des Platons l'éclairé paganisme; Et chérir les vrais biens sans en sçavoir l'auteur Vaut mieux que sans l'aimer connoistre un créateur. Expliquons-nous pourtant. Par cette ardeur si sainte Que je veux qu'en un cœur amené enfin la crainte, Je n'entens pas ici ce doux saisissement. Ces transports pleins de joye et de ravissement Qui font des bienheureux la juste recompense. Et qu'un cœur rarement gouste ici par avance. Dans nous, l'amour de Dieu, fécond en saints désirs. N'y produit pas toujours de sensibles plaisirs. Souvent le cœur qui l'a ne le sçait pas lui-mesme. Tel craint de n'aimer pas qui sincèrement aime, Et tel croit au contraire estre brûlant d'ardeur Qui n'eut jamais pour Dieu que glace et que froideur. C'est ainsi quelquefois qu'un indolent mystique, Au milieu des péchés tranquille fanatique, Du plus parfait amour pense avoir l'heureux don. Et croit posséder Dieu dans les bras du démon. Voulez-vous donc sçavoir si la foy dans vostre ame

Allume les ardeurs d'une sincère flamme, Consultés-vous vous-mesme. A ses règles soumis, Pardonnés-vous sans peine à tous vos ennemis? Combattés-vous vos sens? domtés-vous vos foiblesses? Dieu dans le pauvre est-il l'objet de vos largesses? Enfin dans tous ses points pratiqués-vous sa loy? Oui, dites-vous. Allés, vous l'aimés, croyés-moy. Qui fait exactement ce que ma loi commande A pour moy, dit ce Dieu, l'amour que je demande. Faites-le donc, et, seûr qu'il nous veut sauver tous. Ne vous alarmés point pour quelques vains dégoûts Qu'en sa ferveur souvent la plus sainte ame éprouve; Marchés, coures à luy ; qui le cherche le trouve, Et, plus de vostre cœur il paroist s'écarter, Plus par vos actions songes à l'arrest r. Mais ne soûtenés point cet horrible blasphème Qu'un sacrement receû, qu'un prestre, que Dieu même, Quoi que vos faux docteurs osent vous avancer, De l'amour qu'on lui doit puissent vous dispenser.

Mais, s'il faut qu'avant tout dans une ame chrestienne. Diront ces grands docteurs, l'amour de Dieu survienne, Puisque ce seul amour suffit pour nous sauver, • Dequoy le sacrement viendra-t-il nous laver ? Sa vertu n'est donc plus qu'une vertu frivole? O le bel argument, digne de leur école! Quoy! dans l'amour divin en nos cœurs allumé.

Le vœu du sacrement n'est-il pas renfermé? Un payen converti qui croit un Dieu suprême Peul-il estre chrestien qu'il n'aspire au baptême, Ni le chrestien en pleurs estre vraiment touché Qu'il ne veuille à l'Eglise avouer son péché? Du funeste esclavage où le démon nous traisne C'est le sacrement seul qui peut rompre la chaisne. Aussi l'amour d'abord y court avidement; Mais lui-mesme il en est l'ame et le fondement. Lors qu'un pécheur, émû d'une humble repentance, Par les degrés prescrits court à la pénitence. S'il n'y peut parvenir, Dieu sçait les supposer.. Le seul amour manquant ne peut point s'excuser. C'est par lui que dans nous la grâce fructifie, C'est lui qui nous ranime et qui nous vivifie. Pour nous rejoindre à Dieu lui seul est le lien; Et sans lui, foy, vertus, sacremens, tout n'est rien.

A ces discours pressans que sçauroit-on respondre? Mais approchés, je veux encor mieux vous confondre, Docteurs. Dites-moi donc, quand nous sommes absous, Le Saint Esprit est-il ou n'est-il pas en nous? S'il est en nous, peut-il, n'estant qu'amour lui-même. Ne nous échauffer point de son amour suprême? Et, s'il n'est pas en nous, Sathan, toujours vainqueur, Ne demeure-t-il pas maistre de nostre cœur? Avoués donc qu'il faut qu'en nous l'amour renaisse,

EPISTRE Xll 245

Et n'allés point, pour fuir la raison qui vous presse, Donner le nom d'amour au trouble inanimé Qu'au cœur d'un criminel la peur seule a formé. L'ardeur qui justifie, et que Dieu nous envoyé. Quoi qu'ici bas souvent inquiète et sans joye. Est pourtant cette ardeur, ce mesme feu d'amour Dont brusle un bienheureux en l'éternel séjour. Dans le fatal instant qui borne nostre vie, Il faut que de ce feu nostre ame soit remplie ; Et Dieu, sourd à nos cris, s'il ne l'y trouve pas, Ne l'y rallume plus après nostre trépas. Rendés-vous donc enfin à ces clairs syllogismes. Et ne prétendes plus, par vos confus sophismes, Pouvoir encore, aux yeux du fidèle éclairé. Cacher l'amour de Dieu dans l'école égaré. Apprenés que la gloire où le Ciel nous appelle Un jour des vrais enfans doit couronner le zèle, Et non les froids remords d'un esclave craintif. Où crut voir Abely ' quelque amour négatif.

Mais quoy? j'entens déjà plus d'un fier scolastique Qui, me voyant ici, sur ce ton dogmatique. En vers audacieux traiter ces poincts sacré^ Curieux, me demande où j'ay pris mes degrés; Et si, pour m'éclairer sur ces sombres matières,