Fameux auteur qui a fait la Molle theologique: MeduUa
thcologica.
Sur tout le gras Evrard d'épouvante en frissonne.
« Moy? dit-il, qu'à mon âge, écolier tout nouveau, J'aille pour un lutrin me troubler le cerveau? O le plaisant conseil! Non, non, songeons à vivre. Va maigrir, si tu veux, et sécher sur un livre. Pour moy, je lis la Bible autant que l'Alcoran. Je sçaj ce qu'un fermier nous doit rendre par an. Sur quelle vigne à Rheims nous avons hypothèque. Vingt muids rangez chez moy font ma bibliothèque. En plaçant un pupitre on croit nous rabbaisser. Mon bras seul sans latin sçaura le renverser. Que m'importe qu'Arnaud me condamne ou m'approuve? J'abbats ce qui me nuit par tout où je le trouve. C'est là mon sentiment. A quoy bon tant d'apprests? Du reste déjeûnons. Messieurs, et beuvons frais. »
Ce discours, que soutient l'embonpoint du visage, Rétablit l'appétit, réchauffe le courage ; Mais le chantre sur tout en paroist rassuré.
« Ouï, dit-il, le pupitre a déjà trop duré.
Allons sur sa ruine assurer ma vengeance.
Donnons à ce grand œuvre une heure d'abstinence. Et qu'au retour tantost un ample déjeûner Long-temps nous tienne à table, et s'unisse au disner. »
Aussi-tost il se levé, et la troupe fidèle.
Par ces mots attirans sent redoubler son zèle. Ils marchent droit au chœur d'un pas audacieux.
Et bien-tost le lutrin se fait voir à leurs yeux. A ce terrible objet, aucun d'eux ne consulte. Sur l'ennemi commun ils fondent en tumulte.
Ils sappent le pivot, qui se deffend envain.
Chacun sur lui d'un coup veut honnorer sa main. Enfin sous tant d'efforts la machine succombe, Et son corps entr'ouvert chancelé, éclate et tombe. Tel^ sur les monts glacés des farouches gelons Tombe un chesne battu des voisins aquilons; Ou tel, abandonné de ses poutres usées.
Fond enfin un vieux toit sous ses tuiles brisées.
La masse est emportée, et ses ais arrachez Sont aux yeux des mortels chez le chantre cachez.
L'Aurore cependant, d'un juste effroy troublée. Des chanoines levez voit la troupe assemblée, Et contemple long-temps avec des yeux confus Ces visages fleuris qu'elle n'a jamais vus.
Chez Sidrac aussi-tost Brontin, d'un pié fidèle, Du pupitre abbatu va porter la nouvelle.
Le vieillard de ses soins bénit Theureux succès, Et sur un bois détruit bâtit mille procès.
L'espoir d'un doux tumulte échauffant son courage^ Il ne sent plus le poids ni les glaces de l'âge, Ft chez le trésorier, de ce pas, à grand bruit. Vient étaler au jour les crimes de la nuit.
Au récit imprévu de Thorrible insolence.
Le prélat hors du lit impétueux s'élance.
Vainement d'un breuvage à deux mains apporté, Gilotin, avant»tout, le veut voir humecté.
Il veut partir à jeun, il se peigne, il s'appreste.
L'yvoire, trop hasté, deux fois rompt sur sa teste,
Et deux fois de sa main le bouys tombe en morceaux ;
Tel Hercule, filant, rompoit tous les fuseaux.
Il sort demi-paré. Mais déjà sur sa porte
Il voit de saints guerriers une ardente cohorte,
Qui, tous remplis pour lui d'une égale vigueur,
Sont prests, pour le servir, à déserter le chœur.
Mais le vieillard condamne un projet inutile.
« Nos destins sont, dit-il, écrits chez la sibylle,
Son antre n'est pas loin. Allons la consulter,
Et subissons la loy qu'elle nous va dicter, »
Il dit : à ce conseil, où la raison domine.
Sur ses pas au barreau la troupe s'achemine.
Et bien-tost dans le temple entend, non sans frémir,
De l'antre redouté les soupiraux gémir.
Entre ces vieux appuis dont l'affreuse grand* sale Soutient l'énorme poids de sa voûte infernale Est un pilier fameux des plaideurs respecté.
Et toujours de Normans à midi fréquenté.
Là, sur des tas poudreux de sacs et de pratique, Heurle tous les matins une sibylle étique; On l'appelle Chicane, et ce monstre odieux Jamais pour l'équité n'eut d'oreilles ni d'yeux. La Disette, au teint blême, et la triste Famine, Les Chagrins devorans et l'infâme Ruine, Enfans infortunez de ses raffinemens,
Troublent Tair d'alentour de longs gemissemens. Sans cesse feuilletant les loix et la coutume, Pour consumer autrui le monstre se consume, Et, dévorant maisons, palais, chasteaux entiers, Rend pour des monceaux d*or de vains tas de papiers. Sous le coupable effort de sa noire insolence, Themis a veu cent fois chanceler sa balance.
Incessamment il va de détour en détour; Comme un hibou, souvent il se dérobe au jour. Tantost, les yeux en feu, c'est un lion superbe, Tantost, humble serpent, il se glisse sous Therbe. Envain, pour le domter, le plus juste des rois Fit régler le cahos des ténébreuses loix; Ses griffes, vainement par Pussort » accourcies. Se ralongent déjà, toujours d'encre noircies ; Et ses ruses, perçant et digues et remparts.
Par cent brèches déjà rentrent de toutes parts. Le vieillard humblement l'aborde et le salue, Et, faisant avant tout briller l'or à sa vue : a Reine des longs procez, dit-il, dont le sçavoir Rend la force inutile et les loix sans pouvoir, Toy pour qui dans le Mans le laboureur moissonne. Pour qui naissent à Caen tous les fruits de l'automne,
I. Monsieur Pussort, conseiller d'Estat, est celuy qui a le plus contribué à faire le Code.
Si, dés mes premiers ans heurtant tous les mortels.
L'encre a toujours pour moj coulé sur tes autels,
Daigne encore me connoistre en ma saison dernière.
D'un prélat qui t'implore exauce la prière.
Un rival orgueilleux, de sa gloire offensé,
A détruit le lutrin par nos mains redressé.
Epuise en sa faveur ta science fatale;
Du Digeste et du Code ouvre nous le dédale.
Et montre nous cet art, connu de tes amis,
Qui dans ses propres loix embarrasse Themis. »
La sibylle, à ces mots, déjà hors d'elle-mesme Fait lire sa fureur sur son visage blême; Et, pleine du démon qui la vient oppresser, Par ces mots étonnans tasche à le repousser : Chantres, ne craignez plus une audace insensée. Je vois, je vois au chaur la masse replacée.
Mais il faut des combats. Tel est Varrest du sort; Et sur tout évitez un dangereux accord.
Là bornant son discours, encor toute écumante, Elle soufle aux guerriers l'esprit qui la tourmente. Et dans leurs cœurs brûlans de la soif de plaider Verse l'amour de nuire et la peur de céder.
Pour tracer à loisir une longue requeste, A retourner chez soy leur brigade s'appreste. Sous leurs pas diligens le chemin disparoist. Et le pilier loin d'eux déjà baisse et décroist.
Loin du bruit cependant les chanoines, à table, Immolent trente mets à leur faim indomtable.
Leur appétit fougueux, par Tobjet excité.
Parcourt tous les recoins d'un monstrueux pasté. Par le sel irritant la soif est allumée.
Lorsque, d'un pie léger, la promte Renommée Semant par tout Tefîroy, vient au chantre, éperdu, Conter l'affreux détail de l'oracle rendu. Il se levé enflammé de muscat et de bile, Et prétend à son tour consulter la sibylle.
Evrard a beau gémir du repas déserté, Lui-mesme est au barreau par le nombre emporté. Par les détours étroits d'une barrière oblique, Ils gagnent les degrez et le perron antique, Où, sans cesse étalant bons et méchans écrits, Barbin vend aux passans des auteurs à tout prix. Là, le chantre à grand bruit arrive et se fait place. Dans le fatal instant que d'une égale audace Le prélat et sa troupe, à pas tumultueux, Descendoient du Palais l'escalier tortueux.
L'un et l'autre rival, s'arrestant au passage, Se mesure des yeux, s'observe, s'envisage.
Une égale fureur anime leurs esprits.
Tels deux fougueux taureaux, de jalousie épris, Auprès d'une génisse au front large et superbe, Oubliant tous les jours le pâturage et l'herbe,
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A l'aspect l'un de l'autre embrazez, furieux, Déjà, le front baissé, se menacent des jeux.
Mais Evrard, en passant coudoyé par Boirude, Ne sçait point contenir son aigre inquiétude. Il entre chez Barbin, et, d'un bras irrité, Saisissant du Cyrus un volume écarté.
Il lance au sacristain le tome épouventable.
Boirude fuit le coup : le volume effroyable Luy raze le visage, et droit dans l'estomac Va frapper en siflant l'infortuné Sidrac.
Le vieillard, accablé de l'horrible Arfamc/ie, Tombe aux pies du prélat sans pouls et sans haleine. Sa troupe le croit mort, et chacun empressé Se croit frappé du coup dont il le voit blessé. Aussi-tost contre Evrard vingt champions s'élancent; Pour soutenir leur choc, les chanoines s'avancent. La Discorde triomphe, et du combat fatal Par un cri donne en l'air l'effroyable signal. Chez le libraire absent tout entre, tout se mesle. Les livres sur Evrard fondent comme la gresle Qui dans un grand jardin, à coups impétueux, Abbat l'honneur naissant des rameaux fructueux. Chacun s'arme au hazard du livre qu'il rencontre. L'un tient le Nœud d'amour, l'autre en saisit la Montre, L'un prend le seul Jonas qu'on ait vu relié.
L'autre un Tasse françois en naissant oublié.
L'eleve de Barbin, commis à la boutique, Veut en vain s'opposer à leur fureur gothique ; Les volumes, sans choix à la teste jettez, Sur le perron poudreux volent de tous costez. Là, prés d'un Guarini, Terence tombe à terre. Là, Xenophon dans Tair heurte contre un la Serre. O que d'écrits obscurs, de livres ignorez Furent en ce grand jour de la poudre tirez !
Vous en fustes tirez, Almerinde et Simandre; Et toy, rebut du peuple, inconnu Caloandre, Dans ton repos, dit-on, saisi par Gaillerbois, Tu vis le jour alors pour la première fois.
Chaque coup sur la chair laisse une meurtrissure. Déjà plus d'un guerrier se plaint d'une blessure. D'un le Vajer épais Giraut est renversé.
Marineau d'un Brebeuf à l'épaule blessé, En sent par tout le bras une douleur amere, Et maudit la PharsaU, aux provinces si chère. D'un Pinchesne in quarto Dodillon étourdi A long-temps le teint pâle et le cœur affadi. Au plus fort du combat, le chappelain Garagne Vers le sommet du front atteint d'un Charlemagne^ (Des vers de ce poëme effet prodigieux!) Tout prest à s'endormir baaille et ferme les jeux. A plus d'un combattant la Clelie est fatale.
Girou dix fois par elle éclate et se signale.
M^ri*; tr,ni f^t^U tnt «floft^ an rfwii/ime f^hri,
f^ gn^fi^^ 4;*<K fégfive atnt f^oereXles ïiowri,
E^f f^f-zo^i* 4^ r/yrfK, terûUe âe ▼mg'Ç,
Et <i^ I>*i> 4î*n^ v>n tim n'a |«n^ sceo Vtn^t,
fl fAfra^v? hi/ i^tjl et Goiberi et GrMi^tt,
Ef OfiWUpfi h Kï»vs«, et GranMdin Je fdosiet.
Et Oerl'/îiU Tàgreaf/fe, et Goerin TiMipide,
De^ t\\^nut% dev>fma»i la brigade timide
SV<*ffe, ef do PalaK xt%^%ttt \ts chetnîi» :
T^ll^ Ji Ta^pe^t d'un I^/op, lerrevr des champs TOfshiSy
FiHf (V^^t,t\f'4U% effrayez une troupe bêlante;
Ou f^k» devant Arhille, aux campagnes da Xante,
L^^ Troyfm ^e ^au voient à Tahri de leurs tours;
^^jiand Bfonfin ?i Boirude adresse rc discours :
« Illustra porfe-rroix par fjui nosfre bannière
N'a jamais en marchant fait un pas en arrière,
Un 'lianoine luy seul, triomphant du prélat,
Du ro^het h nos yeux tcrnira-t-il l'éclat?
Non, non, pour te rouvrir de sa main redoutable,
AMrptf (\r mon corps l'épaisseur favorable.
Virn, ff, sous re rrmpart, à ce guerrier hautain
Fiiis vojr^r (r Qiiinaut qui me reste à la main. »
A (c% mots, il luy tend le doux et tendre ^ouvrage
Le sHfristflin, bouillant de zèle et de courage,
le prend, se cache, approche, et droit entre les yeux
FrHppe du noble écrit Talhlctc audacieux;
Mais c'est pour rébranler une foible tempeste. Le livre sans vigueur mollit contre sa teste. Le chanoine les voit, de colère embrazé :
'< Attendez, leur dit-il, couple lâche et ruzé, Et jugez si ma main, aux grands exploits novice, Lance à mes ennemis un livre qui mollisse. »
A ces mots, il saisit un vieil Infortiat Grossi des visions d'Accursc et d'Alciat, Inutile ramas de gothique écriture, Dont quatre ais mal unis formoient la couverture, Entourée à demi d'un vieux parchemin noir Où pendoit à trois clous un reste de fermoir. Sur Tais qui le soutient auprès d'un Avicenne Deux des plus forts mortels l'ébranleroient à peine. Le chanoine pourtant l'enlevé sans effort.
Et sur le couple, pasle et déjà demi-mort, Fait tomber à deux mains l'effroyable tonnerre. Les guerriers de ce coup vont mesurer la terre, Et, du bois et des clous meurtris et déchirez, Long-temps, loin du perron, roulent sur les degrez.
Au spectacle étonnant de leur chute impréveuë, Le prélat pousse un cri qui pénètre la nuë.
Il maudit dans son cœur le démon des combats. Et de l'horreur du coup il recule six pas.
Mais bien-lost, rapellant son antique prouesse. Il tire du manteau sa dextre vengeresse :
BoiUau, II. zS
Il part, et, de ses doigts saintement alongez,
Bénit tous les passans, en deux files rangez.
Il sçait que Tennemi, que ce coup va surprendre^
Désormais sur ses pies ne Toseroit attendre,
£t déjà voit pour lui tout le peuple en courroux
Crier aux combattans : <( Profanes, à genoux ! »
Le chantre, qui de loin voit approcher l'orage,
Dans son cœur éperdu cherche envain du courage ;
Sa fierté Tabandonne, il tremble, il cède, il fuit ;
Le long des sacrez murs sa brigade le suit.
Tout s'écarte à Tinstant ; mais aucun n'en réchappe»
Par tout le doigt vainqueur les suit et les ratrappe.
Evrard seul, en un coin prudemment retiré.
Se croyoit à couvert de l'insulte sacré ;
Mais le prélat vers lui fait une marche adroite ;
Il l'observe de Toeil, et, tirant vers la droite.
Tout d'un coup tourne à gauche, et, d'un bras fortuné.
Bénit subitement le guerrier consterné.
Le chanoine, surpris de la foudre mortelle.
Se dresse, et levé envain une teste rebelle :
Sur ses genoux tremblans il tombe à cet aspect,
Et donne à la frayeur ce qu'il doit au respect.
Dans le temple aussi-tost le prélat, plein de gloire. Va goûter les doux fruits de sa sainte victoire ; Et de leur vain projet les chanoines punis S'en retournent chez eux éperdus, et bénis.
TANDIS que tout conspire à la guerre sacrée, La Pieté sincère, aux Alpes retirée».
Du fond de son désert entend les tristes cris De ses sujets cachez dans les murs de Paris.
Elle quitte à l'instant sa retraite divine.
La Foy d'un pas certain devant elle chemine.
L'Espérance, au front gay, l'appuie et la conduit, Et, la bourse à la main, la Charité la suit.
Vers Paris elle vole, et d'une audace sainte
Vient aux pies de Thémis proférer cette plainte :
« Vierge, effroy des méchans, appui de mes autels. Qui, la balance en main, règle tous les mortels, Ne viendray-je jamais en tes bras salutaires Que pousser des soupirs et pleurer mes misères?
