Homère a fait la guerre des rats et des grenouilles

2, La Secchia rapita, poème italien.

Boileau, //. 1 1

Que m*a fait voir un songe, helas ! trop véritable. Je le voy, ce dfagon tout prest à m'égorger, Ce pupitre fatal qui me doit ombrager- Prélat, que t*ai-je fait? Quelle rage envieuse Rend, pour me tourmenter, ton ame ingénieuse? Quoy ! mesme dans ton lit, cruel, entre deux draps. Ta profane fureur ne se repose pas?

O Ciel ! quoy ! sur mon banc une honteuse masse Désormais me va faire un cachot de ma place ? Inconnu dans l'église, ignoré dans ce lieu, Je ne pourai donc plus estre vu que de Dieu?

Ah ! plûtost qu'un moment cet affront m'obscurcisse, Renonçons à l'autel, abandonnons l'office, Et, sans lasser le Ciel par des chants superflus. Ne voyons plus un chœur où l'on ne nous voit plus. Sortons. Mais cependant mon ennemi, tranquille, Jouira sur son banc de ma rage inutile, Et verra dans le chœur le pupitre exhaussé Tourner sur le pivot où sa main l'a placé.

Non, s'il n'est abbattu, je ne sçaurois plus vivre. A moy, Girot : je veux que mon bras m'en délivre. Périssons, s'il le faut; mais de ses ais brisez Entraînons, en mourant, les restes divisez. >*

A ces mots, d'une main par la rage affermie, Il saisissoit déjà la machine ennemie, Lors qu'en ce sacré liçu, par un heureux hazard,

Entrent Jean le choriste et le sonneur Girard, Deux Manceaux renommés en qui l'expérience Pour les procès est jointe à la vaste science. L'un et Tautre aussi-tost prend part à son affront. Toutefois, condamnant un mouvement trop promt, « Du lutrin, disent-ils, abbattons la machine ; Mais ne nous chargeons pas tous seuls de sa ruine. Et que tantost, aux yeux du chapitre assemblé, Il soit sous trente mains en plein jour accablé. »

Ces mots des mains du chantre arrachent le pupitre. « J'y consens, leur dit-il, assemblons le chapitre. Allez donc de ce pas, par de saints hurlemens, Vous-mesmes appeller les chanoines dormans.

Partez. » Mais ce discours les surprend, et les glace. « Nous? qu'en ce vain projet pleins d'une folle audace. Nous allions, dit Girard, la nuit nous engager? De nostre complaisance osez-vous l'exiger?

Hé ! Seigneur! Quand nos cris pouroiént,du fond des rues, De leurs appartemens percer les avenues, Réveiller ces valets autour d'eux étendus, De leur sacré repos ministres assidus.

Et pénétrer des lits au bruit inaccessibles, Pensez-vous,' au moment que les ombres paisibles A ces lits enchanteurs ont sçu les attacher, Que la voix d'un mortel les en puisse arracher? Deux chantres feront-rils, dans l'ardeur de vous plaire,

Ce que depuis trente ans six cloches n'ont pu faire?

— Ah ! je vois bien où tend tout ce discours trompeur^ Reprend le chaud vieillard, le prélat vous fait peur. Je vous ay vu cent fois, sous sa main bénissante, Courber servilement une épaule tremblante.

Hé bien 1 allez, sous luy fléchissez les genoux. Je sçauray réveiller les chanoines sans vous. Vien, Girot, seul ami qui me reste fidèle.

Prenons du saint jeudy la bruyante cresselle». Suy-moy. Qu'à son lever le soleil aujourd'hui Trouve tout le chapitre éveillé devant lui. »

Il dit. Du. fond poudreux d'une armoire sacrée, Par les mains de Girot la cresselle est tirée. Ils sortent à l'instant, et par d'heureux efforts Du. lugubre instrument font crier les ressorts. Pour augmenter Teffroy, la Discorde infernale Monte dans le Palais, entre dans la grand' sale. Et du. fond de cet antre, au travers de la nuit. Fait sortir le démon du tumulte et du bruit.

Le quartier, alarmé, n'a plus d'yeux qui sommeillent. Déjà de toutes parts les chanoines s'éveillent. L'un croit que le tonnerre est tombé sur les toits, Et que l'église brûle une seconde fois 2. *

I. Instrument dont on se sert le Jeudy-Saint au lieu des cloches,

2« Le toit de la Sainte Chappelle fut brûlé en 161 8.

L'autre, encore agité de vapeurs plus funèbres, Pense estre au Jeudj-Saint, croit que Ton dit ténèbres. Et, déjà tout confus, tenant midi sonné, En soy-mesme frémit de n*avoir point disné.

Ainsi, lors que, tout prest à briser cent murailles, Louis, la foudre en main, abandonnant Versailles, Au retour du soleil et des zephirs nouveaux, Fait dans les champs de Mars déployer ses drapeaux. Au seul bruit répandu de sa marche étonnante. Le Danube s'émeut, le Tage s'épouvante, Bruxelle attend le coup qui la doit foudroyer. Et le Batave encore est prest à se noyer.

Mais envain' dans leurs lits un juste effroy les presse. Aucun ne laisse encor la plume enchanteresse. Pour les en arracher, Girot, s'inquietant, Va crier qu'au chapitre un repas les attend.

Ce mot dans tous les cœurs répand la vigilance ; Tout s'ébranle, tout sort, tout marche en diligence. Ils courent au chapitre, et chacun, se pressant. Flatte d'un doux espoir son appétit naissant. Mais, ô d'un déjeuner vaine et frivole attente ! A peine ils sont assis que d'une voix dolente, Le chantre désolé, lamentant son malheur, Fait mourir l'appétit, et naistre la douleur. Le seul chanoine Evrard, d'abstinence incapable, Ose encor proposer qu'on apporte la table.

Mais il a beau presser, aucun ne lui répond.

Quand, le premier rompant ce silence profond, Alain tousse et se levé : Alain ce sçavant homme. Qui de Baunj vingt fois a Itî toute la SommCj Qui possède Abélj, qui sçait tout Raconis, Et mesme entend, dit-on, le latin d'A-Kempis.

« N'en doutez point, leur dit ce sçavant canoniste. Ce coup part, j'en suis seur, d'une main janséniste. Mes jeux en sont témoins; j'aj vu moi-mesme hier Entrer chez le prélat le chappelain Gamier.

Arnaud, cet hérétique ardent à nous détruire, Par ce ministre adroit tente de le séduire Sans doute il aura lu dans son saint Augustin Qu'autrefois saint Louis érigea ce lutrin.

Il va nous inonder des torrens de sa plume.

Il faut, pour luy répondre, ouvrir plus d'un volume. Consultons sur ce point quelque auteur signalé. Voyons si des lutrins Bauny n'a point parlé.

Estudions enfin, il en est temps encore; Et, pour ce grand projet, tantost, dés que l'aurore Rallumera le jour dans l'onde enseveli, Qiic chacun prenne en main le moëleux Abéli». »

Ce conseil imprévu de nouveau les étonne.