SCENE IV
CASSAIGNE, seul.
ERcé jusques au fond du cœur D'une insulte impréveuë aussi bien que mortelle, Misérable vangeur d'une sotte querelle, D'un avare écrivain chetif imitateur.
Je demeure stérile, et ma veine abbatue Inutilement sue.
Si prés de voir couronner mon ardeur,
O la peine cruelle !
En cet affront La Serre est le tondeur, Et le tondu père de la Pucelle.
Que je sens de rudes combats !
Comme ma pension mon honneur me tourmente.
Il faut faire un poëme, ou bien perdre une rente; L'un échauffe mon cœur, l'autre retient mon bras. Réduit au triste choix ou de trahir mon maistre, Ou d'aller à Bissestre, Des deux cotez mon mal est infini.
O la peine cruelle !
Faut-il laisser un La Serre impuni?
Faut-il vanger l'auteur de la Pucelle?
Auteur, perruque, honneur, argent, Impitoyable loy, cruelle tyrannie.
Je vois gloire perdue, ou pension finie.
D'un côté je suis lâche, et de l'autre indigent. Cher et chetif espoir d'une veine flateuse Et tout ensemble gueuse, Noir instrument, unique gagne-pain
Et ma seule ressource.
M'es-tu donné pour vanger Chapelain?
M'es-tu donné pour me couper la bourse?
Il vaut mieux courir chez Conrard, Il peut me conserver ma gloire et ma finance : On sait comme en traitez excelle ce vieillard. S'il n'en vient pas à bout, que Sapho la pucelle Vuide nôtre querelle.
Si pas un d'eux ne me veut secourir.
Et si l'on me balotte, Cherchons La Serre, et, sans tant discourir, Traitons du moins et payons la calotte.
l8o CHAPELAIN DECOIFFE
Traiter sans tirer ma raison?
Rechercher un marché si funeste à ma gloire?
Souffrir que Chapelain impute à ma mémoire D'avoir mal soutenu Thonneur de sa toison?
Respecter un vieux poil dont mon ame égarée Voit la perte assurée?
N'écoutons plus ce dessein négligent
Qui passeroit pour crime.
Allons, ma main, du moins sauvons l'argent, Puisqu'aussi bien il faut perdre l'estime.
Oui, mon esprit s'étoit déçu.
Autant que mon honneur mon interest me presse : Que je meure en rimant, ou meure de détresse, J'auray mon stile dur comme je l'ai reçu.
Je m'accuse déjà de trop de négligence.
Courons à la vengeance.
Et, tout honteux d'avoir tant de froideur,
Rimons à tire d'aisle. Puis qu'aujourd'huy La Serre est le tondeur, Et le tondu père de la Pucelle,
CHAPELAIN DÉCOIFFÉ l8l
