CASSAIGNE, LA SERRE
A CASSAIGNE
moy, La Serre, un mot.
LA SERRE
Parle.
CASSAIGNE
Oste-moi d'un doute, Connois-tu Chapelain?
LA SERRE
Oui.
CASSAIGNE
Parlons bas, écoute.
Sçais-tu que ce vieillard fut la même vertu, Et Teffroy des lecteurs de son temps, le sçais-tu?
LA SERRE
Peut-être.
CASSAIGNE
La froideur qu'en mon stile je porte, Sçais-tu que je la tiens de lui seul?
LA SERRE
Que m'importe?
l82 CHAPELAIN DECOIFFE
CASSAI GNE
A quatre vers d'ici je te le fais sçavoir.
LA SERRE
Jeune présomptueux.
CASSAIGNE
Parle sans t'émouvoir; Je suis jeune, il est vrai; mais aux âmes bien nées La rime n'attend pas le nombre des années.
LA SERRE
Mais t'attaquer à moyl Qui t'a rendu si vain, Toy qu'on ne vit jamais une plume à la main?
CASSAIGNE
Mes pareils avec toy sont dignes de combattre,
Et pour des coups d'essay veulent des Henris Quatre.
LA SERRE
Sçais-tu bien qui je suis? «
CASSAIGNE
Oui, tout autre que moy En comptant tes écrits pourroit trembler d'effroy. Mille et mille papiers dont la table est couverte Semblent porter écrit le destin de ma perte. J'attaque en téméraire un gigantesque auteur; Mais j'auray trop de force, aïant assez de cœur. Je veux vanger mon maître, et ta plume indomptable, Pour ne se point lasser, n'est point infatigable.
CHAPELAIN DÉCOIFFÉ l83
LA SERRE
Ce phebus qui paroît aux discours que tu tiens, Souvent par tes écrits se découvrit aux miens, Et, te voyant encore tout frais sorti de classe. Je disois : a Chapelain lui laissera sa place. » Je sçai ta pension, et suis ravi de voir Que ces bons mouvemens excitent ton devoir, Qu'ils te font sans raison mettre rime sur rime, Etayer d'un pédant Tagonisante estime.
Et que, voulant pour singe un écolier parfait. Il ne se trompoit point au choix qu'il avoit fait. Mais je sens que pour toy ma pitié s'intéresse. J'admire ton audace, et je plains ta jeunesse; Ne cherche point à faire un coup d'essay fatal. Dispense un vieux routier d'un combat inégal. Trop peu de gain pour moy suivroit cette victoire; A moins d'un gros volume, on compose sans gloire. Et j'aurois le regret de voir que tout Paris Te croiroit accablé du poids de mes écrits.
CASSAIGNE
D'une indigne pitié ton orgueil s'accompagne. Qui pelé Chapelain craint de tondre Cassaigne.
LA SERRE
Retire-toy d'ici.
CASSAIGNE
Hâtons-nous de rimer.
iS^ CHAPELAIN DÉCOIFFÉ
LA SERKE
Es-tu si prés d'écrire?
CASSAIGNE
Es-tu las d'imprimer?
LA SERRE
Viens, tu fais ton devoir. L'écolier est un traître. Qui soufre sans cheveux la tête de son maître.
