LA MANIERE DE LUCIEN

MiNOS, sortant du lieu où il rend la justice, proche du palais de Pluton.

AUDIT soit rimpertinent harangueur qui m'a tenu toute la matinée ! Il s'agissoit d'un meschant drap qu'on a dérobé à un savetier en passant le fleuve, et jamais je n'ay tant ouï parler d'Aristote. Il n'y a point de loy qu'il ne m'ait citée.

Pluton.

Vous 'voila bien en colère, Minos.

MiNOS.

Ah! c'est vous, roy des enfers. Qui vous amené?

2l6 LES HEROS

Pluton.

Je viens icy pour vous en instruire. Mais auparavant peut-on sçavoir quel est cet avocat qui vous a si doctement ennuie ce matin? Est-ce que Huot et Martinet sont morts?

MiNOS.

Non, grâce au Ciel; mais c'est un jeune mort qui a esté sans doute à leur escole. Bien qu'il n'ait dit que des sottises, il n'en a avancé pas une qu'il n'ayt appuiée de l'autorité de tous les anciens; et, quoiqu'il les fist parler de la plus mauvaise grâce du monde, il leur a donné à tous en les citant de la galanterie, de la gentillesse et de la bonne grâce. Platon dit galamment dans son Timée. Scneque est joli dans son Traitté des Bien-faits. Esope a bonne grâce dans un de ses Apologues ' .

Pluton.

Vous me peignez -là un maistre impertinent.

Mais pourquoy le laissiez vous parler si longtemps? Que ne lui imposiez vous silence?

MiNOS.

Silence, luy? C'est bien un homme qu'on puisse faire taire quand il a commencé à parler. J'ai eu

I. Manières de parler de ce temps- là, fort communes dans le barreau.

beau faire semblant vingt-fois de me vouloir lever de mon siège, j'ai eu beau luy crier : « Avocat, concluez, de grâce; concluez, avocat. » Il a esté jusqu'au bout, et a tenu à luy seul toute l'audience. Pour moy, je ne vis jamais une telle fureur de parler, et, si ce desordre là continue, je croy que je serai obligé de quitter la charge. :

Pluton.

Il est vray que les morts n'ont jamais esté si sots qu'aujourd'huy. Il n'est pas venu icy depuis longtemps une ombre qui eust le sens commun; et, sans parler des gens de Palais, je ne vois rien de si impertinent que ceux qu'ils nomment gens du monde. Ils parlent tous un certain langage qu'ils appellent galanterie; et, quand nous leur tesmoignons, Proserpine et moy, que cela nous choque, ils nous traitent de bourgeois, et disent que nous ne sommes pas galants. On m'a asseuré mesme que cette pestilente galanterie avoit infecté tous les pays infernaux, et mesme les Champs Elysées; de sorte que les héros, et sur tout les héroïnes qui les habitent, sont aujourd'huy les plus sottes gens du monde, grâce à certains autheurs qui leur ont appris, dit-on, ce beau langage, et qui en ont fait des amoureux transis. A vous dire le vray, j'ay bien de la peine à le croire. J'ay bien de la peine,

dis-je, à m'imaginer que les Cyrus et les Âlexandres soient devenus tout-à-coup, comme on me le veut faire entendre , des Thjrsis et des Céladons. Pour m'en esclaircir donc moy-mesme, par mes propres yeux, j*ay donné ordre qu'on fist venir icy aujourd'huy des Champs Elysées et de toutes les autres régions de l'enfer les plus célèbres d'entre ces héros, et j'ay fait préparer pour les recevoir ce grand sallon où vous voyez que sont postez mes gardes. Mais où est Rhadamanthe?

MiNOS.

Qui, Rhadamanthe? Il est allé dans le Tartare pour y voir entrer un lieutenant criminel * nouvellement arrivé de l'autre monde, où il a, dit-on, esté, tant qu'il a vescu, aussy célèbre par sa grande capacité dans les affaires de judicature que diffamé par son excessive avarice.

N'est-ce pas celuy qui pensa se faire tuer une seconde fois, pour une obole qu'il ne voulut pas payer à Caron en passant le fleuve?

MiNOS.

C'est celuy-là mesme. Avez-vous veu sa femme?

I . Le lieutenant criminel Tardieu et sa femme furent assassinez, à Paris, la mesme année que je fis ce Dialogue, c'est à sçavoir en 1664.

C'estoit une chose à peindre que l'entrée qu'elle fît icy. Elle estoit couverte d'un linceul de satin.

Pluton.

Comment, de satin? Voila une grande magnificence.

MiNOS.

Au contraire, c'est une espargne. Car tout cet accoustrement n'estoit autre chose que trois thèses cousues ensemble, dont on avoit fait présent à son mari en l'autre monde. O la vilaine ombre! Je crains qu'elle n'empeste tout l'enfer. J'aj tous les jours les oreilles rebattues de ses larcins. Elle vola avanthier la quenouille de Clothon, et c'est elle qui avoit dérobé ce drap, dont on m'a tant estourdi ce matin, à un savetier qu'elle attendoit au passage. Dequoy vous-estes vous avisé de charger les enfers d'une si dangereuse créature?

Pluton.

Il falloit bien qu'elle suivist son mari. Il n'auroit

pas esté bien damné sans elle. Mais à propos de

Rhadamanthe, le voicy luy-mesme, si je ne me

trompe, qui vient à nous. Qu'a-t-il ? Il paroist tout

effrayé.

Rhadamanthe.

Puissant roy des enfers, je viens vous avertir

qu'il faut songer tout de bon à vous deffendre.

VOUS et vostre royaume. Il y a un grand parti formé contre vous dans le Tartare. Tous les criminels, résolus de ne vous plus obeïr, ont pris les armes. J'ay rencontré là bas Promethée avec son vautour. sur le poing. Tantale est yvre comme une soupe. Ixion a violé une furie; et Sisyphe, assis sur son rocher, exhorte tous ses voisins à secouer le joug de vostre domination.

MiNOS.

O les scélérats! Il y a long-temps que je prevoiois ce malheur.

Pluton.

Ne craignez rien, Minos. Je sçay bien le moyen de les réduire. Mais ne perdons point de temps. Qu'on fortifie les avenues. Qu'on redouble la garde de mes furies. Qu'on arme toutes les milices de l'enfer. Qu'on lasche Cerbère. Vous, Rhadamanthe, allez vous en dire à Mercure qu'il nous fasse venir l'artillerie de mon frère Jupiter. Cependant, vous, Minos, demeurez avec moy. Voions nos héros, s'ils sont en estât de nous ayder. J'ay esté bien inspiré de les mander aujourd'huy. Mais quel est ce bon homme qui vient à nous avec son baston et sa besace? Ha! c'est ce fou de Diogene. Que viens tu chercher icy?

DiOGENE.

J'ay appris la nécessité de vos affaires, et, comme vostre fidelle sujet, je viens vous offrir mon baston.

Pluton.

Nous voila bien forts avec ton baston.

DiOGENE.

Ne pensez pas vous mocquer. Je ne seray peutestre pas le plus inutile de tous ceux que vous avez envoie chercher.

Pluton.

Hé, quoy? nos héros ne viennent-ils pas?

DiOGENE.

Ouï, je viens de rencontrer une troupe de fous là bas. Je crois que ce sont eux. Est-ce que vous avez envie de donner le bal?

Pluton.

Pourquoy le bal?

DiOGENE.

C'est qu'ils sont en fort bon équipage pour danser. Ils sont jolis, ma foy : je n*ay jamais rien veu de si dameret ny de si galant.

Pluton.

Tout beau, Diogene. Tu te mesles tousjours de railler. Je n'aime point les satiriques. Et puis ce

sont des héros pour lesquels on doit avoir du respect.

DiOGENE.

Vous en allez juger vous mesme tout à l'heure, car je les voy desja qui paroissent. Approchez, fameux héros, et vous aussy, héroïnes encore plus fameuses, autrefois l'admiration de toute la terre. Voicy une belle occasion de vous signaler. Venez icy tous en foule.

Pluton.

Tay-toy. Je veux que chacun vienne l'un après l'autre, accompagné tout au plus de quelqu'un de ses confidents. Mais avant tout, Minos, passons, vous et moy, dans ce sallon que j'ay fait, comme je vous ay-dit, préparer pour les recevoir, et où j'aj ordonné qu'on mist nos sièges avec une balustrade qui nous sépare du reste de l'assemblée. Entrons. Bon. Voila tout disposé ainsy que je le souhaittois. Suy-nous, Diogene. J'ay besoin de toy pour nous dire le nom des héros qui vont arriver. Car de la manière dont je vois que tu as fait connoissance avec eux, personne ne me peut mieux rendre ce service que toy.

Diogene.

Je feray de mon mieux.

Pluton.

Tien toy donc icy prés de moy. Vous, gardes, au moment que j'auray interrogé ceux qui seront entrez, qu'on les fasse passer dans les longues et ténébreuses galeries qui sont adossées à ce sallon, et qu'on leur dise d'y aller attendre mes ordres. Asseyons -nous. Qui est celuy-cy qui vient le premier de tous nonchalamment appuie sur son escuyer?

DiOGENE.

C'est le grand Cyrus.

Pluton.

Quoy! ce grand roy qui transfera l'empire des Medes aux Perses, qui a tant gagné de batailles? De son temps les hommes venoient icy tous les jours par trente et quarante mille. Jamais personne n'y en a tant envoyé 1

DiOGENE.

Au moins ne l'allez pas appeller Cyrus.

Pluton .

Pourquoi?

DiOGENE.

Ce n'est plus son nom : il s'appelle maintenant Artamene.

224 les heros

Pluton.

Art amené! Et où a-t-il pesché ce nom-là? Je ne me souviens point de l'avoir jamais leû.

DiOGENE.

Je vois bien que vous ne sçavez pas son histoire.

Pluton.

Qui, moy? Je sçais aussy-bien mon Hérodote qu'un autre.

Ouy. Mais avec tout cela, diriez-vous bien pourquoy Cyrus a tant conquis de provinces, traversé l'Asie, la Medie, l'Hyrcanie, la Perse, et ravagé enfin plus de la moitié du monde?

Pluton.

Belle demande ! C'est que c'estoit un prince ambitieux qui vouloit que toute la terre lui fust soumise.

DiOGENE.

Point du tout. C'est qu'il vouloit délivrer sa princesse, qui avoit esté enlevée.

Pluton.

Quelle princesse?

DiOGENE.

Mandane.

Pluton.

Mandane?

DiOGENE.

Guy. Et sçavez-vous combien elle a esté enlevée de fois?

Pluton.

Où veux-tu que je l'aille chercher?

DiOGENE.

Huit fois.

MiNGS.

Voila une beauté qui a passé par bien des mains.

DiOGENE.

Cela est vraj. Mais tous ses ravisseurs estoient les scélérats du monde les plus vertueux. Asseurement ils n'ont pas osé luy toucher.

Pluton.

J'en doute. Mais laissons là ce fou de Diogene. Il faut parler à Cyrus luy-mesme. Hé bien ! Cyrus, il faut combattre. Je vous ay envoyé chercher pour vous donner le commandement de mes troupes.

Il ne respond rien. Qu'a-t-il? Vous diriez qu'il ne sçait où il est?

Cyrus.

Eh ! divine princesse.

Pluton.

Quoy?

Boiieau. II, 2^

226 les heros

Cyrus.

Âh! injuste Mandane.

Pluton .

Plaist-il?

Cyrus.

Tu me flattes, trop complaisant Feraulas. £s-tu si peu sage que de penser que Mandane, Tillustre Mandane, puisse jamais tourner les yeux sur l'infortuné Artamene? Aimons-la toutefois. Mais aimerons-nous une cruelle? Servirons -nous une insensible? Adorerons-nous une inexorable? Ouj,. Cyrus, il faut aimer une cruelle. Ouy, Artamene, il faut servir une insensible. Ouy, fils de Cambyse> il faut adorer l'inexorable fille de Cyaxare'.

Pluton.

Il est fou. Je crois que Diogene a dit vray.

DiOGENE.

Vous voyez bien que vous ne sçaviez pas son histoire. Mais faites approcher son escuyer Feraulas; il ne demande pas mieux que de vous la conter. Il sçait par cœur tout ce qui s'est passé dans l'esprit de son maistre, et a tenu un registre exact de toutes les paroles que son maistre a dites en luy-mesme depuis qu'il est au monde, avec uq