LETTRE A M. RACINE

;e crois que vous serez bien aise d*estre instruit de ce qui s'est passé dans la visite Ique nous avons, suivant vostre conseil, rendue ce matin, mon frère le docteur deSorbonne et moy, au révérend Père de la Chaise. Nous sommes arrivez chez luy sur les neuf heures, et, si tost qu'on luy a dit nostre nom, il nous a fait entrer. Il nous a receusavec beaucoup d'agrément, m'a interrogé fort obligeamment sur Testât de ma santé, et a paru fort content de 'ce que luy ay dit que mon incommodité n'augmentoit point. Ensuite il a fait apporter des chaises, s'est mis tout proche de moy afin que je le peusse mieux entendre, et, aussi-tost entrant en matière, m'a dit que vous luy aviez leu un ouvrage de ma façon où il y avoit beaucoup de bonnes choses, mais que la matière

que j'y traitois estoit une matière fort délicate et qui demandoit beaucoup de sçavoir; qu'il avoit autrefois enseigné la théologie, et qu'ainsi il devoit estre instruit de cette matière à fond ; qu'il falloit faire une grande différence de l'amour affectif d'avec l'amour effectif; que ce dernier estoit absolument nécessaire et entroit dans l'attritioA, au lieu que l'amour affectif venoit de la contrition parfaite, et qu'ainsi il justifioit par luy-mesme le pécheur; mais que l'amour effectif n'avoit d'effet qu'avec l'absolution du prestre. Enfin II nous a débité en très bons termes tout ce que hesacxAtf d'habiles autheurs scholastiques ont escrit sur ce sujet, sans pourtant dire, comme quelques-uns d'eux, que Tamour de Dieu, absolument parlant, n'est point nécessaire pour la justification du pécheur. Mon frère applaudissoit à chaque mot qu'il disoit, paroissant estre enchanté de sa doctrine, et encore plus de sa manière de l'énoncer. Pour moy, je suis demeuré dans le silence. Enfin, lorsqu'il a cessé de parler, je luy ay dit que j'avoîs esté fort surpris qu*on m*eust preste des charitez auprès de luy, et qu'on lui eust donné à entendre que j'avois fait un ouvrage contre les jésuites, adjoustant que ce seroit une cliose bien estrange si soustenîr q[u'on doit aimer Dieu s'appelloît escrire contre'

les jésuites; que mon frère avoit apporté avec luy vingt passages de dix ou douze de leurs plus fameux escrivains, qui soufrt^noient en termes beaucoup plus forts que ceux de mon epistre que, pour estre justifié, il faut indispensablement aimer Dieu ; qu'enfin j'avois si peu songé à escrire contre les jésuites que les premiers à qui j'avois leu mon ouvrage, c'estoit six jésuites des plus célèbres, qui m'avoient tous dit qu'un chresticn ne pouvoit pas avoir d'autres sentimens sur l'amour de Dieu <pe ceux que j'énonçois dans mes vers. J'ay adjousté ensuite que, depuis peu, j'avois eu l'honneur de reciter mon ouvrage à Monseigneur l'archevesque de Paris et à Monseigneur l'evesque de Meaux qui en avoient tous deux paru, pour ainsi dire, transportez; qu'avec tout cela neantmoins, si Sa Révérence croyoit mon ouvrage périlleux, je venois présentement pour le luy lire, afin qu'il m'instruisist de mes fautes. Enfin je luy ay fiait le mesme compliment que je fis à Monsdgneur l'archevesque lorsque j'eus l'honneur de le luy reciter, qui estoit que je ne venois pas pour estre loûé^ mais pour estre jugé ; que je le priois donc de me prester une vive attention, et de trouver bon mesme que je luy répétasse l)eaucoup d'endroits. Il a fort approuvé ma proposition, et je iny ay leu mon

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eplstre très posément, jettant au reste dans ma lecture toute la force et tout Tagrément que j'ay peu. J*oubliois de vous avertir que je luy ay auparavant dit encore une particularité qui Ta assez agréablement surpris: c'est à sçavoirque je pretendois n'avoir proprement fait autre chose dans mon ouvrage que mettre en vers la doctrine qu'il venoit de nous débiter, et Tay asseuré que j'estob persuadé que luy-mesme n'en disconviendroit pas. Mais, pour en revenir au récit de ma pièce, croiriez vous, Monsieur, que la chose est arrivée comme je favois prophétisé, et qu*à la reserve des deux petits scrupules qu'il vous a dits et qu'il nous a répétez qui luy estoient venus au sujet de ma hardiesse à traiter en vers une matière si délicate, il n'a fait d'ailleurs que s'écrier : Pulchre, bene, RECTE. Cela est vray. Cela est indubitable. Voilà qui est merveilleux. Il faut lire cela au Koy, Rtfpetez moy encore cet endroit. Est-ce là ce que Mori" sieur Kacinem*a leu^ Il a este surtout extrêmement frappé de ces vers que vous luy aviez passez, et que je luy ay recitez avec toute l'énergie dont je suis capable.

Cependant on ne voit que docteurs, mesme austères. Qui, les semant par tout, s*en vont pieusement De toute pieté sapper le fondement, etc.

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Il est vray que je me suis heureusement avisé d'insérer dans mon epistre huit vers que vous n'avez point approuvez, et que mon frère juge très à propos de restablir. Les voicy. C'est ensuite de ce vers

Oiii, dites vous. Allez, vous Taimez. croyez moy.

Qui fait exactement ce que ma loy commande A pour moy, dit ce Dieu, l'amour que je demande. Faites le donc et , seur qu*il nous veut sauver tous. Ne vous alarmez point pour quelques vains desgousts, Qu*en sa ferveur souvent la plus sainte ame esprouve. Marchez, courez à luy. Qui le cherche le trouve, Et plus de vostre cœur il paroist s*escarter, Plus par vos actions songez à Parrester.

Il m'a fait redire trois fois ces huit vers; mais je ne sçaurois vous exprimer avec quelle joie, quels esclatsde rire il a entendu la prosopopée de la fin. En un mot, j'ay si bien eschauffé le Révérend Père que, sans une visite que dans ce temps-là Monsieur son frère luy est venu rendre, il ne nous laissoit point partir que je ne luy eusse recité aussy les deux autres nouvelles epistres de ma façon que vous avez leuës au Roy. Encore ne nous a-t-il laissé partir qu'à la charge que nous Tirions voir à sa maison de campagne, et il s'est chargé de nous faire avertir du jour où nous l'y pourrions trouver

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seul. Vous voyez donc, Monsieur, que si je ne sois pas bon poète, il faut que je sois bon redtateur. Après avoir quitté le Père de la Chaize, nous avoas esté voir le Père Gaillard, à qui j'ay aussy, comme vous pouvez penser, recité Tepistre. Je ne vom» dirai point les louanges excessives qu'il m'a données. Il m'a traité d'homme inspiré de Dieu, et m'a dit qu'il n'y avoit que des coquins qui passent contredire mon opinion. Je l'ay fait ressouvenir du petit théologien avec qui j'eus une prise devant luy chez Monsieur de Lamoignon. Il m'a dit que ce théologien estoit le dernier des hommes; que si sa société avoit à estre faschée, ce n'estoit pas de mon ouvrage, mais de ce que des gens osoient dire que cet ouvrage estoit fait contre les jésuites. Je vous escrits tout cecy à dix heures du soir, au courant de la plume. Je vous prie de retirer la copie que vous avez mise entre les mains de madame

de , afin que je luy en donne une autre où

l'ouvragé soit dans Testât où il doit demeurer. Je vous embrasse de tout mon cœur et suis tout à vous.