LE MINISTERE LAFFITTE

cipes des hommes placés à la tête des affaires, et qu'à seconder de tous nos efforts leurs intentions et leurs vues.

Ce vœu, malheureusement, ne semble pas devoir se réaliser encore ; du moins toutes nos prévisions ont été trompées dans la seule occasion où le ministère ait pu faire acte d'existence. Certes, nous osions nous flatter que personne plus que M. LaflBitte n'était convaincu de l'injustice de l'impôt qui pèse sur la presse périodique, et que nul ne savait mieux que lui qu'un impôt exagéré, en diminuant la consommation et la production de la matière imposée, rapporte moins que l'impôt modéré qui atteint les mêmes objets produits en plus grand nombre. Aussi nous persistons dans cette opinion, et nous pensons que le président du conseil n'a pas de* mandé la continuation du droit actuel de timbre et de poste pour assurer au trésor la rentrée de 384,000 fr., mais afin de ne pas rompre avec la chambre. Si tel était le cas, la situation se compliquerait singulièrement; car enfin nous savons, et cela était prévu d'avance, que les élections partielles n'ont point rompu dans la chambre cette majorité envoyée par la nation pour lutter contre le ministère apostolique, et nullement pour re» présenter la France régénérée par une révolution. Faudra-t-il donc, jugeant d'après ce début, craindre que le .cabinet actuel ne multiplie ses concessions et ses complaisances en faveur d'une chambre animée de passions contre-révolutionnaires? Alors les tristes pressentiments exprimés à la tribune par M. LaflBtte se réa-- Useraient. Lui et ses collègues perdraient cette popularité que nous regardons comme un bien public. Nous

serions exposés à ii'aveir encore qu'une législation vicieuse, et par conséquent transitoire, sur les élections comme sur la presse , à voir consacrer le principe du milliard annuel, et enfin, pour prix des concessions, il n'en faudrait pas moins commencer, plus tôt ou plus tard, la lutte contre une majorité que les succès rendraient plus exigeante, et qui, ne comprenant pas la situation du pays, joint à la prétention de l'avoir sauvé celle de se croire indispensable au gouvernement.

La question qui vient d'être décidée relativement à l'impôt du timbre touche aux plus chers intérêts du pays. Toutefois elle nous est en partie personnelle, et, pour cette raison, nous n'insisterons pas sur les motifs de la décision et sur ses résultats. Certes, nous avons vu avec chagrin le ministère nous sacrifier aux préjugés de la majorité de la chambre, mais nous ne sommes pas encore décidés à croire pour cela qu'on ne puisse rien espérer de bon de ce ministère.

Au reste, nous attendions, nous, aujourd'hui, des explications, une profession de foi, un exposé de système : c'était là du moins ce que nous avait annoncé hier soir M. le ministre de la marine (M. le général Sébastiani), sans doute par une de ces inadvertances auxquelles l'honorable ministre paraît sujet depuis quelque temps. Ce n'était point une profession de foi générale que voulait promettre, par l'organe du ministre de la marine, le nouveau cabinet, c'était seulement sa part d'explications, disons mieijx, de révélations sur l'espèce de dédoublement qui s'est opéré dans le conseil, il y a dix jours, et qui a produit le cabinet actuel. Le discours lu par M. Laffitte au commencement de la séance de ce jour, ne nous a