ARMAND CARREL» XLIX

de principes démentis , d'engagements violés , d'espérances trahies, de prétentions légitimes mais confuses encore et mal définies, qu'un commencement de guerre dans lequel on use provisoirement, de part et d'autre, de tous les moyens de destruction dont on dispose. Le pouvoir ne connaît de lois que celles qui peuvent le conduire sûrement à la confiscation desi libertés publiques. Les droits des citoyens ne sont plus des biens acquis et dont on puisse jouir en repos; ce sont autant d'héritages onéreux que les uns désertent pour n'avoir pas à les reconquérir chaque matin, et que d'autres défendent avec désespoir, résolus à s'en servir à toute extrémité comme du baril de poudre pour ensevelir avec eux leurs oppresseurs. »

Le ministère public avait surtout fait valoir que, devant un article aussi directement agressif contre la personne du roi, devant un plaidoyer qui, loin d'atténuer les choses, les aggravait, les jurés ne pouvaient, sans manquer à leur conscience, prononcer un acquittement. Ce fut sur cette question même de conscience que Carrel, à son tour, s'adressa au jury, et il termina sa réplique en ces termes :

« Je ne suis pas homme à demander à des gens d'honneup un verdict d'acquittement qu'ils ne pourraient m'accorder qu'en fermant les yeux à l'évidence, ou en mentant à leur conviction. 11 est dans la puissance du jury de faire fléchir la loi^ quand la loi a vieilli et qu'il n'est plus moralement possible de l'appliquer. C'est là le pouvoir de tout tribunal qui n'a point à rendre compte de ses jugements, et je pourrais à cet égard citer un exemple qui appartient à une circonstance de ma vie* Je n'ai pas toujours comparu devant le jury ou même devant les juges civils , j'ai comparu aussi devant des conseils de guerre et dans des accusations capitales. Il y a dix ans aujourd'hui, c'était le 23 août 182i!i, je comparaissais à Toulouse devant un tribunal militaire composé d'officiers de la Restauration auxquels on demandait contre moi une condamnation capitale, parce que, disait-on, j'avais porté les armes contre la France. Et je disais, moi, à ces officiers qui étaient des gens d'honneur, que, pour avoir porté les armes contre le drapeau blanc et pour le drapeau tricolore, je ne pouvais tomber sous le coup de^ I. d