AVRIL 18S

repbussé ])ar la chambre, et la dernière fois la chambre prit sur elle de faire siéger à sa place le candidat ministériel, qui n'avait obtenu que quelques voix en luttant contre lui aux élections de Middlesex. Cette dernière violation parut monstrueuse ; ce fut elle qui donna naissance aux fameuses Lettres de Junius^ bien autrement redoutables que les articles du North-Britan. Toutefois, Wilkes et les électeurs de Middlesex ne se tinrent pas pour battus, et, en 1774, onze ans après sa première arrestation, Wilkes, nommé de nouveau pour Middlesex, vint reprendre sa place dans les communes; c'était une autre chambre, et la cour n'eut plus assez d'influence pour l'en empêcher. Réintégré, il ne cessa de demander à chaque session, et toutes les fois qu'il en eut l'occasion, la révocation des décisions des parlements précédents à son égard ; il le demanda longtemps en vain ; enfin, en 1782, sous le ministère de coalition, la chambre, après une discussion assez longue, déclara « que toutes les décisions, ordres, résolutions de la chambre relativement à l'élection de John Wilkes, écuyer, seraient radiés du journal de la chambre comme subversifs des droits du corps entier des électeurs du royaume. »

Voilà comment finissent les illégalités dans un pays où il y a assez de courage et d'intelligence politique pour que chacun sache ne relever que de la loi, et où l'expérience a appris que les principes sont la garantie de tout le monde, de celui qui obéit comme de celui qui commande, de celui qui s'élève comifte de celui qui tombe. Wilkes n'eut pas plutôt obtenu l'annulation des décisions illégales prises à son égard, qu'on ne vit