QUI A VAINCU EN AFRIQUE? 12Ô

Tarn M. de Preissac, quelques vieux débris de la chouannerie qu'où ne trouve point à ranimer dans notre France constitutionnelle ; et de l'argent avec cela, peu ou point. Voilà les formidables moyens avec lesquels les hommes du 8 août aumient pu faire une croisade africaine si la France, et son beau nom, et sa brave armée, et sa brillante marine, et ses ressources de toute espèce, ne leur eussent été livrés au mépris des promesses faites à une chambre qu'on n'a su que dissoudre après l'avoir odieusement trompée. Ainsi, c'est par la France, et, ne l'oublions pas, la France telle que la révolution l'a faite, qu'ont été remportées les victoires insolemment données par la faction comme étant siennes; maintenant, c'est cette même France de la révolution, cette France qui vient de se manifester d'une manière si éclatante et si digne d'elle par ses élections, qu'on menace de traiter comme les bédouins d'Afrique. Et comment, s'il vous plaît ? A moins qu'on n'espère insurger la nation contre elle-même, les habitants contre le pays, les soldats contre les institutions. Jamais la démence alla-t-elle aussi loinl

Est-ce que par hasard ce sont les hommes du 8 août qui ont fait notre armée ce qu'elle est? Elle tient sa discipline d^s institutions de l'Empire ; elle a appris à manœuvrer dans le règlement de 91 ; elle doit son excellente composition au ministre patriote Gouvion-Saint- Cyr. Est-ce par les souvenirs de la chouannerie et de la guerre faite aux diligences sur les grandes routes qu'on a cherché à l'intéresser à l'entreprise et à exciter son enthousiasme? Non; ce^i par le souvenir de nos immortelles armées républicaines. On lui a parlé des coti^

quéi-ants de l'Egypte, des journées d'Héliopolis, d' Aboukir et des Pyramides. Elle s'est couronnée de fleurs à l'anniversaire de Marengo; et, ce qu'on ne lui eût pas permis dans ses casernes, il a fallu le lui laisser faire en face de l'ennemi et d'un danger sérieux ; on a senti qu'il n'y avait que l'héroïsme des pères qui pût enflammer celui des enfants. On a obéi aux sentiments de nos conscrits, comme on obéissait k leurs instincts valeureux; on s'est laissé conduire par eux. Pendant que l'homme du 8 août se livrait dans son camp à des calculs de timide prudence, l'entraînement naturel de notre jeune armée, d'accord avec l'expérience des vieux officiers qui la parent encore, allait en avant, comme à Jemmapes. Peut-être, en se chargeant de les conduire, le général du 8 août n'a-t-il fait que retarder leur victoire.

Nous pourrions en dire autant de la flotte et de tous les services qu'on a fait concourir à l'expédition. Partout les hommes formés sous l'Empire, Texpérience acquise dans nos luttes contre l'Europe, la brillante et profonde jeunesse sortie des écoles fondées par Monge et Bonaparte; pas un débris d'ancien régime. Esprit de la révolution, méthodes créées par la révolution, générations nouvelles et libérales, crédit, argent, ressources immenses en tous genres, parce que la publicité existe, parce qu'on a l'opinion que le régime représentatif triomphera des derniers efforts d'une faction exécrée : voilà tout ce dont le ministère du 8 août a pu disposer pour la campagne d'Afrique; mais ce ne sont point les facultés de son parti qu'il a mises à l'épreuve, ce sont les facultés avec lesquelles la France est sortie de la révolu-