XX11 ARMAND CARREL

attendrait ainsi les événements de Cadix. Entin, la capitulation a été son plus puissant levier; il n'a pas craint d'intéresser à son observation Thonneur de l'armée entière, et en particulier celui du tribunal qui avait à délibérer sur la validité de cette convention. Six voix sur sept ont été pour moi. Jamais victoire ne fut plus complète. » (Lettre à M. Isambert, du 29 juillet.)

11 faut ajouter à ces détails que Carrel prit la parole après M. Romiguières. Le peu de mots qu'il prononça produisirent un grand efifet sur les juges et sur l'auditoire. Les gendarmes qui assistaient à l'audience applaudirent; cette circonstance resta vivement gravée dans sa mémoire, et, dans la suite, peu d'applaudissements lui ont fait ressentir autant de plaisir que les bravos involontaires arrachés à ces hommes qu'émut son langage noble et militaire. Il signale aussi, dans une de ses lettres à M. Isambert, cette circonstance, que le sous-officier qui siégeait dans le conseil de guerre, appelé, (X)mme le veut la loi, à donner son vote le premier, ne craignit pas de prononcer l'acquittement du prévenu.

La défaite de la légion libérale étrangère et la capitulation de Llers furent, dix ans plus tard, rappelées par un singulier événement qui témoigna à la fois de la versatilité des choses humaines et de la noblesse d'âme de Carrel. tJn officier qui servait sous M. de Damas, M. de Chièvres, fut impliqué dans des accusations de chouannerie, et traduit devant la cour d'assises d'Eure-et-Loir, en décembre 1833, sous la prévention de complot et d'attentat contre l'État. M. de Chièvres avait jadis intercédé pour qu'une capitulation fût accordée aux débris de la légion, et il invoqua, sur ce fait qui lui était honorable, le témoignage de Carrel. Carrel, cité comme, témoin à déchaîne, s'exprima ainsi :

a Je ne sais rien qui se rattache directement à l'afibire qui occupe la Cour ; ce que j'ai à dire peut servir seulement à faire connaître M. de Chièvres comme homme de parti. La guerre de grande route, appelée chouannerie, suppose chez ceux qui s'y livrent des haines de parti violentes et du fanatisme religieux . ou politique. J'ai eu personnellement l'occasion d'éprouver que

ARMAND GARREL. XXIII

M. de Chièvres n'a pas ce fanatisme, et que c'est, au contraire, un homme de parti loyal, humain, généreux. Il s'agit d'un &it déjà vieux' de dix ans.

» Vous savez, messieurs les jurés, que le drapeau tricolore a eu aussi son émigration , et les émigrations ne sont pas heureuses. En 1823, l'armée royale qui allait en Espagne renverser la Constitution des cortès eut affaire, sur la Bidassoa, à une poignée de Français qui s'étaient serrés autour du drapeau tricolore , et en Catalogne à plusieurs centaines de réfugiés qui avaient pris la cocarde aux trois couleurs et l'uniforme des anciennes armées nationales. Un de ces corps, dont je faisais partie, essaya, dans le mois de septembre 1823, de pénétrer dans la forteresse de Figuières, investie par une division aux ordres du général Damas. Après deux jours de combats très sanglants, dans lesquels les deux tiers de mes camarades furent tués ou blessés, et dans lesquels aussi les régiments qui nous étaient opposés perdirent malheureusement beaucoup de monde, nous nous trouvâmes dans une situation à être obligés de nous rendre ou à nous faire tuer jusqu'au dernier.

» M. de Chièvres, alors aide de camp du général Damas, n'écoutant que son désir de faire cesser l'effusion du sang français, . pénétra jusqu'à nous. Il se souvint que son père avait échappé à la funeste journée de Quiberon, et vint nous supplier de nous rendre. Je me trouvai à portée de lui répondre au nom de mes amis. Je lui représentai que les lois qui nous attendaient nous étaient connues, et que nous ne pouvions pas nous rendre sans condition. M. de Chièvres s'entremit, avec la plus grande chaleur, pour nous faire obtenir une capitulation, quoique de semblables conventions n'aient jamais lieu en rase campagne. J'ai su depuis, de la bouche même du général Damas, que nous devions beaucoup aux intercessions de M. de Chièvres.

» Les pénibles négociations dont M. de Chièvres s'était chargé avec un empressement si généreux durèrent longtemps. M. de Chièvres alla et revint plusieurs fois du quartier général à la position que nos débris occupaient. Enfin, nous le vîmes dérir