MOUVEMENT POLITIQUE DEPUIS LA RÉVOLUTION

majorité lui appartenait. Le principe du partage de la législature en deux conseils ou assemblées fut la conquête du 9 thermidor. Et j'en demande pardon aux déclamateurs doctrinaires, ce principe n'a point été apporté par eux ni d'Angleterre, ni de Genève, c'est la convention elle-même qui Ta proclamé.

Oui, qu'on ne l'oublie point, c'est cette convention tant calomniée, cette convention dont l'histoire est si généralement ignorée, grâce aux efforts de la restauration pour couvrir d'un voile cette grande époque, qui fit la cx)nstitution de 95 et fonda la double représentation nationale. Bien avant que l'infirmité doctrinaire essayât de se communiquer à notre France et de niveler toutes nos gloires sous son plat dogmatisme, Thibaudeau, présidant la convention, avait su répondre à une formidable insurrection armée, qui venait, la pique à la main, demander du pain et la constitution de 93. « Il » n'y a pas de constitution ; celle que vous réclamez a » été reconnue impraticable ; la France ne la veut pas ; » attendez que nous en ayons fait une meilleure. » Et cette constitution meilleure, cette constitution incontestablement supérieure, comme œuvre de conscience et de lumières, à tout ce qui a précédé et suivi, la convention ne la fit point attendre. Avant de se retirer, cette magnanime assemblée jugea elle-même sa dictature, comme l'histoire la jugera, une nécessité terrible, mais qui devait avoir son terme. Ce terme, elle le posa dans la constitution de 1795, qui remettait la puissance législative à deux assemblées, sous le nom de conseils, et le pouvoir exécutif à un directoire de cinq membres. Les doctrinaires n'étaient pas là.

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Après avoir régi la France ptMidant cinq années, cette constitution périt elle-même. Pourquoi ? Est-ce parce (|u'il y avait trop peu de différences entre les conditions électives des deux assemblées, ou parce que l'unité indispeusiil)le a l'action du pouvoir exécutif s'était divisée et perdue entre cinq directeurs? Les ennemis aveugles de la riWolution et les amis du régime représentatif qui ne date que de 1814, c'est-à-dire de la charte octroyée, prétendent que tout était mauvais dans la constitution de 1795, parce qu'ils ne l'ont pas faite. Peut-être Tincouvénient d'un pouvoir exécutif pailagé entre cinq présidentij n'était-il pas le seul; peut-être la liberté électorale la plus absolue avait-elle dû tourner au profit de la réaction royaliste à la suite de ce long et sinistre état de choses appelé la terreur^ qui était né de la lutte à mort contre la royauté ; mais, certainement, le vice Capital de la constitution de 1705, c'était l'institution du directoire. Avec le pouvoir se divisait la responsabi- Uté. Ainsi le pouvoir était sans action sur le pays; le pays était sans garantie du côté du pouvoir.

La révolution du 18 brumaire ne se borna pas à détruire le vice de la constitution de 1795, parce que cette révolution fut l'œuvre d'un ambitieux qui avait pour lui-même des vues incompatibles avec l'existence de deux assemblées législatives. Le vœu de la France, c'était l'unité du pouvoir exécutif; ce n'était pas la dictature à temps; ce n'était pas la dictature à vie confiée à uu seul homme; ce n'était pas l'esclavage de la presse et de toutes les libertés conquises par la révolution; c'était bien moins encore la résurrection de je ne sais quel empire de Charlemagne barriolé de cordons, à défaut de