QUERELLE AVEC LA TRIBUNE. 4S

paux était celle-ci : Quels sont les pouvoirs qui peuvent être exercés par une municipalité grande ou petite, sans nuire à l'action Scilutaire d'un gouvernement général ? Ce problème est vieux, il est difficile à résoudre; il n'appartient même peut-être qu'au temps, à la pratique, à l'expérience, au tâtonnement d'en fournir une solution satisfaisante. Ceux qui disent, «Point de libertés municipales! » vont au plus simple; ils passent à côté de la difficulté, mais ils ne la résolvent pas. Il faut donc trouver le point précis où la souveraineté du gouvernement général* et l'action des libertés administratives locales peuvent se rencontrer sans se combattre, et, loin de s'entraver mutuellement, concourir au bien-être des parties et à la vigueur de l'ensemble.

Le premier principe de la matière, c'est que les lois faites par le gouvernement général sont obligatoires pour toutes 4es localités. Le second, c'est qu'aucune localité ne peut prendre ni dispositions, ni arrêtés qui paralysent dans l'exécution une loi générale. Ces deux principes sont les seuls qui aient été posés par les constitutions de 1791, de 1793 et de 1795; ce sont là les données vraiment républicaines, vraiment rationnelles de la question. Il appartient à l'époque actuelle d'aller plus loin et de faire à jamais justice de tout système de violence ou de déception qui dépouillerait les localités au profit d'un gouvernement de terreur ou d'un gouvernement d'intrigue. La France est calme et forte, l'ennemi n'est pas à nos portes; personne ne peut alléguer de ces nécessités, de ces obstacles formidables qui troublèrent toutes les intelligences il y a quarante ans, mirent les passions à la place du raisonnement, et sub-