QUERBLI^ AVEC LA TRIBUNE

nos principes bons, et il n'est donni^ à personne de les rendre mauvais, môme en les professant dans des intentions et des vues de parti ennemies de la révolution- La Gazette a attaqué tout ce qu'elle défend aujourd'hui, le gouvernement représentatif, la presse, les libertés municipales. S'esl-elle, oui ou non, convertie en voyant où menaient les prétentions de dictature monarchique? nous n'avons pas à en répondre. Nous croyons ses opinions aujourd'hui très intéressées au maintien et à l'accroissement delà liberté, comme toutes les opinions qui ne gouvernent pas et qui ne peuvent se défendre qu'avec la liberté contre les usurpations du gouvernement. Nous aussi nous avons un double intérêt à vouloir aujourd'hui toutes les institutions que nous proclamons essentielles : l'intérêt de résistance contre un gouvernement envahisseur, puis l'intérêt purement philosophique, l'affection instinctive, le dévouement inné pour des principes qui nous paraissent renfermer la gloire et l'avenir de la par trie. Il y a peu de mérite à vouloir la liberté à son profit, quand on en a besoin pour se défendre contre un gouvernement ennemi ; mais il y a un grand mérite à vouloir cette liberté pour les hommes mêmes de ce gouverne^ ment ennemi ; quand la force des choses l'aura dépossédé et remplacé. Ce mérite, nous l'avons. Nous voulons la liberté pour nous aujourd'hui, demain contre nous si nous étions maîtres; bien différents de ceux qui veulent caresser et ménager des pratiques oppressives dans l'espoir avoué de les manier à leur tour et de devenir, de persécutés, persécuteurs.

Nous répéterons donc, afin que la rnftr^en'en doute, que nous sommes toujours pour le gouvernement re-

présentatif contre la monarchie et contre l'anarchie; Que nous voulons ce gouvernement représentatif composé d'un pouvoir exécutif, d'un pouvoir législatif et d'un pouvoir judiciaire indépendants l'un de l'autre ; qiie nous tenons pour les deux degrés de discussion législative, c'est-à-dire pour les deux chambres ; que nous désirons voir s'établir un pouvoir exécutif, un, électif, responsable, amovible, jouissant d'une plus grande latitude pour gouverner qu'un premier magistrat héréditaire, gouvernant en un mot de sa personne pour sortir des fictions et prendre les choses comme elles sont ; que nous ne reconnaîtrions qu'à une assemblée extraordinairement convoquée et représentant la France, aussi complètement que possible, le droit de parler au nom de la souveraineté nationale, d'exercer le pouvoir constituant et de servir de transition entre Tordre de choses actuel et celui que nous désirons; que cette constitution ne serait à nos yeux légitime qu'à la condition de réserver au pays comme droits sacrés, inattaquables, supérieurs à toute invocation de la nécessité, le pouvoir constituant, le droit de révision, le jugement parjurés, la liberté illimitée de discussion, le droit d'association; Qu'enfin elle ne répondrait à l'état de la civilisation actuelle de la France, qu'à la condition de garantir la propriété, la liberté individuelle, les libertés municipales ; de réformer la centralisation administrative, de changer la constitution militaire actuelle, de fondre l'armée per- '' manente et rarmée dite garde nationale en une seule et môme institution assez forte pour remettre la nation à son rang eu Europe, pas assez dévouée aux ambitions

QUERELLE AVEC LA TRIBLiNË. ÛÛl

du pouvoir exécutif pour devenir un instrument d'oppression et d'usurpation.

La plupart de ces données ont été déjà développées dans le National; les autres le seront progressivement selon notre système, c'est-à-dire à mesure que le gouvernement actuel, avançant son propre suicide, découvrira quelqu'un de ses inconvénients, et nous appellera à proposer le remède bien ou mal choisi, mais consciencieusement cherché par nous. Si, dans la suite de cette . exposition, nous devons nous attendre à être contredits systématiquement par la Tribune , à chaque principe nouveau que nous émettrons, nous nous croirons dispensés de répondre à des objections qui ne nous paraîtraient pas suffisamment fondées ou claires, comme cela nous est arrivé souvent. Convaincus d'ailleurs que nous n'avons point à convertir les écrivains de la Tribune^ parce qu'ils savent parfaitement ce qu'ils ne veulent pas, on ne nous verra jamais aflfecter à leur égard ce rôle de prédication qui ne nous convient nullement, et que nous ambitionnerions, s'il faut les en croire.

Nous n'avons pas tant d'ambition. Il nous suffit, quand, par hasard nous ne voudrions pas qu'on nous imputât telle ou telle opinion émise par les écrivains de la Tribune, de pouvoir dire : « Ceci n'est pas à nous. » Quoi de plus juste ? A chacun l'honneur de ses opinions et de ses intentions. Tout système politique a deux aspects, l'un disant ce qu'on veut, l'autre montrant ce qu'on ne veut pas. Nous avions dit que la Tribune, en nous attaquant sur lespointsoù il nous importe fort qu'on ne nous croie pas de son avis, nous rendrait une sorte de service : ce service, nous l'avons reçu ; aussi ne nous reste-t-il plus

4/i2 13 MAI 1833.

qu'à remercier la Tribune de l'article auquel nous venons de répondre. {National.)

[Le Messager, journal He ce qu'on appelait V opposition dynastique, avait proposé comme remède à la situation Tabdica* tion volontaire du roi Louis- Philippe. Cette proposition était prématurée, et alors le roi était loin d'avoir parcouru tout Tespace que la situation lui accordait. Mais, dans le fait, le Messager touchait là un point important de notre situation depuis 89 : les pouvoirs qui se sont succédé ont tous été des pouvoirs de circonstimce, de nécessité; et tous, sauf la convention, qui abdiqua, ont été renversés, n'ayant pas abdiqué à temps.]

i3 mai 1833.

La partie de l'opposition qu'on s'est habitué à désigner du nom de royalistes inconséquents, moins pour accuser d'un vice de jugement les hommes dont elle se compose que pour indiquer leur fausse position, vient de faire un pas très hardi par l'organe du Messager. Fatigué d'entendre dire qu'entre la royautc^. du 7 août, telle qu'elle est personnifiée dans S. M. Louis-Philippe, et un régime purement républicain, il n'y a plus de milieu possible, le Messager s'est appliqué à chercher s'il n'y aurait pas une combinaison qui pût sauver le principe monarchique et faire justice de Timmuable pensée du 7 août. Si nous avons bien compris le Messager ^ son procédé serait simi)le: il consisterait dans l'abdication de S. M. Louis-Philippe en faveur de son fils^ abdication volontaire ou déterminée par la force

DE l'aDDICATION DE LOUIS-PHILIPPE. 448

des choses^ ce qui s'entend. Bien que nous ne manquions pas d'objections péremptoires à opposer au système du Messager^ nous ne pouvons méconnaître le talent remarquable avec lequel cette opinion singulière est présentée. C'est un remède, enfin, et il faut louer le courage de ceux qui, sortant du cercle de discussion tracé par la politique du 13 mars, s'efforcent de montrer à leur pays une issue, un moyen de rentrer dans la liberté sans passer par l'anarchie. Voici quelques-uns des passages les plus frappants de l'article du Messager :

« Il est bien vrai que le système du 9 août ne nous a » pas donné la sincérité des institutions représentatives » que nous poursuivons. Mais noiis ne pensons pas, avec » les organes de l'opinion républicaine, que la pensée » politique du 9 août ne pouvait pas être autre que ce » qu'elle a été, que le principe héréditaire la portait en » lui-même, et qu'elle dérivait forcément d'une situa- » tion royale. Nous dirons plus encore : peut-être ce » système du 9 août a-t-il été le produit de circon- » stances occasionnelles et fortuites bien plus que d'une » combinaison préméditée.

» Quoi qu'il en soit, nous supposerons, si l'on veut, » qu'en effet les promesses personnelles faites par le j> chef de l'État aux cabinets étrangers soient un invin- » cible obstacle aux développements de nos libertés » intérieures; nous supposerons que le pays, ferme- » ment résolu à conquérir toutes les conséquences de D sa révolution, aille se heurter contre la volonté im- » muable,quela situation se compliqueet devienne exi- » géante à ce point que nous voyions se renouveler une

likli 13 MAI 1833.

» déplorable lutle entre la nation et le trône, et que » force demeurât finalement k la volonté nationale; » est-ce que, môme en se plaçant dans cette sinistre » hypothèse, il faut conclure, avec les organes répu- » blicains, que c'en serait fait pour nous de toute mo- » narchie, et que le pays se réfugierait forcément dans » une combinaison républicaine? La conséquence, à » notre avis, n'est nullement rigoureuse ; et notre cou- » viction est que les choses supposées en cet état au- » raient un tout autre dénoûment. La France n'attri- » huerait pas au principe de la royauté les fautes de la » personne royale, ou plutôt les embarras nés d'une si- » tuation individuelle. Peut-être le fondateur d'une i) dynastie est-il contraint par la force des choses à in- » tervenir directement dans l'action gouvernementale. » Sous un gouvernement représentatif, cette intcrven- » tion est un malheur, en ce qu'elle est une inconsti- » tutionnalité. Mais il n'y a nulle justice, nulle raison, » nul intérêt de la faire expier à Tinstitution dynas- » tique elle-même.

» Au surplus, une situation analogue à l'hypothèse » que nous établissons s'est plusieui^s fois produite en » France. En 181 4 et en 1815, nous avons vu Napo » léon, en des périls extrêmes, forcé de descendre du » trône. Est-ce que le pays s'est précipité vei's la répu- » blique? Nullement. La France et Napoléon ont com- » pris que la cause de toutes les craintes de l'Europe et » de la guerre résidait uniquement dans la personne de » l'Empereur. Une abdication spontanée en 1814, im- » posée par la chambre en 1815, fut la solution à » latiuelle tout le monde songea d'abord, et qui, si elle

DE l'abdication DE LOUIS-PHILIPPE. WS

» ne s accomplit pas, trouva de ropposition, non pas » clans le pays, mais dans les puissances étrangères.

» On ne s'en prendrait pas plus aujourd'hui au prin- » cipe monarchique si une personne royale, liée par des » engagements antérieurs, se trouvait amenée à con- » trarier malgré elle la volonté nationale, et nuisait à » la restauration des institutions représentatives. On » n'imaginerait pas de renverser autre chose que l'ob- » stacle; ou plutôt celui qui, ayant accepté la cou- » ronnepar dévouement, et qui, après de constants et » malheureux efforts pour vaincre la situation, verrait, » en définitive, qu'il n'est arrivé qu'à en compliquer les » embarras, celui-là, Certes, se feraitjustice à lui-même » et imiterait l'abdication spontanée* de Napoléon. »

Nous ne ferons qu'une observation : c'est qu'en 1814 ce n'était pas le principe monarchique, mais le système conquérant qui était en question. La preuve qu'il ne s'agissait pas de monarchie, mais d'une lutte entre la sainte-alliance et le régime napoléonien, c'est qu'en moins d'un an l'empire tomba deux fois, et la restauration fut deux fois relevée. Au reste, si le moyen du Messager était accepté, ce journal s'en référerait sans doute à une assemblée nationale extraordinaire; nous accepterions volontiers le défi entre la république et la monarchie devant une telle assemblée.

{National.)

ll[\6 16 MAI 1833.

[Les sentiments républicains et les opinions républicaines.]

46 mai 1833.

La nation qui applaudit et comprit Molière, sous le règne de Louis XIV, n'avait plus, dès cette époque, un grand respect pour ces distinctions nobiliaires que tout récemment Técole doctrinaire a voulu ressusciter parmi nous comme Tappui nécessaire de la monarchie. La nation qui, dans le xvni* siècle, produisit Y Essai sur les mœurs et l'esprit des nations^ le Contrat social^ les Lettres persanes, Y Esprit des lois^ les écrits de d'Alembert, deMably, de Diderot, de Raynal, les comédies de Beaumarchais et les Essais politiques de Mirabeau, était certainement animée de sentiments républicains. Nous ne rappelons que les plus illustres écrits du temps ; ou ne connaît presque plus que par leurs titres une foule de médiocres ouvrages inspirés par la philosophie du xvm* siècle, et (^ui, tout médiocres qu'ils étaient, contribuèrent, en s adressant aux intelligences de second ordre, à répandre les sentiments républicains dont les cahiers de 89 attestent T immense popularité.

Nous ne voulons pas être accusés d'un faux historique, et nous nous hâtons de reconnaître (lue le dépouillement des cahiers de 89 donna pour résultat le vœu unanimement exprimé de conserver la royauté dans la personne et dans la famille de Louis XVI ; mais il faut se souvenir que Louis XVI était universellement regardé alors connue un bon roi et un honnête homme, décidé à se metlie à la tète des réformes et à

SENTIMENTS RÉPUBLICAINS ET OPINIONS RÉPUBLICAINES, lilil

sacrifier la cour aux intérêts généraux du pays. La passion contre la royauté, la haine, bien ou mal entendue, contre la personne de Louis XVI, comptèrent bientôt parmi les sentiments républicains qui précipitèrent la France dans la catastrophe de 1792. En 1789, au contraire, la majorité nationale, sans vouloir renverser ni la royauté ni la maison régnante, professait tous les sentiments républicains qui rendaient le gouvernement monarchique impossible.

A cette époque, la France, lasse du joug des courtisans, des femmes et des prêtres, voulait attirer à elle tout le gouvernement; elle ne savait trop comment s'y prendre pour se gouverner elle-même en conservant un roi et une cour ; elle voulait l'impossible, comme cela fut prouvé par la constitution de 1791. La grande assemblée qui fit cette constitution était livrée à Tentratnement républicain, sans pouvoir se débarrasser d'un reste de bienveillance, de justice et de respect pour la royauté. Elle offrait un mélange singulier de sentiments républicains et d'affections monarchiques; elle était de son époque, et, comme son époque, elle n'avait plus d'opinions monarchiques et n'avait pas encore d'opinions républicaines.

Un rapprochement très naturel montrera que ce n'est pas ici une vaine distinction de mots. L'Amérique venait d'achever sa révolution quand nous commencions la nôtre. Franklin, et après lui Jefferson, avaient vécu et pour ainsi dire pris droit de bourgeoisie parmi nos philosophes du xviii* siècle, précui'seurs de la révolution de 1789. Les philosophes des deux mondes avaient cru s'entendre, et Us s'étaient parfaitement entendus,

m 16 MAI 1833.

en effet, dans leur commune haine des abus de la royauté despotique qui, depuis deux siècles, insultait, corrompait et ruinait la France. Les philosophes français se complaisaient à considérer la naissante république d'Amérique comme leur ouvrage, comme la fille de leurs idées; mais ils ne remarquaient qu'un fait dans l'existence de cette république : l'absence des pouvoirs héréditaires et des distinctions féodales. L'ensemble d'institutions substitué par la jeune Amérique au monopole de l'aristocratie anglaise ne frappait d'ailleurs nos philosophes français que comme un mécanisme assez heureux, assez simple,* mais qui eût pu sans inconvénient ^tre remplacé par tout autre. Il n'y avait que des sentiments républicains chez nos constituants de 89. 11 y avait des sentiments républicains et des opinions républicaines chez les fondateurs du gouvernement américain. La constitution de 1791 fut une œuvre de sentiment et périt au bout de dix-huit mois. La constitution américaine, œuvre de sentiment et d'expérience, produit d'opinions vérifiées par la pratique, vit encore et n'a éprouvé, depuis cinquante ans, qu'un embarras sérieux dont elle vient de sortir victorieuse.

Après la chute de la constitution de 1791, le sentiment républicain alla parmi nous, se précipitant de chute en chute, d'innovations en innovations, d'essais en essais, au milieu du sang et des ruines. Tous les partis qui se succédèrent et qui renchérirent les uns sur les autres en rigorisme de sentiment républicain, cherchèrent avec plus de conscience qu'on ne croit le gouvernement du peuple par le peuple. On passa successivement du gouvernement de la grande a la petite

SENTIMENTS RÉPUBLICAINS ET OPINION.^ RÉPUBLIC AUfES. A 69

boui^eoisie, et de ce dernier à la souveraineté non spéculative mais pratique de la multitude. Tous les partis se souillèrent dans la réaction comme dans l'action, dans le mouvement révolutionnaire ascendant comme dans le mouvement inverse, jusqu'à ce qu'enfin, privés de leurs hommes éminents , décimés par la guerre, mutilés par Féchafaud, ils cherchèrent à respirer sous le gouvernement militaire, qui eut aussi son entraînement et périt en rendant la France à l'émigration.

Le gouvernement absolu vécut, de 180/i a 1815, du discrédit de tous les partis que le sentiment républicain avait entraînés si loin de leurs espérances. Il n'y avait alors ni sentiments républicains ni sentiments monarchiques, bien que le chef de l'État eût voulu être un chef de dynastie et s'entourer d'une noblesse héréditaire. De l'aveu de toute la France, l'ordre de choses existant était une dictature militaire. On disait que cette dictature avait été nécessaire pour faire tête aux coalitions étrangères, pour imposer silence aux partis et les forcer à redevenir sociables, pour protéger l'établissement du régime d'égalité civile et d'uniformité administrative qui, dans la pensée de la Constituante, avait dû succéder aux anciennes distinctions de la féodalité et aux diversités de l'ancienne association provinciale. On appelait idéologues ceux qui disaient qu'une dictature était une situation nécessairement provisoire, et qu'il viendrait un temps où le pays chercherait les garanties de l'égalité civile dans la liberté et non plus dans la dictature.

Ce temps vint avec la restauration. Les baïonnettes m. 29