OEUVRES POLITIQUES

[Les articles qm vont suivre appaltieiinent aux années 1830, 1831, 1832, 1833, 18I/i, 1835 et 1836. Non-seulement ils sont relatifs à Thistoire de ces années, mais encore ils font partie de cette histoire môme, lis ne forment point un tout

' cohérent, et pourtant ils se tiennent par un fil qui est la série même des événements. Aussi les trouve-t-on rangée dans Tordre chronologique qui, à lui seul, dispense d'une multitude d'explications. Senlement quelques mots ajoutés à chaque article rapi)elleront le fait particulier dont il est question.

Les six premiers mois de 1830 furent tous remplis par les attaques contre le ministère Polignac et les menaces de coDtre-révolution et de révolution. L'article qui suit est relatif à l'ajournement du coup d'Etat qui éclata six mois plus tard, et qui en janvier paraissait abandonné.]

ftJHivier 1830.

Il y a quinze jours à peu près, on était au plus fort des bruits de coups d'État. Paris, dans l'anxiété , recevait pivsque d'heure en heure les nouvelles, tantôt plus, tan- Ut moins Cuistres du%onciliabule permanent où sedéli- Wdil la ruine des libertés nationales. On songeait alors

^wdése^ir à des résistances extrêmes, extra-légiiles, 1. 1

â 5 JANVIER 1830.

coinine les attaques dont on paraissait être menacé. On ne parlait presque plus de refuser Timpôt, tant ce moyen devenait faible en présence de la brusque et décisive usurpation qui semblait se préparer. La GazMe (1 ) se bornait aloi's chaque fois à protester que la Charte ue serait point violée, que la signification de quelques-uns de ses articles serait redressée, rétablie, rendue plus monarchique, mais qu'il n'y aurait pas de coqis d'Ëtat. n était bien naturel qu'elle ttnt ce langage. Latyrauuiej pour frapper à coup sûr, a besoin de rencontrer des gens en sécurité : avant d'étouffer, il faut (p'elle trompe. Un beau matin, on avait renoncé aux coups d*£tat. L'alarme semée par les journaui avait rendu toute surprise impossible. Le coeur peut-être, au moment de Faction, avait manqué aux plus superbes. On avait reconnu qu'il valait mieux faire de la déception ministérielle terre à terre, ruser, frauder, mentir, pour avoir le budget, et vivre ainsi le plus longtemps possible, que de mettre à l'épreuve la fidélité des dragons et courir la chance de trouver des régiments immobiles à oe cri de vive le roi absolu qui fait aujourd'hui le bonheur du Portugal et de l'Espagne. Le jour où ce retour de prudence s'opéra dans le conseil, où toutes ces velléités d'intrépidité et d'insolence se replièrent sur ellesmêmes, et se rendirent le témoignage qu'elles n'étaient pas capables de mettre la nation en péril pendant seulement vingt-quatre heures, ce jour-là, la GazeUe, avec son impudeur consommée, commença à crier que les journaux de Topposition s'étaierfl tous concertés avec

(i) Jouniil qaoUdtefl qoi dérendâit la monarcbie été Booitaii.

ABAimm DU COUP d'état. s

une atroce méchanceté pour tâcher de donner au gouvernement Tenvie des coups d'État en l'en accusant, lorscpi'il n'y pensait pas le moins du monde. Elle eut l'incroyable constance de répéter pendant huit jours cette insultante explication du trouble répandu dans Paris par des complots trop divulgués, des prépamtifs trop bruyants, des joies trop peu dissimulées. Cependant d'autres feuilles, organes moins disciplinés de la contre-révolution, s indignaient de leur côté, non de ce que l'on avait accusé le ministre de vouloir renvei'ser la Qiarte, mais de ce qu'on pouvait le mépriser comme lâche en cessant de le craindre comme insensé.

Le rêve des coups d'État une fois dissipé, et la probabilité d'une prochaine convocation des chambres (Haut revenue, l'opposition s'est naturellement reportée à son premier système, celui du refus de l'impôt, parti qui réunit le calme à la dignité, l'absence presque totale du danger à la certitude non moins entière du succès. Ici la feuille de M. de Polignac est réduite bien bas. Il faut la voir ce soir recourir presque doucement aux voies de la persuasion, faire appel aux sentiments et à la bonté naturelle de ces députés bourgeois, dont trop tard on a reconnu qu'on ne pouvait pas se passer. « Vous ne voudriez pas, leur dit-elle de sa voix papelarde ; vous ne voudriez pas refuser à nos princes la liste civile qui est leur unique revenu; vous seriez désolés de priver nos villages de la présence de leurs pasteurs en retirant à la religion de l'État sa subvention annuelle. Vous savez Uen aussi que la paie des soldats, des marins, les tmitements des fonctionnaires de tout ordre, des enq)loyés de toute espèce, sont chose qui ne peut se suspendre un

k 5 JANVIER 1880.

seul jour ; et, puisqu'il eu est aiusi de chacune des par^ ties du budget, puisqu'il n'eu est point qui ne se rapporte à un ser^ice urgent et de tous les jours , ¥Otez lensemble des dépenses de bonne grâce, autrement vous feriez un coup d'État contre l'État lui-même; vous feriez violence à la libre volonté manifestée par le roi dans le choix de ses ministres. »

Ce curieux langage de la Gazette vient à l'appui de la proposition non moins extraordinaire émise ces joursci par un honorable député dans une des feuilles de l'opposition. Pour la première fois, on entend la Gazette s'écrier : «M. Benjamin Constant a fort bien compris la question du refus de l'impôt ; c'est comme lui qu'il faut entendre ce refus. » Eh ! qu'est-il donc arrivé? Peu de chose. M. Benjamin Constant a cru qu'il serait bon de distinguer, en cas de rejet de l'impôt, entre les ser\ices qui ne {)euvent sans un immense inconvénient être interrompus et ceux qu'il est plus aisé de suspendre. Nous espérons cjne Thonorable député, qui a déjà reconnu la moitié de son eneur, la reconnaîtra bientôt tout entière ; et nous, de notre côtt», nous tâcherons de faire entendre à la Gazette que refuser l'impôt, c'est précisément avoir T intention à laiiuelle elle semble ne pouvoir croiiv, l'intention de suspendre le gouvernement plutôt que de le laisser exercer par certaines personnes. Le c^ts échéant d'une telle suspension, celle-ci ne saurait être longue, car il y a une personne en France plus intéressi^e (|u'aucune autre à ce que les services publics ne deuieurent jias suspendus, c'est la personne royale elle-même ; et il suffit d'une ordonnance qui change le conseil pour rendre le mouvement ^ la madiine consti-