A 27 MAI

comptait que le départ aurait lieu du 12 au 15 au plus tard. La flotte était encore en rade de Toulon hier 25. A toute époijue de lannée, huit jours de calme ou de mauvais veut, essuyés avant de sortir de la rade, eussent considérablement fatigué la santé et Tai^deur des troupes; mais il eût été fort désimble que cette contrariété arrivât au commencement plutôt qu'à la fin de mai. Il ne dépendait pas du ministère d'échapper à huit jours de retard ; mais, si ce retard, arrivant à la fin de uiai, était de nature à compromettre l'expédition, le miuistère semit coupable ou de ne pas s'y être pris plus tôt, ou de ne piis s'être arrêté quand il était trop tard pour s'éloigner avec prudence. L' affront fait à notre pavillon par le chef d'une horde africaine n'est pas tel qu'un pays comme la Fmnce n'eût pu le supporter encore une année, sans que les autres nations l'accablassent de leur mépris. Loi^sipie, il y a deux ans, la garnison prussienne de Luxemlx)urg vint s'emparer d'un village sur lequel flottait le pavillon du roi, et sabrer nos paysans, qui voulaient rester Fmnçais, on ne s'enflamma pas à vite ; on ne montra point cet implacable et impatient besoin de vengeance : on s'entendit. Le village nous fut rendu après examen. Messieui"s les Prussiens s'étaient tromjK's seulement ; mais, à d'anciens amis comme eux, cela pouvait se pardonner, et ce fut toute la satisfaction qu'on en lira. Pour en revenir à notre expédition d'Afrique, elle a pu mettre à la voile enfin, sui^unt k Moniteur d'aujourd'hui. La nouvelle ne [mrait pas encore très ceiliiine. Dieu veuille que nous n'ayons plusjk entendre parler que de l)eaux jours et de viiiamnlf Supposons donc c^ victoires . sur lesquelles il nom

DU GENRE DE PRÉVOYANCE ])i: MINISTÈRE. 65

serait trop dur de ne pas couipter, inainteiianl que le sort est jeté. Admettons qu'Alger soit pris, brûlé, rasé, la population barbaresque soumise, la milice mabométane détruite : sans doute le ministère sait ce qu'il fera ; il est assuré de ne mécontenter aucun cabinet par le parti qu'il pourm prendre ; il y a songé avant de rien aventurer ; il s en est expliqué avec tout le monde ; il a su intéresser les dispositions habituellement bonnes des uns, et rassurer les dispositions jalouses des autres ; à tout événement, il connaît au moins ses amis et ses ennemis ; il sait sur qui il pourra compter, et quelle alliance il pourrait faire en cas de piège tendu à Tardeur et à la loyauté nationales ?

Eh bien ! non ; rien de tout cela. Ces jours-ci, des bruits alarmants sont venus. On a cru voir l'Angleterre opposante ; la Russie rendant abandon pour abandon, et prenant parti contre nous dans la Méditerranée, comme le ministère l'a pris follement contre elle dans la question grecque. On ajoute qu'une note a été adressée en commun au gouvernement français par les représentants des grandes puissances, et qu'une conférence entre eux et nous va être entamée à Paris. Savezvous ce que le ministère répond à tous ces bruits pour rassurer cent mille familles ? Que la nouvelle d'une conférence est prématurée. Étonnant calme ! Attendez ; Alger n'est pas pris encore; on s'expliquera. Mais il y a une WÊBt entre Alger et Toulon ! On ne revient pas d'Alger, après une sottise qui a compromis soixante mille hommes, comme de Prague ou des bords du lac de Constance. A la vérité, on fera des prières publiques ; messeigneurs les archevêques et évêques intercéderont

aupivs (hi DifHi des années. Mais le ciel toujours invoqué, le ciel veut quon se remue, c'est le mot de la Fontaine; il est tard d'appeler Hercule quand, par maladresse, on a embourk* sa roue.

Kn revanche. le ministère a prévu beaucoup de choses auxcpu^Iles, tMi France, personne n'eût songé. Il a huit mille piquets armés de lances {K)ur repousser une cavalerie ([ue les aigrettes de nos voltigeurs suffiraient à intimider d'une demi-lieue. Il a quatre cents chitMîs qui giirttenmt Teau des citernes et des sources. IK>ur que nos soldats ne couivnt |H>int le danger d'Mre enqHÛsonnés: il a des redoutes en charpente qui se monteront vt se démonteront à volonté, et dans lesquelles on logera toutes les grand 'gardes afin qu'elles puissent dormir tmniiuillement : il a encore des soldats de bois ou i\v carton |)eint ([ui sentiront à dresser des embus(rades aux Arak's. (yest un stratagème qu'on a vu praticjuer par quelques chouans à l'arrestation des diligeiict»s sur l(*s grandes l'outes. mais qu'on n'avait |)a.s osi' jusiprici proiM)sor aux militaires d'une natioo cpii a reçu des kvons de gueri-e dt» Turenne et de Bonaparte.

Toutes ces puériles iiiventions ne sauveront pas la vie d'un si)ldat. panr que nos soldats, tout jeunes qu'il» ^ sont. I(»s mépriseront au moment du danger et qu'on ne les pliera )>as à n'avoir que la moitié de leur OU* rage et de ïvuv instinct gueirier. Notn* infanterie a iH sa haute ivputation à Texcel lent jugement qui lui a !(»• joui-s t'ait estimer le fusil et la l»aïonnette ce qu'ib valtMit, r'est-jMlire connue la plus temble des armes el la seule i|ui. à la guern^ sache se suffire à elle-même

Dr lîEVRE DE PRfîVOYANCi: Dr MIMSTKRE. 67

clans toutes les positions. Nos conscrits d'un an n'auront fîas vu l'ennemi dix minutes que cet instinct français éclatera en eux ; et, sous peine d'être écrasés par le ridicule, il ne faudra plus leur montrer ni soldats de carton, ni piques ferrées, ni maisons d(^ l>ois, ni chiens dégustateurs.

Ttrates ces remarques, au reste, ne sont pas pure-* nient du métier. Elles ciuiictérisent la situation du ministère aussi bien à l'égard du pays que de l'armée. Le ministère incompatible est absolument dans le cas où

était le ministère déplorable quand il fît la guerre d'Espagne^.Le ministère Villèlc avait au plus haut degré le sentiment de son impopularité. Il savait ([ue les soldats lui appartenaient par la discipline, mais point par les sentiments. H dépensa un argent fou afin (jue les soldats n'eussent, pour ainsi dire, pas plus à souffrir que dans leurs ^raisons, et que, conséquemment. ils ne se plaignissent jamais. 11 adopta un système de minutieuses précautions, de soins humiliants, de prévoyances peuirmeèj auxquelles il fut impossible de former les soldats. ()n les trouva toujours disposf'»s à faire bien plus qu'on ne leur demandait, à se priver, à se battre connue si c'eût éti^ leur cause. H fidlut renoncer aux mille petites attention^* niaises qu'on avait imaginées pour eux. La nation n'en paya pas moins; mais l'argent alla aux finirnisseui^. Cette fois il en sera encore ainsi. L'armée n'absorbera pas la moitié des dépenses qui seront censées faites pour elle, pour sa santé, |}our radoucissement de ses peines et la diminution de ses dangers. Et ai jamais nous demandons des comptes, (pielque autre YiUèie. et peut-être M. de Villèle lui-même, viendra

<is âS MAI 18â().

iiuiis cliiv. (niiiiiue dans la rameuse aflaii-e des mait^bés d'Espagne : « Ceci est un mystère quil ne nous est pas permis de vous dévoiler. » [IValianal.)

[Langage du Moniteur, de la Quotidienne et de la GazeUi^u

j^ujet des incendies.)

99 mai 1830.

I>e Moniteur continue à s enfermer dans la plus grande circonspection en ce qui regarde les tristes érénements ijui paraissent avoir été provoqués, dans les départements de la basse Normandie, par le progrès toujours croissant des dévastations et l'inutilité des mesures prises par les administrations locales. Il loue le zèle et Tadivité déployés par les magistrats dans leurs rechei'ches depuis le commencement des incendies; mais les magistrats ne savent guère qu'informer sur de tels maux quand ils sont arrivés, et les moyens ordi* naires dont ils pourraient disposer pour les prévenif sont par trop insuffisants. Le Moniteur est foiré d'avouer qu'à divei-ses reprises les autorités avaient demandé les troupes qui viennent de leur être envoyées. Ce retard,et le lefus d armer les habitants dans les localités, (mi peser une responsabilité grave sur le ministère. A-4-oo peur que les mêmes armes qui ser\iraient à effirayerott à sui'prendre les incendiaires ne servissent quelque jour à refuser l'impôt illégalement perçu ? Alors, qu'on laisse la population désarmée ; mais que^ dans un pays qui doime 200 millions par an pour entretenir des soldais, et 15 millions pour la seule gendarmerie, on ne soH

Si'R LES L\CE>'DllJ!i. G9

pris au dépourvu nulle part faute de soldats et de {gendarmerie, et pourtaint c'est ce qui arrive.

Comment le Manileur. aujourd'hui, ne sait-il pas ce que la Quotidienne de ce matin parait si bien savoir : que les paysans ont commencé à vouloir se faire une justice qui venait trop tard : que deux hommes, sur le simple soupçon, ont été tués, et que les papiers trouvés sur eux n*ont pas donné la triste consolation de la culpabilité certaine de ces hommes? Voilà des faits qui, s'ils sont vrais, pourraient n'être que le pi"élude de désordres plus généraux et plus sanglants, et ipii motiveraient certainement bien le mouvement de troupes que M. le général F(MaBK-Latour est chargé de diriger.

Pourquoi le MonUmr ne dit-il pas tout ce ([uil peut savoir ? Douterait-oo du concours de tous les hommes loyaux à désirer que le gouvernement saisisse en flagrant délit Texécrable et invisible main cfui porte la torche au milieu d'habitations paisibles et industrieuses? Ce doute serait digne d'un ministère incapable de connattre la France en ([uoi que ce soit.

En attendant, les atroces calomnies de la faction ne cessent de se mêler au fléau, et s'efforcent de lui donuer la teinte de nos tristes divisions politiques. Hier, c'était la Quotidienne qui prêtait à l'opinion libérale des joies féroces à la vue des incendies allumés; aujourd'hui, c'est la Gazette, revenue au langage furieux qu'elle avait accoutumé de parler quand elle était l'organe avoué du ministère déplorable, et qui s'écrie • que la torche est allumée au foyer révolutionnaire ; que» le comité directeur désigne les victimes, chfûsil les iboun'eaux. et paie leur salaire.» L'ancienne feuille de

la congrégation emprunte, dit-elle, ces turpitudes à une feuille d'Allemagne qu'elle ne nomme point. Mais on sait comment s'obtiennent ces opinions prétendues étrangères, et sans doute la Gazette^ en feignant de citer, ne fait que reprendre son bien. Si ces atrocités n'ont pas été inveiiUîcs par elle, elle pi'onve, en se les appropriant avec une joie si peu dissimulée, quel tort on lui a fait en ne la chargeant p«is de les publier avant toute autre feuille. C'était là leur place. La phrase que nous citons n'est encore que le faible échantillon d'un ailicle qui semble sorti de la plume d'un homme ivre, tant il y a de délire dans l'expression et d'absurdité dans les inventions ! Croirait-on que. dans les départements où l'opinion libérale compte depuis dix ans llmmense majorité des électeui's, ce soit, suivant laÉ?a«etfe, poui' emi)écher une poignée d'électeurs royiUistes de se rendre à leur poste que le comité directeur ait réi)aiMlu Tinc^ndie, et celasîms distinguer l'opinion dejMîrsoune; en sorte (jue les incendiés unîmes se trouvemicMit, \mw la plupart, du secret! Nous ne citons pits <ts infamies pour les réfuter, mais j)our doimer l'idée du degré de [ violence et de fureur dans lequel peut tonil)er la feuille qui demande le retour de M. d<* Villèle, et qui pn^ tend représenter une luiance contre-révolutionnaire plus douC/C et i)lus éclairée (jue celle des honnnes da 8 août fl;. (NationaL)

. {ï) ÏJts hommes dn 8 août étaient le ministère Polignac, qui avait été Dumnié ce jour-là, en I K21).

IMPOttTANCE DES ÉLECTIONS. 7i

[Toute l'attention était dirigée sur les élections qui se préparaient. Le caractère qu'elles doivent avoir est ici indiqué : il faut qu'elles soient résolûn)ent opposées au ministère Polignac. Là-dessus point de transaction. Depuis près de dix aiis, le parti libéral s'est soumis à In légalité, quelque dure qu'elle ait été; et il s'en trouve bien. Il faut maintenant que le parti royaliste se soumette à son tour à ce joug salutaire. Autrement la charte, la constitution, ne seraient qu'un mot.]

Plus le luouient des élections ap|)roc*lic. plus il est nécessaire de se pénétrer de rimportance des résultats attachés à la lutte qui va s'engager. A toutes les époques de renouvelleuieiît de la législature, l(*s électeurs sont appelés à juger le système politique qui finit et à déterminer, par leur choix, celui qui doit suivre ; mais il est très rare qu'ils soient appelés à opérer une révolution complète dans la direction des aiTaires, et telle est aujourd'hui leur mission. Il ne suffit pas qu'ils sachent, comme en temps ordinaire, cpiels hommes ils . veulent nommer; il faut qu'ils- aient la vue bien claire et bien arrêtée de ce qu'auront à faire ces hommes une fois nommés.

La prochaine chambre n'aura point à rcMiverser un p^i qui veuille absolument revenir à l'ancien régime. Nous sommes déjà troj) loin de 1814 pour que personne puisse avoir sérieusement un tel désir. Les hommes du 8 août, non plus que les hommes déplorables, ne songent point à enlever la charte à la France. Ils ne croient jKLs plusquenous qu'il soit possible de détruire la pairie et de la remplacer \ïàr rancienne cour des i>airs, de ren-