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verser la chauibre des députés et de rétablir les aucieiis parlements; ils n'oseraient concevoir l'idée de nous ramener aux anciens abus que la révolution a fait disparaître. Les juger ainsi, ce serait s exposer à ne pas les rencontrer sur le terrain où ils sont réellement, et se priver des plus sûrs moyens de les combattre. Quoi qu'ils disent et fassent, les hommes du 8 août et du 19 mai sont entrés assez dans les intérêts, dans les mœurs, dans les habitudes qu'a consacrés ou créés la charte, pour qu'on puisse les coiulmtlre i>ar la charte. S'ils en étaient tout à fait dehors, une chambre, (pielle qu'elle fût. n'aurait rien à faire avec eux.

Le parti dont la prochaine chambre doit nous délivrer veut la charte peut-être, mais à la condition de pouvoir la modifier. r<»tendre, la restreindre à son gré; il veut qu'une chambre vote rîm|KM. mais à condition de le voter toujoui*s, même en faveur d'un ministère ipii n'aurait pas sa confiance ; H veut que le pays nomme ses députr^s. mais à la condition que les choix soient toujoui's agréables à la coui* : il admet le principe de l'inamovibilité des juges, mais il tient à conserver la faculté de créer des tribunaux il'exception : il est assez peu sensible à l'opinion pour consentir à ce cpie la presse soit habituellement libre, mais il voudrait, dans certaines circonstances, pouvoir lui inqioser la censui*e : en on mol. il ac(Tpte di* la (^harte tout (*e qui lui est avantageux ou ne le gêne jias trop. mais, sur le reste, il est déterminf' à ne jamais se résigner, à plutôt tout perdre, tout compromettre, tout replacer dans la confusion d'où nous sonnnes s<irtis à si gmndpeine. O parti ne |)eut rester au piuvoir ; (v n'est i>as \mvce qu'il veut nous

IMPORTANCE DKS ÉLECTIONS. 73

rendre rancien régime, bien qu'il puisse êti-e conduit, sans qu'il le prévoie aujourd'hui, à le vouloir un jour. Son incompatibilité actuelle avec les institutions vient de ce qu'il ne les comprend pas ou n'a point passé encore par les épreuves qui peuvent le contraindre à s'y faire.

Ce n'est rien ou presque rien d'avoir une constitution écrite, si l'esprit de cette constitution n'est pas garanti par des habitudes puissantes. En 181 A. la charte n'était que sur le pjipier. Aujourd'hui. ai>rf»s quinze ans du régime représentatif, elle existe réellement, parce que les habitudes politiques du pays se sont modelées sur elle. 11 y a eu une première habitude k prendre, fondement de toutes les autres, c'est celle qui consiste à s'attacher à la loi quand elle est bonne, à s'y résigner quand elle est mauvaise, telle quelle enfin, à s y soumettre du moment qu'elle est un produit constitutionnel, qu'elle est venue de la majorité des trois pouvoirs, et quel que soit le rapport d'opinion existant entre le pays et la chambre qui le représente spécialement. Cette habitude, sans laquelle il ne faut pas parler fie charte, de gouvernement représentatif, de légalité, ce n'est pas sans, peine, sans répugnauce, ni môme sans quelque effort pour lutter conti'e ce qu'il y a d'inflexible dans la loi une fois établie, que nous sommes parvenus à la prendre. Mais nous y sommes arrivés enfin, et nous ne la perdrons plus ; elle est le gage de uos succès à venir. 11 y a bientôt dix ans qu'il n'est plus question en France de folles résistances à la loi, même de la part de la jeunesse la plus ardente. Tout le monde ^'esl fait à elle, parce qu'on a merveilleusement com-

7ft ±) M\i 1830.

pris qu'il n'y avait pour le pays que ce seul moyen d'arriver à la faire à son tour.

Ainsi, jusqu'en 1827, à très peu près, nous avons constamment vu Tesprit du gouvernement en oppoâtion directe avec Tesprit du pays, l^ charte subsistait ce^ pendant, mais des circonstances qu'il est facile d'apprécier avaient donné, dès 1815, au parti de Tancion régime la princi])ale influence dans la confection des lois. La légalit^'^ pouvait plaire à la contre-révolution, elle la créait et l'exploitait. Nous nous sommes soumis. Mais le temps, la patience, la conduite, nous ont servi iiiseih siblement, et. en 18:27, nous nous sommes enfin trouvés à même de saisir notre imrt d'action oonstitutionnelle et de forcer le gouvernement à entrer dans l'esprit de la charte.

Depuis loi's a commencé |K)ur le parti qu'ont représenta* si fidèlement les honmies déplorables (1 ) et ceux du 8 aortt, la nécessité de faire cet apprentissage que nous avions fait si durement nous-mêmes. C'est pour se soustraire à Tobligalion irolxMr ii des lois moins favorables pour (»lle, et (jue nous aurions concouru à faire pour notre part, «jue la contre-révolution a tenté le 8 août. C'est en constMjuencc» du 8 aoiU que la chambre de 1827 a été prorogée d'abord, puis dissoute; enfin c'est dans l'espoir d'obtenir dune nouvelle chambii? une dispense général<^ de la force obligatoire des lois auxquelles nous nous soumettcMis tous, cpie le paili du 8 août a fait appel aux sentiments des électeui's.

Ce qu'il y aumit de plus tacheux pour le pays, dans un tel état de choses, t-e serait qu'il fût représenté par

(I) Le mioûière de M. de Villèle.

LETTRE SUR lA CRISE. . 75

des hommes qui se trompiissent sur le véritable c*ardctêrc de l'hostilité inoutrée par les houmies du 8 août contre nos institutions. Qu'on se pénètre généralement de ridée qu'il n'y a point de projet arrêté de détruire la charte d'un seul coup ; mais, chose plus dangereuse, qu'il y a, contre certains articles, des répugnances et des flertt^ incapbles de se plier de bomie grâce, et capables, au contraire, de se poiter à toutes les folies avant de céder à la nécessité. Aloi*s on composera la chambre des boinmes les phis capables de renvei*ser le ministère du 8 août ; on voudm des députés (jui ne croient point avoir la charte tout entière à reconciuérir, c'est-à-dire une nouvelle révolution à faire, mais qui comprennent qu'il s'agit simplement d'obHger nos advei'saires à essuver à leur tour, connue nous avons fait, les inconvénients de la légalit('% après en avoir eu seuls tous les avantages. Déjà H\ de ces déi)iités sont désignés à la France. (>e sont ceux qui < »nt signifuWi la contre-révolution qu'il y avait désormais divorce enti'e elle et la charte, telle que nous sommes en état de la faire observer.

[iSalional.)

^Rieu n'indiquait plus Tisolement croissant, et, (^ar consé((uent, les périls du gouvernement de la restauration, que la retraite «le» hommes qui lui étaient ilévoués et qui pourtant s'éloi- <;naient ou qu'elle éloignait. Les choses en étaient venues au pointque M. de VilJèle lui-môme était repoussé Ce dernier trait achève et caractérise un tableau où figurent nombre de IMffscmnages.connus également par leur zèle royaliste et par leur disgrâce succcâblve auprès de la royauté.]

ijain 1830.

A M. le Rédacteur du NatiaruU.

Monsieur,

La crise se développe ; les progrès sont rapides ; nous touchons à un prompt dénoûment. Un dernier pas restait à faire : il est fait ; on va être au but.

Qui le croirait? M. de Yillele. Thomme modèle du parti royaliste, le chef visible de la faction depuis 1815 jusqu'en 1827, Fauteur de l'indemnité, le promoteur de cent huit paii-s, M. de Villèle, proclamé longtemps par la coterie le seul homme capable, le seul habile, rhomme nécessaire, M. de Villèle est à Tindex. La colère de Coblentz, de Gand, de Versailles, de Saint- Cloud est tomWe sur lui. « Cest un traître !.. c'est un » ingrat... c'est pis que Chateaubriand... Voyez sa » Gazelle,,, elle parle du système jmrlementaire... de » charte !... Et lui, durant son dernier st'jour à Paris, » n'a-t-il pas os<'* tourner en dérision Polignac et les » siens connue des bigots sans capacité, sans vues, sans » avenir?... Danniation sur lui! Qu'il soit piwipitê » dans la défection, dans la jXMïlition... » Nous ne plaisantons pas ; c'est ainsi qu'on en |)arle en haut lieu. \a' uïinistèreasu faire remonter ses ressentiments jusiiue dans un sanctuaire auguste. M. de Villèle est .sérieusement eu disgrâce.

Nous pourrions (s'il était |K>ssible de traiter gravement de i>areilles misères, et de raisonner contre les extmvagances qui vont encore égayer la France durant six semaines, mais pour la dernière fois), nouspou^

rions demander OÙ prétend arriver, en définilive, une coterie qui, depuis quinze ans, ne sapplique (tandis que la majorité nationale s accroît tous les jours) qu^à décimer la minorité dont elle se compose, et à tmncher, comme Tarquin, les tètes qui s'élèvent et qui annoncent qu'au bas il y aurait aussi de profondes racines. Qu'est-ce qu'un parti auquel il ne faut ni caparités pour le conduire, ni bases dans la nation ?

G>mptons avec lui. Chaque année de la restauration, il a fait un pas dans le mal. et il a marqué ce progrès par le sacrifice de l'une de ses têtes les plus précieuses, et auxquelles il devait le plus.

En 181 &, M. Laine, Torgane de la Commission des cinq, qui avait porté le premier coup au colosse impérial; M. Laine, président de la chambre qui vote le retour des Bourbons et le paiement de leure dettes k l'étranger, prononce, à l'heure du débarquement de 1815, de graves paroles, dont Timportance s'augmentait de celle des avertissements qu'il avait donnés à Napoléon. Où est aujourd'hui M. Laine? il est dans l'ombre ; et M. le marquis de Pastoret, commissaire de toutes les commissions de la république, du directoire, du consulat, de l'Empire, est chancelier, président de la chambre des pairs.

En 1815, M. Royer-Collard, qui avait présidé un comité royaliste, ose résister aux fureurs de la majorité de la chambre ardente. Qu'est-il devenu? Tous ses emplois lui ont été ravis. Mais la nation l'a élevé au poste de président de sa chambre ; et la Gazette^ qui essaie de Toutrager, x\ ^ invoquant aujourd'hui les paroles qui émanaient de t'I sûQ antique royalisme, ne s'aperçoit pas qu'elle accuse