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comme tribunal militaire, puisqu'il était de mon honneur d^ décliner cette juridiction malgré les arrêts de la Cour de Cassation, qui ne peuvent pas faire jurisprudence aux yeux d'un condamné. C'est à ces raisons que M. Romiguières, occupé d'ailleurs à la cour d'assises, s'abstint de répondre. Mais, pen* dant plus de quinze jours, je fus préparé par les sollicitations^ les raisonnements, les assertions de mille personnes, au sys tème de défense qui devait séparer ma cause de celle de mes anciens compagnons d'infortune. Mes objections furent considérées comme parties d'une obstination déraisonnable; l'intérêt qpe j'avais inspiré jusque-là en souffrit presque : on ne traita ma constance que d'absurde donquichottisme ou de prétention à faire du bruit. Enfin, le 19, M. Romiguières, dans une conversation de plus d'une heure, usa de son ascendant sur Inoi et de la supériorité de son raisonnement pour me fixer à son système de défense. Ma lettre du 19 était écrite dans la nouvelle conviction que mon acquittement serait beaucoup plus utile à mes anciens compagnons d'infortune que l'obtention de l'in* compétence du conseil. Je ne sais pas comment vous en aurez jugé, a (Lettre à M. Isambert, du 25 juin 182/i.)

a M. Romiguières s'est servi avec le plus grand succès de la lettre de mise en accusation qui rappelle aux juges le devoir de considérer l'influence, etc. Il a prouvé que je n'avais point eu d'influence, puisque, étant sous-lieutenant en France, j'avais été simplement sous-lieutenant en Espagne, tandis que les débats de la cour d'assises avaient fait connaître tout récemment avec quelle large libéralité les réfugiés français avaient reçu des grades en Espagne ou s'en étaient attribué. Pour détruire l'intention lorsque le crime était prouvé, il a fait valoir la sévère cruauté des ordres de Mina, la fraude dont nous avons été victimes en nous trouvant jetés dans un pays occupé par les Français, tandis que nous pensions avoir aflaire aux bandes insurgées, et le moyen par lequel on nous avait forcés de nous faire jour au milieu des Français, lorsque Fernandez nous jura sur son honneur que, aussitôt notre entrée à Figuières, Mina obtiendrait une suspension d'armes pour la Catalogne, et que l'on

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attendrait ainsi les événements de Cadix. Entin, la capitulatioii a été son plus puissant levier; il n'a pas craint d'intéresser à son observation l'honncflir de l'armée entière, et en particulier celui du tribunal qui avait à délibérer sur la validité de cette convention. Six voix sur sept ont été pour moi. Jamais victoire ne fut plus complète. » (Lettre à M. Isambert, du 29 juillet.)

11 faut ajouter à ces détails que Carrel prit la parole après M. Piomiguièrcs. Le peu de mots qu'il prononça produisirent un grand effet sur les juges et sur l'auditoire. Les gendarmât qui assistaient à l'audience applaudirent ; cette circonstance resta vivement gravée dans sa mémoire, et, dans la suite, pfiu d'applaudissements lui ont fait ressentir autant de plaisir que les bravos involontaires arracliés à ces hommes qu'émut son langage noble et militaire. 11 signale aussi, dans une de ses lettres à H. Isambert, cette circonstance, que le sous-officier qui siégeait dans le conseil de guerre, appelé, comme le veut la loi, à donner son vote le premier, ne craignit pas de prononcer l'acquittement du prévenu.

La défaite de la légion libérale étrangère et la capitulation de Llers furent, dix ans plus tard, rappelées par un singulier événement qui témoigna à la fois de la versatilité des choses hu* maines et de la noblesse d*àme de Carrel. Un officier qui servait sous M. de Damas, H. de Chièvres, fut impliqué dans des accusations de chouannerie, et traduit devant la cour d'assises d'Eure-et-Loir, en décembre 1833, sous la prévention de com^ plot et d'attentat contre TEtat. H. deChiè^Tes avait jadis intei^ celle pour qu'une capitulation fût accordée aux dâ>ris de la légion, et il invoqua, sur ce fait qui lui était honorable, le ténsoignage de Carrel. Carrel, cité comme témoin à décharge, s'exprima ainsi :

c Je ne sais rien qui se rattache directement à l'affiiire qui occupe la Cour ; ce que j'ai à dire peut servir seulement à ficûre connaître M. de Chiè>Tt^ conmie homme de parti. La guerre dt* grande route. ap()elêe «chouannerie, suppose cliex ceux qui s y livrt'nt des haines de |>i«rti violentes et du fanatisme religieux ou politique. J ai eu personnellement l'occasion d'^rourer que

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M. de Chièrros n'a pas ce fisuiatisme, et que c'est, au contraire, an homme de parti loyal, humain, généreux. Il s'agit d'un fait déjà vieux de dix ans. •

» Vous savez, messieurs les jurés, que le drapeau tricolore a ea ausà son émigration , et les émigrations ne sont pas heureuses. En 1823, larmée royale (|ui allait en Espagne renverser la Constitution des cortès eut afbire, sur la Bidassoa, à une poignée de Français qui s'étaient serrés autour du drapeau tri* colore , et en Catalogne à plusieurs centaines de réfugiés qui avaient pris la cocarde aux trois couleurs et l'uniforme des anciennes armées nationales. Un de ces corps, dont je faisais par» lie, essaya, dans le mois de septembre 1823, de pénétrer dans la forteresse de Figuières, investie par une division aux ordres du général Damas. Après deux jours de combats très sanglants, dans lesquels les deux tiers de mes camarades furent tués ou blessés, et dans lesquels aussi les régiments qui nous étaient opposés perdirent malheureusement beaucoup de monde, nous Qous trouvâmes dans une situation à être obligés de nous rendre ou à nous faire tuer jusqu'au dernier.

• M. de Cliièvres, alors aide de camp du général Damas, n'écoutant que son désir de Caire cesser l'effusion du sang fran« çais, pénétra jusqu'à nous. Il se souvint que son père avait écliappé à la funeste journée de Qiiiberon, et vint nous supplier de nous randre. Je me trouvai à portée de lui répondre au nom de mes amis. Je lui représentai que les lois qui nous atten« daient nous étaient connues, et que nous ne pouvions pas nous rendre sans condition. M. de Cliièvres s'entremit, avec la plus grande chaleur, pour nous Caire obtenir une capitulation, quoique de semblables conventions n'aient jamais lieu en rase campagne. J'ai su depuis, de la bouche même du général Damas, que nous devions beaucoup aux intercessions de H. de Chièvres.

» Les pénibles négociations dont M. de Chièvres s'était chargé avec un empressement si généreux durèrent longtemps. M. de Chièvres alla et revint plusieurs fois du quartier général à la position que nos débris occupaient. Enfin, nous le vîmes déci-