ARMAND CARREL. T

h oolonne. Les Français en piofitèrent pour prendre les armes ; et, au grand jour, ils firent une sortie qui décida les Espagnols à h retraite ; cette retraite dégénéra bientôt €& déroute. Carrel resta constamment à Tarrière-garde ; mais, exténué de fotigue, il fut forcé de se jeter , ainsi qu'un de ses amis , sous les branches d'un arbre touffu pour édiapper aux voltigeurs français qui les serraient de près. Là, l'un et l'autre étaient disposés ' à Yoidre dièrement leur vie. Dans cette position critique , le compagnon de Carrel, pour diminuer leur danger s'ils venaient à être découverts , lui proposa de retirer la cocarde tricolore de leurs schakos. Carrel s'y refusa, en disant qu'il ne la quitterait que lorsqu'il ne pourrait plus se ser>'ir de son sabre. Cette malheureuse affidre avait dégoûté du service espagnol bon nombre d'ofl&ders étrangers. Carrel fut engagé à quitter la partie, d^ perdue ; mais il déclara que ni les dangers ni les privations ne hii feraioit déserter une cause qu'il avait embrassée*

Cependant le peu d'argent qu'il avait apporté en [^Espagne n avait pas duré longtemps; la position n'était rien moins qu'attrayante: une solde de un franc cinquante centimes par jour n aurait pas suffi pour le .faire vi>Te , car elle était souvent arriérée. A cette époque, H. Joubert rejoignit le corps des réfugiés , où il prit du service. Carrel et lui se reconnurent, s'étabUrent dans le même logement et mirent leurs ressources en commun. Une pauvre cantinière espagnole leur fournissait à crédit* dans les moments où les finances baissaient, de quoi les empéclier littéralement de mourir de faim. Avant que M. Joubert se fût joint à lui, Carrd vivait seul ; il avait établi et su faire respecter scm isolement en proposant nettement un coup de sabre aux mécontents. Une tr^taine de volumes, qu'il avait emportés avec lai, l'aidèrent à passer le temps: il en perdit la moitié au mo-' ment où les Français oommencërrat l'investissement de BaroekMie. Son corps, presque cerné, fut obligé à une brusque retraite ; Carrel ne fîit jamais très soigneux de ranger les livres et les papiers; il n'eut pas le temps de réunir sa petite biblio* % que, jusque-là, il avait copsen'ée comme une ressource

VI ARVAfO) GARUeL.

Le bataillon français avait été tondu nrec kt bataillon italiéti aous le nom de légion libérale étrangère, et mis sous le commandement du colonel Pachiarotti; c'est lui qui, ayant été mortellement blessé, ftat soutenu, mourant, sur son dieval, par Carrel pendant une longue et pénible marche, et qu disait, au moment d'expirer, à ceux qui l'entouraient : « Je n*ai phis besoin de rien, mais je vous recommande ce brave et noMe jeune homme. » La légion fut chargée, dans le mois de décembre, d'une expédition hors de Barcelone. Partie à minuit sur des bateaux, elle débarqua le matin à quatre lieues environ de la ville, sur les derrières de l'armée française. Après cinq ou six jours d'une marche continuelle et d'escarmouches sans fin avec les paysans, la légion arriva auprès de Figuières. Elle eut là, à IAbAo et à Liera, deux affiiires sanglantes, où, après avoir perdu la moitié de son monde, elle capitula en rase campagne ; les oflScien français furent formellement compris dans la capitulation, et, par une singularité, Carrel se trouva prisonnier du baron de Damas (1).

Les périls de la justice militaire attendaient Carrel échappé aux périls de la guerre. Les prisonniers de LIers avaient conservé, après la capitulation, leur épée et leur uniforme, comme l'avait demandé Carrel, qui, lors des négociations, porta la parole pour ses camarades; ils étaient même entrés à Perpignan «vec ces insignes militaires ; mais l'ordre vint bient4)t de les enfermer, officiers et soldats, dans les prisons du Castillet, et de les traduire devant les conseils de guerre. Toute cette aflkirs, étant importante dans la vie de Carrel, mérite d'être racontée avec détail.

L'existence et la nature de la capitulation sont constatées par * les pièces suivantes :

« Le lieutenant général commandant la 7« division de Tarmée des Pyrénées (6* corps) certifie avoir accordé à une colonne constitotimiidle qui s'eat rendue à loi le 16 du présent (seplem-

(1) Voir daot le Umdc deroier ce que Cirrel lai-inèaie a dit de cette cioi-

ÀlUHAND CAHIEL. TU

bre i83S) sons le fort de Figuières,,ei après de sangiants com* bats la veille à Llado, et le jour même auprès de Uers, les conditions suivantes:

» i* Les troupes constitutionneUes espagnoles se rendront prisonnières de guerre et auront les honneurs de la guerre. Les officiers oonserveront ceux de leurs bagages qui ne leur ùtà point été enlevés an moment de la capitulation ;

» 2* Tous les étrangers qui font partie des troupes constitUitkmnelles seront traités selon leurs grades, de la même manièiv que les autres prisonniers de Farmiée constitutionnelle. Quant à oem des étrangers qui sont Français, le lieutenant général s engage à solliciter vivement leur grâce. 1^ lieutenant général espère l'obtenir. Llers, le 17 septembre 1823, à sept heures du soir. Le baron de Daxas, Juan Cuadros, Carlos Bradnick. J^approuve récriture : Le colond commandant de la brigade « Fernam>ez.

» Moia. Le lieutenant général a jugé à propos d'étendre, pour MM. don iuan Cuadros et don Carios Brauneck, capitaines, qui ont signé la capitulation, et pour M. le chef de colonne don Manuel Femandei, les articles ci-dessus à trentesept officiers et aux nombreux prisonniers qui avaient été tkîÊB avant la capitulation. Le lieutenant général a vu avec plaisir que les troupes sous ses ordres ont eu les mêmes égards que toi pour lesdits trente-sept officiers et nombreux prisonniers fiiUi avant la capitulation, d

Les accusés fondaient la princâpi^ partie de leur défense sur cette capitulation ; pour la fortifier, ils demandèrent an colonal Femandes , qui commandait l'expédition [sur Figuières, une atlestatîoa authentique. Celui-ci n'hésita pas, au moment où il rentrait en Espagne, à leur envoyer la pièce suivants^ qui avait ëé rédigée par Carrel luinoataie et qu'il signa :

DÉIXàtATIO!! t>t7 COLONKL MimiSL nHNANDtZ, DU 6 MAI 182&.

c Je, soussigné, déclare qull est contre les assurances parll> caiières qui m'ont été dcmnées sur le champ de bataiOe de Lkfa,

TItl ABMAND GARREL.

par le général baron de Damas, que les Français ayant fait partie de la légion libérale étrangère soient traduits devant les conseils de guerre de Perpignan.

D 11 était de mon honneur de ne pas abandonnera la rigueur des lois de leur pays les hommes qui avaient bravement combattu sous mes ordres, et je ne l'ai point fait. Je ne me suis s^ré d'eux qu'après avoir obtenu du général baron de Damas la promesse formelle que, dans le cas où ils courraient le danger d'être poursuivis, des passe-ports leur seraient délivrés pour sortir de France.

» Telles furent nos dernières conventions avec M. le baron de Damas. »

11 faut remarquer, pour se faire une idée de l'indépendance des agents de l'administration, que l'intendant militaire refusa son ministère pour la légalisation de la déclaration du colonel Femandez.

Carrel, dans une lettre écrite de Perpignan à M. Isambert, alors avocat à la cour de Cassation, le 22 septembre 1823, explique lui-même toute l'affaire de la capitulation :

« Le baron de Damas, aujourd'hui ministre de la guare, commandait à Marseille avant la guerre d'Espagne. J'étais là, sous ses ordres, officier au 29* régiment d'infonterie de ligne; j'ai été connu de lui personnellement à cette époque, honoré même des marques de sa bienveillance... Par une singularité remarquable, c'est entre les mains du baron de Damas que je suis tombé. Il a bien voulu m'admettre en sa présence et me traiter avec tant d'égards et de marques d'intérêt, qu'il m'est impossible de ne pas espérer que nos malheureuses familles de\Tont à l'emploi généreux de son crédit la fin de leurs angoisses... Quant à la capitulation de Llers, elle a été verbale sur le champ de bataille, et rédigée lorsque déjà les dispositions principales avaient reçu leur exécution... Les officiers fiançais présents à cette aSûre savent, comme nous, que ce ne fut point sur un article rédigé après coup, mais sur l'assurance verbale d'être traités conune les Espagnols, que les débris des cuni|)agiiies françaises de la légion étrangère, les seules qui, dans ce désastre.

ARMAND CAREEL. IX

conservassent une attitude nûUlaire, mirent bas les annes. Je puis affirmer sur mon honneur que c'est à mes propres exhortations, à celles des autres officiers, que nos soldats se soumirent ; et nous ne les avons exhortés que parce que nous étions loin de prévoir ce qui nous arrive aujourd'hui : certes, ceux de nos compatriotes qui honorât leur victoire par tout ce qui peut rendre attendrissante et sacTée une réconciliation de frères ne le prévoyaient pas non plus. »

Carrel et deux de ses camarades furent les premiers traduits devant la justice militaire. Voici son interrogatoire au 2* conseil de guerre des Pyrénées-Orientales, le 21 octobre 1823:

« />. n résulte du contrôle trouvé parmi les papiers espagnols, que je vous présente, que vous avez servi conune officier dans la légion dite libérale étrangère : conunent se fait-il qu'un officier français ait pu s'oublier au point de trahir son roi en servant parmi les rebelles?

» ^. Je ne me suis point oublié comme officier français, ayant cessé de l'être depuis le 7 mars 1823, et mon départ pour l'Espagne est postérieur à cette époque ; c'est comme simple citoyen français que je suis allé en Elspagne. Mes opinions m'ont porté à senîr un gouvernement que je ne considérais point comme rebelle. D'ailleurs, les hostiUtés n'étaient pas commencées.

X» />. n résulte encore du tableau que je mets sous vos yeux que vous avez été pris les armes à la main à Llers. En votre qualité de Français, vous n'avez pu porter les armes contre la France sans vous rendre d)upable du plus grand des crimes.

ji.yif. Je n'ai point été pris les armes à la main; mais j'ai déposé les armes par suite de la capitulation du corps dont je £ûsais partie. Quant à la seconde partie de la question, ma présence en armes contre les Français est une suite malheureuse des opinions que j'ai déclarées m'avoir conduit en Elspagne.

» />. 11 est impossible que vous n'ayez pas eu connaissance de l'ordonnance du roi du 10 avril dernier, qui vous enjoignait de quitter le service de troupes destinées à agir contre les régiments au service de notre roi.

9 H. J'étais parti de France dès le 20 mars ; étant en Espagne

X AIMAIID GAmmKL.

depuis les derniers jours de œMois, j'ai élé soas Tinfluenoe des autorités oonstitutionneUes d'Espagne jusqu'à la capitulation de LIers : je n'ai donc eu aucune connaissance des actes cmaiiéB du gouTemeroent du roi dans cet inta*\'alle de temps. »

Peu de jours après, Carrel et ses deux camarades comparurent devant le conseil; leurs avocats plaidèrent l'inoompétenoe, attendu que les accusés n'étaient pas militaires au moment oà ils avaient pris du service en Espagne. Ce système fut accueilli ; le tribunal se déclara incompétent. Le procureur général près la Cour de cassation se pourvut contre cette décision ; M. Isambert défendit l'arrêt ; mais la Cour assimila les prévenus à des militaires, et les renvoya de\'ant le !•' conseil de guerre des Pjrrénées-Orientales. Ijcs prisonniers regardèrent comme une sentence de mort la cassation du premier jugement ; et Carrel, prenant à part M. Picas, son avocat, qui lui annonçait cette nouvelle, lui dit, en montrant ses camarades : « Je voudrais mourir pour eux tous. » {Lettre de M. Picas à M. Isambert.}

n ne tarda pas à être traduit devant le 1" conseil de guerra, qui avait ordre de se trouver compétent.

Il subit un nouvel interrogatoire le il mars 1826.

Interrogé sur ce qu'il faisait en France avant de passer en Espagne, etquelle était sa profession, il a répondu qu'il avait servi en qualité de sous-lieutenant au 29* régiment de ligne jusqu'au 7 mara f S23, mais que, lorsqu'il passa en Espagne, il était libéré du s^rioe de France.

« D. Comment se fait-il que vou j, Français, ayez pu oublier ▼os devoin comme tel, au point de trahir votre roi et >'olrej)ays en servant volontairement parmi les rebelles?

» y?. Ce n'est point contre le roi ni contre la France que j'ai prétendu m'armer. Les hostilités n'étaient pas commencées à l'époque de mon passage en Espagne, et j'espérais n'avoir à ^mnbattre que les soldats de la Foi.

» D^ Mais ne remarquies^-vous pas, d'après ce qui se passait an France à ladite époque, quele gouvememoit français s'était disposé à porter secours à cette armée que vous appelez de la féky pour Taider à rendre le roi d'Eapagne à la liberté?

AIHAIID GAMUL. H

» it. Il ne m'appartenait pas de pénétrer ka mtantiona da gwiTefiiCMient français; et, par la qvaliikatkNi de soldatsde la Foi, je ne prétends pas, comiae vous semblez le penser d'après mtreqmBtkm, jeter du ridicule sur l'armée royaKste espagnole.

» />. Vous avez été pris les armés à la main à Uers. En votre qualité de Français, vous deviez savoir que vous ne pouviei perler les armes contre la France sans vous rendre coupable d'un crime capital.

m a. Je n'ai pas été pris les armes à la main ; mais j'ai d^ poaé les armes par suite de la capitulation du corps dont je faisais partie. Ma présence en armes devant les Français est une saîle malheureuse de ma première démarche, je veux dire de BMm passage en Espagne. •

Le i6 mars i82i!i, il comparut devant le conseil de guerre, qui le oondamnaà mort. Dana une lettre à M. taBBri)ert,du 17, i explique toute l'aflEiire.

« Une décision toute contraire à celle dont j'ai dcjà M l'objet va me ramener devant la Cour de cassation. Cette fois le cooseB de guerre, en contradiction avec lui-même, s'est reconnu compétent et m'a condamné à mort, i'espère que ma cauae aura encore rajppui de votre talent. L'mtérét généreux que vous daignez prendre à mon malheur excite toute ma reconnais- ; ce serait l'avoir mal apprécié que de vous reconman* mon pourvoi. Je p^nse que, malgré les insinuations du ministre, la défense doit lutter de tous ses moyens contre l'aocnaaticMi. On nous fait souvent l'hypocrite reproche que nous piolongeons nos soufirances et retardons l'eiet de la démence rofyale en agissant ainsi. On cherche à nous présenter commede pnes formalités les condamnations qui nous mettent à l'effrayante discrétion de ceux qui nous ont si indignement trompés, et cependant l'accusation s'est toujours pourvue contre las acquittements qui ont été prononcés juaqu'ici... Pour le oonsml de gimrre, la compétence est dans les ordres qu'il a reçus. Ces srdras sont du ministre de la guerre; on en fiût lecture à l'aeeasé^ po«ir qu'il soit convaincu d'avance de l'inutilité de ses Jen'ai p<Hnl dû m'étonnar que la ministre de k guarre

XU ARMAND CARREL,

jdonnàt de pareils ordres à ses subordonnés, mais j'ai frémi de l'aspect tout à fait nouveau sous lequel il leur prescrit d'envisager Taocusation. On n'avait pas cru jusqu'ici que le ravitaillement de Figuières fût une conspiration contre le gouvem^nent ; on l'avait regardé conune un incident militaire tout naturel dans la défense de la Catalogne, et nous n'étions coupables que d'avoir combattu pour la défense de la Constitution espagnole. Cette fois le ministre ordonne de nous appliquer les lois en vigueur d'après la complicité de chaque individu et le degré d'influence qu'il a pu avoir sur une tentative austi criminelle. Les expressions soulignées sont littéralement celles de l'ordre ministériel... Mes juges seraient fort embarrassés, je crois, d'assigner sur ces deux chefs jusqu'à quel degré je suis coupable.

» En effet, ils ne m'ont nullement questionné là-dessus ; à peine m'ontrîb permis des réponses sur les points capitaux de l'accusation. Je ne puis pas vous dire, monsieur, combien la méthode des condamnations est simplifiée ici : nous y sommes au bout du monde; les juges savent qu'ils n'ont rien à craindre de la publicité des débats, et tous les efforts de nos défenseurs viennent mourir contre une impassibilité calculée. . . On a levé la séance sans m'avoir permis d'ajouter à ma défense; cependant j'avais à répondre à l'odieux reproche de trahison que m'a fait le président lui-même; j'avais à protester contre la violation d'une convention sacrée ; à me plaindre du mépris de toutes les formes à mon égard. Je l'ai fait malgré les interruptions du président, et avec des expressions dont je n'ai pas été tout à &it le maître. Vous me pardonnerez, monsieur, d'aussi longs détails; mais je désire que vous sachiez comment l'on procède contre nous. Les juges paraissent rassurés sur les suites de leurs condamnations, et, tous les jours, en portent de nouvelles, comme si les intentions supposées du gouvernement pouvaient les autoriser à lui ou\Tir une si immense latitude. Des fonctions sévères sont descendues ainsi, ou à une ridicule dérision, si tout cela doit finir par rioi, ou à une condescendance infime si nous devons être victimes de quelque caprice sanguinaire. »

Je p'ai pu trouver les réponses de Carrel; mais je lis dans

ABIIAND GABHEL. XIII

une lettre de M. Picas : « Carrel a développé le plus beau caraoièfek Taudienoe; il a répondu plusieurs fois au président de manière à le déconcerter. i>

Carrel se pourvut à la fois en cassation et en révision.

La détention des prisonniers du Castillet se prolongeait de plus en plus, et die était fort rigoureuse. Ils avaient aflEeiire à un major de place qui, à toutes les réclamations, répondait que la prison n'était pas malsaine, puisque les détenus la supportaient ; et qui ajoutait, pour couper court à toutes les plaintes, que le général n'était pas plus tendre que lui. Les soldats , logés à part de leurs officiers, étaient entaasés dans des cliani* bres. S*il arrivait qu'ils tombassent malades, on attendait, pour les transférer, qu'ils fussent mourants. On interdisait de leur donner de la tisane, sous prétexte que l'intendant ne pouvait foire cette dépense. « Il est heureux, » disait Carrel dans une lettre à H. Picas, a que nous ayons été munis de tem-^ pérameots assez robustes pour n'être point exposés aux

moyens de guérison de ces messieurs. F eal le seul qu'ils

aient été forcés de porter à l'hôpital ; il y a été traité dans la diambre des hommes condamnés pour toutes sortes de crimes. Encore a-t-il fallu qu'il fût descendu au dernier degré de faiblesse pour obtenir la faveur d'un tel séjour et d'une telle société. Le major de place est venu s'assurer par lui-même qu'il n'était pas dans un état à pouvoir s'évader; cependant , a-t-il dit, il n'est pas à la mort. »

Sur la demande de H. Picas, M. Isambert avait fait des démarches auprès de M. le baron de Damas, qui était deveim ministre de la guerre, et qui , au Castillet, comme à Marseille et comme à Uers, retrouvait le jeune officier dont il avait reeonnu les grandes qualités. Le ministre promit , mais rien ne fut exécuté, ainsi qu'on le voit par ce fragment d'une lettre de

M. Picas :

« Malgré toutes les promesses qui ont été faites, le sort des malheureux prisonniers n'a pas été adouci; ils n'ont qu'une beure par jour de promenade, et ils passent la journée dans an cadiot infect : Carrel est doué d'une organisation trop forte

Vf AMMàMB CàMÊML.

pour jamais éleiea k mmmàre plainte; car^ lorsque je lui dis qudqueibia : « Voua êtes bien mal ici, on tous traite atec » barbarie, » il me répond en souriant : « Je ne plains que mes camaradea; moi, je me sois plié à tout »

Carrai ^rédigaa une noie qull remit au cfairurgienHBaior, et qm doone une idée exacte des souflBrances des officiers détenus attCaiAillel:

« Perpignao, le tS iml 1839.

» Depuis huit mois que ks oiBciers détenus au Castillet habitent un lieu obscur et mahain, la seute demande qu'ils aient Mte, chaque fois que des officiers de santé ou les capitaines de police se sont présentés , c'a été qu'on voulût bien leur accorder l'air nécessaire à la consenration de leur santé et assez de jour pour que leur prison ne fikt pas un afireux cachot; les personnes cliargées de ces réclamations n'ont rien diitenu.

» Ne pouvant obtenir qu'on rendit leur cadiot plus babitaMe, les officiers détenus ont demandé qu'on leur accordât au moins deux sorties par jour; ils ont été refusés. Hs ont continué à n'en avoir qu'une, seule d'une heure et demie sur vingt-quatre ; encore est-elle subordonnée aux occupations que peut prétexter te geôlier, et au mauvais temps, dont il juge à sa fantaisie; en sorte qu'il leur est arrivé souvent d'en être privés.

» Les officiers détenus croi^it devoir, au moment où l'arrivée des chaleurs rend leur prison plus affi'euse, demander qu'on y fasse les travaux nécessaires. Ils sont forcés, pour respirer l'air, de s'approcher, Tun après l'autre, de cehii des deux orifices qui est à leur portée, et qui n'admet qu'une personne à la fois. Ces détails sont petits pour ceux qui respirent à leur aise; ils n'ont que trop d'importance pour ceux qui souffrent. Les officiers croient aussi pouvoir profiter de ce que les factionnaires* sont depuis peu sur la terrasse pendant tout te jour, pour demander qu'une seconde sortie leur soit accordée et que les heures en soient prises de manière qu'ils ne soient pas forcés de sortir d'un cachot humide pour passer iobilflBMit à l'ardeur du sdeil. Une heure avant leur repas du

▲mUAND CABmSL. XV

itîii, et autant avant odui du soir, seraient conTenaUes : la scmœ du poste n en serait nullement augmenté ; Tobjeetiûii 4et oeoupatioDs du geôlier est la seule qui jusqu'à présent ait été fittte à cette demande. »

M. bambert ayant renouvelé ses sollicitations, M. le baron de' Damas lui répondit que les transfuges ne pouvaient attribuer qu*à eui-mémes ou à des conseils funestes pour eux, la prolongation de leur détention à Perpignan ; que la fidâité avec hquelle on avait rempli la promesse qui leur avait été faite d*invoquer la démence du roi en leur faveur pour obtenir la vie sauve, et la bonté avec laquelle Sa Majesté avait fait sur^ seoir k Texécutiou de ceux qui avaient été condamnés, lui faisaîttit regretter que, par des décliuatoires et dis recours eu cassation qui jusqu'ici avaient été repoussés par la cour suprême, ils eussent aggravé leur position. 11 était éwideski que M. le barrai de Damas seotait sa parole ^gagée, qu'aucun des prisonniers ne devait être exécuté , mais qu'on voulait leur aoooider comme une grâce une vie qu'ils avaient rad^tée par la capitulation de Liers. Si cette capitulation les avait sauvés, elle avait aussi sauvé un certain nombre de Français qui auraient succombé en exterminant les restes de la légion libérale étrangère, déddés à se faire tuer plutôt que de se rendre sans conditions.

Les soins d'un généreux patriote de Perpignan adoucirent la pftiMtiffP* des prisonniers du Castillet. « M. La vigne , négociant iê cène ville, dont l'ingénieuse bienfoisance a percé nos cachots, dit Carrel dans une de ses lettres, a diminué nos soufi&rances aaftant qui! était possible et écarté de nous la nûsère dans faM|iieUe étaient plongés la plupart de nos soldats dépouillés par les fiMstieux. On ne nous a donné, au Castillet, que nos quatre murs humides et la tarre nue pour nous ooudier. Grftce à ce dUgne néfociant, nos gardiens ont été fléchis ; tous les adoudssemeuts qui pouvairat pénétrer dans un td heu nous sont par* vbdim; il a organisé des souscriptions dont il a bit lesavanoes; d depuis, près décent vingt détenus n'ont cessé d'être secourus Sfec lui aidre, une régularité, qu'on trouve à peine dans les

XTI ARMAND CARREL.

administrations protégées par le gouvernement. Il s'est mis en relation avec nos familles, et a su nous faire passer de leurs nouvdles, malgré le secret que nous subissions. Il a bravé par cette conduite Tanimadversion dçs autorités, et a négligé ses propres affaires. Au bout de huit mois d'une sollicitude si constante, il n'est point fatigué. »

Cette prison du Castillet où Carrel fut si longtemps confiné devint pour lui un lieu d'étuda II lut beaucoup , il fit des extraits nombreux, retrouvés après sa mort parmi ses papiers; il augmenta ses connaissances et se prépara ainsi, sans y songer sans doute, à la carrière littéraire qui allait bientôt s'ouvrir devant lui. Partout où il se trouva, il sut se créer une solitude, et eut le secret d'empêcher qu'une familiarité excessive ne vint s'emparer de ses heures et l'asservir. Un peu plus tard, renfermé pendant quelques jours à Toulouse avec des criminels, il se réserva un coin de la prison où personne ne venait le troubler; pas un, parmi les voleurs à côté de qui le hasard l'avait jeté, ne se hasarda à le traiter comme un compagnon de détention, car ils savaient qu'il aurait puni celui qui se serait permis de faire une pareille confusion.

Carrel, à cette époque, adressa, au nom de ses camarades, une réclamation contre les expressions dont le Courrier frcoi" çaiSf feuille libérale d'alors, 3'était servi à propos delà condamnation de quelques-uns des prisonniers du Castillet :

« Votre numéro du U avril, annonçant la condamnation à mort de cinq soldats de l 'ex-légion libérale étrangère, l'acquittement des deux autres , etc., ajoute : a Une semblable peine a )> été prononcée, le 2li du même mois, par le même conseil de » guerre, contre les nommés Jean-Baptiste Boussuge, ex-négo- » ciant, natif de Lyon, et Jérôme Haret, etc., également accusés » d'avoir porté les armes contre la France. Comme les premiers, » ces deux transfuges ont été faits prisonniers aux aflaires de » LIado et Llers. » Je désire vous mettre dans le cas de ne point commettre désormais une erreur que l'ignorance des faits relatif à notre procédure rend excusable. L'autorité cherche à flétrir indistinctement du nom de transfuges, et ceux des Français qui

ARMAND CARREL. XVlf

par des motifs particuliers ont déserté leurs régiments, et œux qui, mus par le seul amour de la liberté, et n'appartenant point à l'armée, sont allés soutenir en Espagne une cause malheureuse. Les dix officiers dont M. Boussuge fait partie sont dans ce cas. C'est par hasard que votre numéro du k est tombé entre ses mains. Nous sommes au secret depuis sept mois, et les journaux ne parviennent pas jusqu'à nous. Nous ignorons comment notre affaire est traitée par la publicité ; mais nous devons peu compter sur elle, puisque la salle d'audience est à peine capable d admettre une trentaine d'auditeurs, et qu'habituellement des gendarmes et des soldats composent ce nombre ; d'ailleurs , aucun journal ne rend compte des séances , quoique souvent elles soient dignes d'intéresser les bons Français. Les dix officiers au nom desquels je vous écris ne désirent pas faire plus de bruit que n'en compbrtent les circonstances ; ce n'est point pour obtenir quelques lignes dans les colonnes d'un journal (t>nstitutionnel qu'ils se sont dévoués en Espagne ; des hommes condamnés à mort tiennent peu à une faveur devenue banale^ niais il leur importe qu'une épitliète odieuse ne soit pas accolée à leur nom, dans des feuilles qui, du moins, leur doivent quelques é^nls. M. Isamberta établi, dans son éloquent plaidoyer, une partie des faits d'où résulte la distinction que nous réclamons. Il s'est efiforoé de prouver aussi que la légion libérale étrangère lia point été prise, mais qu'elle est le seul corps qui ait déposé les armes en vertu d'une capitulation. Si les débats de nos différents procès eussent été connus, le Courrier du U n'emploierait pas des expressions qui n'appartiennent qu'à ceux qui, nous ayant ravi la garantie d'une capitulation, veulent nous ôter jusqu'à l'honneur. Les Français qui ont combattu à Llers et à Uado portaient dans les rangs des constitutionnels le nom d'émigrés français. Si les souvenirs attachés à ce mot empêchent qu'il ne nous soit appliqué, la désignation de réfugiés est au moins convenable, et ne fera pas rougir nos familles. Dix officiers ont seuls échappé au désastre de Llado, où àont restés les deux tiers de leurs compagnons d'armes. L'épithète de transfuge ne peut convenir à aucun d'eux ; les trans- I. b

XVUl AEMAlfD CAftmEL.

fîiges sont ceux qu'on a vus, sur un champ de bataîUe» déserter et porter à Tennemi les plans de leur général. Les ofliciers condamnés à mort à Perpignan n*ont point trahi la France. Ils espèrent que vous vous abstiendrez de parler d'eux, ou que vous ne les désignerez plus ainsi. Il est permis à de prétendus libéraux de nous reprocher des efforts malheureux : mais le Cowrier frunçuig^ tel du moins que nous l'avons connu avant de quitter la France, doit abandonner à la (juoiidUmtt le soin d(i répéter les articles du Journal de Perpignan,

» Caerxl,

lUffUçne a\cc u tléniùsion, était MM»-lieutcaaat éê la OMuçtçnt éê tohigeun é» k legioa. »

Pendant ce temps, le pourvoi en 'révision était arrivé. Le conseil, par jugen.ent du 2U a^iil lë2&, annula la condamnation à n:ort |.our d^ux vices de forme : 1* parce que la minute du jugement rendu par le premier conseil de guerre permanent de la* division couUt>le nommé Carrel n'avait pas été signée par le grellier, ainsi qu'il est prescrit par l'article 36 de la loi du 10 brumaire an V ;.2* parce que, dans la déclaration de culpabilité prononcée par le conseil de guerre, on avait omis de décliner les noms et la qualité de Taccusé. En même temp». Carrel fut renvoyé devant le conseil de guerre de la 10* division militaire, siégeant à Toulouse:

Carrel raconte ainsi à M. Isamfcert sa translation de Perpignan et sou arrivée à Toulouse : • Lorsque j'ai dû être transféré à Toulouse, le général Rottembourg'a tait les plus grandes difiicultes pour m'accorder ce qu'on n'a jamais refusé aux plus grands criminels, la laveur d'être conduit à mes trais. Si les •ollicitations des personnes les plus distinguées de Perpignan ne l'eussent fléchi après trois joiurs de vains efforts, j'étais contraint à retuser d'obéir et à autoriser des violences préférées par moi à la honte consentie de marcher de brigade en brigade, chargé de fers. A Toulouse, des rigueurs encore inconnues m'ont accueilli; oiais, après huit jours d'qmaves, j'ai élé

ARMAND GARREL. XI t

l'objet d'égards pleins de bienveillance de la part du général Barbot, qui commande ici, et, depuis lors, ma position a éii supportable, heureuse même, puisqu'une triste expérience m'a appris que le bonheur, c'est de voir le soleil et de se sentir la poitrine remplie d'un air respirable. »

Un habile avocat, M. Romiguières, se chargea de la défense de Carrel. Des personnes influentes, à Toulouse, s'intéressèrent à son sort et sollicitèrent en sa faveur les juges devant lesquels il allait comparaître. Un an s'était écoulé depuis la guerre d'Espagne: les passions politiques s'étaient refroidies, et les chances étaient toutes en faveur d'un acquittement. On le voit dans une lettre de Carrel : • Le président du conseil de guerre, y disait-il, me veut quelque bien ; j'ai lieu d'espérer qu'il me présentera ses questions dans le sens le plus favorable à ma défense, et la bonne éducation seule m'indique comment je lui devrai tenir compte de ces égards. » « Incessamment, écrivait-il quelques jours après, je serai jugé, et j'ignore encore à ([uel point de vue M. Roi miguières saisira ma défense. 11 résulte seulement des observations que m'a faites son secrétaire, il y a déjà* quinze jours, que M. Romiguières veut faire jouer un grand rôle à la question dé la capitulation. Je lui ai écrit, à ce sujet, que je serais charmé qu'il la fit valoir sans réserve devant les juges militaires, parce qu'elle m'intéressait beaucoup plus encore que la question de compétence ; que, de deux violations qui m'opprimaient également, celle qui insinue que je me suis lâchement rendu à discrélion m'était la plus odieuse, et était celle contre laquelle je désirais m élever avec le plus d'énergie. •

Enfin il subit un troisième interrogatoire, et ce (ut le der-

A lui demandé s'il s'est rendu en Espagne par terre ou par , et quel jour il a quitté la France ; 9 A répondu qu'il s'est embarqué à Marseille du 20 au 25 DITS 1823.

» A lui demandé quel jour il a reçu la lettre du ministre dp Il guerre qui lui annonce qu'il a été mis à la réforme, sans tiiiiinfiil

XX ARMAND CAEREL.

» A répondu que cest du 15 au 18 mai-s 1825« à Âix en Provence, où il était resté avec neuf autres officiers, pendant que le régiment se portait sur Toulouse.

» A lui demandé pourquoi il ne suivait pas alors son régiment;

o A répondu que, ayant écrit au général de Damas pour réclamer contre la mesure d'après laquelle il était laissé au dépdt, et ayant prié le général de Damas déconsidérer cette réclamation comme une demande de démission suffisamment motivée, dans le cas où on ne pourrait pas y faire droit, il apprit de la bouche du général de Damas lui-même que cette demande, n'étant pas de la compétence du gouverneur dç la division, avait été adressée au ministre de la guerre, et que la réponse serait jointe aux ordres que lui, prévenu, attendait alors, ainsi que les neuf autres officiers mentionnés ci-dessus.

D A lui demandé si, en partant de Marseille, il s'est rendu directement à Barcelone;

» A répondu affirmativement.

» Interrogé sur les circonstances de son incorporation dans la légion libérale étrangère;

i> A répondu qu'il était à Barcelone lorsque l'ordre de Mina enjoignit, sous peine d'être considérés comme agents royalistes^ à tous les étrangers de concourir à l'organisation dudit corps; ' il se soumit à cet ordre. »

Nul ne peut mieux raconter que lui son acquittement : « Pendant longtemps j'ai été plus ennemi de moi-même que mes propres juges : j'ai résisté en faveur de cette question d'incompétence, je voulais qu'elle fût emportée. J'écrivis à M. Romiguières que je concevais parfaitement qu'elle n'importait pas plus à ma défense particulière qu'à celle de cent malheureux condamnés dont je me considérais, en quelque sorte, là, comme le mandataire ; que j'étais trop heureux d'être le préte-nom dans une question qui, d'ailleurs, se liait d'intérêt à de si hautes considérations sociales ; que je désirais qu'il ne ménageât rien, qu'il plaidât l'incompétence du conseil d'abord comme tribunal» puisque je suis sous la sauvegarde du droit des gens, ensuite