LES RÉYOLUTIOIINAIRES APRÈS UNE RÉVOLUTION

mesure de police l'existence d'un club, il valait mieux laisser courir sus aux clubistes par ceux qui, à tort ou à raison, s'effraient de ces sortes d'assemblées. C'est Dommesi, lorsque viendra la Fête-Dieu, on aimait mieux laisser siffler d^^ns les rues le surplis catholique, que de signifier aux prêtres que leurs cérémonies doivent se renfermer dans Tintérieur des temples. Le remède serait pire que le mal.

Ce n'est plus pour le public de Paris qu'il faut écrire ces choses-là, parce que déjà la plupart de ceux qui l'étaient effrayés au seul mot de club se sont convaincus de la grande justesse de cette opinion de M. le ministre ^ Tintérieur, qu'il y a beaucoup de souvenir dans la nraûnte que le mot inspire. Mais, dans les départements, m s'effraie encore, et pourtant combien de termes plus ûiimpromis. plus souillés par les excès de la révolution qfle celui de club, et sur lesquels on est revenu en reconnaissant que ce ne sont pas les mots qui font les ohoses, mais les choses qui font les mots ! La liberté, est-ce encore pour nous la sanglante idole qui prit sur les autels de la Raison la place des dieux renversés? Non, c'est le pur et généreux principe auquel Foy, Lalayette, Camille Jordan, Royer-Collard vinrent, il y a dix ans, préparer une destinée nouvelle. Ce beau titre de patriote, que Ton s'est tant empressé de reprendre et de mériter dans les événements de juillet, quelquas mois auparavant ne rappelait encore que Tune des prétentions exclusives du sans-culottisme. 11 y a eu un temps jjù celui de citoyen faisait horreur. 11 est redevenu, sans qu'on s en doute, fort usuel. Nos mœurs politiques se katwi aussi à l'idée de ces assemblées, dont le nom

n'appartient pas même à la révolution , mais fut emprunté par elle à l'Angleterre, qui possédait alors eln't pas cesse de posséder, sans danger pour Tordre, des clubs où Ton exhale en liberté son mécontentement contre le gouvernement, où l'on dit quelquefds de bonnes choses, où l'on en propose plus souvent dath surdes; mais cela ne passe pas l'enceinte, et les amis éclairés de la liberté et de l'ordre tiennent beaucoup! ce qu'il y ait pour les clubs une liberté analogue à celle de la presse. C'est le seul moyen que tout ressentiment éclate et soit connu : on se fait à ces explosions, on s'habitue à les entendre comme de vains bruits, et le bruit, quand il ne va pas trop loin, vaut mieux que lei haines sourdes et les agitations qui couvent : celles-là conduisent aux conspirations. On vit comme cela en Angleterre, et l'on s'en trouve bien.

11 en sera peu à peu ainsi chez nous. L'histoire de clubs sera celle des bâtons flottants. On ne les craindn plus quand on les vcrm de près, et qu'on aura consenti à leur existence. On ne les connaît pas, et eux-mêmes ne se connaissent pas bien encore. On a cru les membres de ces sociétés sur parole quand ils se sont dits les défenseui's et les chefs du peuple. Amis du peuple, passe: cela leur appartient comme à tout le monde; mais chefs du peuple, apôtres et généraux de formidables masses, qu'ils pourraient à leur gré précipiter dans le bien comme dans le mal, c'est une puissance qui ne leur a pas été départie. 11 y aurait autant de ridicule à nous de les craindm qu'à eux de se prétendre redoutables; et de fort mauvaises intentions, des intentions fort peu libérales, pourraient profiter de cette folle cniote