COMPENSATION DE FAUTES

partagé nos vœux et nos travaux depuis dix ans, ceux qui, n'ayant jamais trempé dans la restauration, ont toujours cru la légitimité une usurpation et Tout combattue par tous les moyens à eux donnés, jusqu'à ce qu'elle-même , en violant audacieusement les lois, ait prouvé qu'elle était bien réellement inconciliable avec la liberté, avec notre temps, avec les lois; si, disons-nous, il y a eu des fautes commises au nom et par Tabus des principes qui nous sont chers, nous étions résignés à porter la peine de ces fautes, à nous voir condamnés par les collèges sur des apparences qui, de notre propre aveu, étaient contre nos doctrines, à prendre patience enfin jusqu'à ce que la nation s'éclairât, reconnût avec nous qu'on avait abusé de son amour de l'ordre pour lui en faire payer chèrement le maintien, et demandât avec nous une chambre entièrement composée sur les bases de la déclaration du 9 août.

La lumière est venue plus vite que nous ne l'espérions. Le temps manquera peut-être pour qu'elle puisse prévenir partout de mauvais choix ; mais certainement les prochaines élections ne peuvent plus être ce qu'elles eussent été inévitablement il y a quinze jours dans le premier effet des deux ou trois séances où s'agita la trop fameuse question des clubs. Le ministère et la majorité de la chambre, avant de se séparer, ont donné la mesure, ou bien de la sincérité avec laquelle ils avaient peint le mal si grand il y a un mois, ou bien de l'importance qu'ils attachent aujourd'hui à la sécurité et au repos de la France. Si, en effet, les collèges sont encore effrayés, comme on a désiré qu'ils le fussent, comment concevront-ils cette belle, c^tte heureuse sécurité à

laquelle on a si doucement cédé en proposant TaboUtlûo de la peine de mort, rigueur désormais inutile?

Ici c'est la majorité de la chambre qui. à son tour, i foit une faute, une faute dont il est bien difficile de revenir. Elle a joué gros jeu et mauvais jeu, il faut qu m le lui dise, et la partie ((u'elle semblait devoir gagner dans les prochaines élections, il est bien possible qu'elle la perde contre des opinions plus énergiques que ki siennes. En voulant sauver de trop coupables têtes in prix du bouleversement de toute notre législation pe^ nale, et cela dans un moment où, à l'en croire, ranarchie nous menace de toutes parts, elle a fait preuTe du ne légèreté, dune inconstance vraimentsurprenaotes. et le ministère a eu le malheur de se laisser entraîner avec elle, d une part, à la ridicule séduction de que^ ques applaudissements philanthropiques, de l'autre i r espoir de sauver la pairie en la dispensant de se souiller par la condamnation des hommes qu'elle appon huit ans. ou <J(? se condamner elle-même en lesac^quittant. Voilà le bien qu'ont fait les eiigagements aristocraliques qui promettaient de rendre le nouvel ordre de choses itssez peu diflérent de l'ancien.

Maintenant vnv(»z la contradiction sans fin dans Uquelle sont enveloppées toutes les paroles et tous les acte» de cette majorité, devenue pour le ministère une autre chambre introuvable! Quoi! ^ous avez voulu mainteoir Y'dii, 291 , et vous renoncez à la i)eine de mort ! Eskt parce ([ue l'aii. 291 atteint les réunions au-<lessus <le vingt pei^)nnes. et(iuela peine capitale n'atteignait que les anciens ministres! Quoi ! vous avez déclaré à projw> de la tyranniqueet absurde législation de la presse, qui'