LE MINISTÈRE LAFFITTE

cipes des hommes placés à la tête des affaires , et qu'à seconder de tous nos efforts leurs intentions et leurs vues.

Ce vœu, malheureusement, ne semble pas devoir se réaliser encore ; du moins toutes nos prévisions ont été trompées dans la seule occasion où le ministère ait pu faire acte d'existence. Certes, nous osions nous flatter que personne plus que M. Laflîtte n'était convaincu de l'injustice de l'impôt qui pèse sur la presse périodique, et que nul ne savait mieux que lui qu'un impôt exagéré, en diminuant la consommation et la production de la matière imposée, rapporte moins que l'impôt modéré qui atteint les mêmes objets produits en plus grand nombre. Aussi nous persistons dans cette opinion, et nous pensons que le président du conseil n'a pas demandé la continuation du droit aetuel de timbre et de poste pour assurer au trésor la rentrée de 384,000 fr., mais afin de ne pas rompre avec la chambre. Si tel était le cas, la situation se compliquerait singulièrement; car enfin nous savons, et cela était prévu d'avance, que les élections partielles n'ont point rompu dans la cham-* bre cette majorité envoyée par la nation pour lutter contre le ministère apostolique, et nullement pour représenter la France régénérée par une révolution. Faudra-t-il donc, jugeant d'après ce début, craindre que le cabinet actuel ne multiplie ses concessions et ses complaisances eu faveur d'une chambre animée de passions contre-révolutionnaires? Alors les tristes pressentiments exprimés à la tribune par M. LafBtte se réaliseraient. Lui et ses collègues perdraient cette popularité que nous regardons comme un bien public. Nous

Saa 11 NO-EMBRE 1830.

serions exposés à n'avoir encore qu'une législation vicieuse, et par conséquent transitoire, sur les élections comme sur la presse , à voir consacrer le principe du milliard annuel, et enfin, pour prix des concessions, il n'en faudrait pas moins commencer, plus tôt ou plus tard, la lutte contre une majorité que les succès rendraient plus exigeante, et qui, ne comprenant pas la situation du pays, joint à la prétention de l'avoir samé celle de se croire indispensable au gouvernement.

La question qui vient d'être décidée relativement à l'impôt du timbre touche aux plus chers intérêts du pays. Toutefois elle nous est en partie personnelle, et, pour cette raison, nous n'insisterons pas sur les motifs de la décision et sur ses résultats. Certes, nous avons vu avec chagrin le ministère nous sacrifier aux préjugés de la majorité de la chambre, mais nous ne sommes pas encore décidés à croire pour cela qu'on ne puisse rien espérer de bon de ce. ministère.

Au reste, nous attendions, nous, aujourd'hui, des explications, une profession de foi, un expos(Mle système: c'était là du moins ce que nous avait annoncé hier soir M. le ministre de la marine {M. le général Sébastiani). sans doute par une de ces inadvertances auxquelles Thonorable ministre paraît sujet depuis quelque temps. Gî n'était point une profession de foi générale que voulait promettre, par Torgane du ministre de la uiarine, le nouveau cabinet, c'était seulement sii part irexplications, disons mieux, de révélations sur l'espèce de dédoublement qui s est opéré dans le conseil, il y a dix jours, et quia produit le cabinet actuel. Le discours lu par M. Laffitte au commencement de la séance de ce jour, ne nous a

LE MINISTÈRE LAFFITTE. S/jS

appris que l'excessive défiance tie lui-même h laquelle est livré Thonorable présic^cnt du conseil, et la vive répugnance avec laquelle lui et ses collègues ont consenti à gouverner dans un temps où le gouvernement n'est pas, nous Tavouons, chose facile.

Quoi donc ! se peut-il, ainsi que le déclare M. Laffitte, qu'il n'ait existé dans le dernier cabinet que de si légères dissidences? M. Guizot en a accusé hier de bien graves. Il a avancé que, dans son opinion et dans celle de ses amis, Louis-Philippe n'avait été porté au trône que cQmme Bourbon, et, conséquemment, que la couronne avait été conseillée pendant trois mois d'après cette conviction déplorable. Nous aimons h penser, nous, que, dans l'opinion du cabinet actuel, comme dans Topinion de la France, ce n'est pas comme Bourbon, mais quoique Bourbon, que Louis-Philippe a mérité d'être choisi par nous ; et cette vue conduit à des conséquences tout autres que celles qui résultaient logiquement de l'imprudente idée de laquelle pailaient les ministres doctrinaires.

A prendre à la lettre les paroles de M. Laffitte, il semblerait que le nouveau ministère ne se regarde pas du tout comme plus capable de faire les affaires que rancien, ni comme partant de meilleurs principes. S'il gouverne, c'est qu'on l'a voulu, c'est qu'on le lui a commandé ; c'est qu'on lui a attribué des lumières, une puissance, des intentions qu'il est bien loin de se croire lui-mAme. En vérité cela n'est pas rassurant pour ceux qui ne gouvernent point, mais qui croient avoir l)esoin d'être gouvernés! Est-ce défiance sincère de soi qu'un pareil langage, ou bien nécessité sentie de s'humilier

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devant la chambre, de lui demander grâce d'avoir pris le pouvoir en dépossédant les ministres doctrinaires? Dans les deux cas, il y a peu de courage, suivant nous, à s'exprimer ainsi, à divulguer les secrètes et augustes sollicitations auxquelles on a pu céder. H n'y a plus sacrifice vis-à-vis de la couronne du moment qu'on ne s'exécute pas de bonne grâce, et qu'on vient déclarer combien il en a coûté de se dévouer. C'est d'ailleurs se mettre dans l'impossibilité de gouverner. Il faut montrer quelque foi dans son propre courage, dans sa propre intelligence, pour inspirer aux esprits cette confiance sans laquelle on n'obtient rien d'eux. Mais, nous aimons à le croire encx)re, il n'y a dans ce langage qu'une condescendance mal entendue pour les dispositions présumées de la chambre. Nous ne nions pas la nécessité de conquérir la majorité de cette chambre; mais il faudrait tacher d'y réussir autrement que par des déclarations de découragement, si ce n'est d'incapacité, qui doivent retentir ailleurs que dans la chambre.

{National.)

[Une loi avait été présentée pour accorder des récompense? à ceux qui avaient pris part à la révolution de juillet. Peinture de la chambre discutant celte loi. Eloge de la Légion d'honneur.]

1i Dovembrt iSStt.

C'était quelque chose de singulier que de voir aujourd'hui la chambre, achevant péniblement la discussion (lu projet de loi sur les récompenses nationales* ue

LOI DES RÉCOMPENSES NATIONALES. ^kl

pouvoir prendre au sérieux ce patriotisme des journées de juillet qu'elle a si généreusement récompensé il y a peu de jours en remettant un centime aux journaux sur les droits de poste. En lisant dans nos feuilles la séance qui dure encore au moment où nous écrivons, il n'y aura pas un de ces électeui^s des départements qu'on nous donne comme si satisfaits de la majorité actuelle, qui ne se fi|;ure une assemblée silencieuse, reoueillie, grave comme un sénat de Rome, et laissant échapper de loin en loin seulement son enthousiasme, sa reconnaissance pour ce qu'on est décidément convenu d'appeler notre glorieuse révolution ; personne n'imaginera que toutes ces belles propositions d'élever des monuments, des arcs de trioaiphe en Thoimeur des victimes, de décorer, de fêter les blessés, d'appeler les morts à des revues annuelles et au bruit du canon funéraire ; personne, disons-nous, ne croira que toutes ces belles choses aient été demandées, disciixées, admises ou repoussées au milieu des conversations particulières, des rires bruyants, des allées et des venues, en un mot, d'un des plus édifiants désordres dont la chambre ait encore offert le spectacle depuis trois mois ; et pourtant c'est ainsi que les choses se sont passées. Avis à ceux qui écrivent l'histoire. Voilà ce que c'est que le sublime vu de prés. El pourtant, nous aimons à croire encore que les historiens ne nous ont pas trompés en traçant de si imposants tableaux de quelques-unes des belles délibérations de l'Assemblée constituante. Il est vrai que la constituante n'avait pas été, malgré elle, attachée au char d'une révolution étrangère à ses sentiments. Les hommes du jeu d&]>aume avaient pu justement dire :

.nous sommes les auteurs de cette révolution; nous sommes les sauveurs de la patrie.

Nous l'avouerons, nous ne nous attendions pas à voir la chambre se prononcer, contre l'avis de sa commission, en faveur de la décoration spéciale. Non parce que la décoration spéciale a paru généralement désirée par les mêmes hommes qui voudraient la liberté absolue de la presse et tant d'aidtds choses que lachambre n'est pas disposée à accorder, mais parce qu'il nous semble que les meilleures raisons sont celles qui, dans la discussion, ont été données pour l'emploi de la Légion d'honneur. Nous arrivons tard pour exprimer ici une opinion contraire à celle de la majorité de la chambre: mais nous îivons été tout à fait trompés par la tournure inattendue que la discussion a prise dans la séance d'hier, et, d'ailleurs, le projet de loi n'a pas encore été porté à la chambre haute. Nous ne considérons pas la chose comme finie.

Mieux que personne , le vénérable généralissime des gardes nationales avait motivé la création d'une décoration spéciale, et la meilleure de ces raisons c'était que les hommes mêmes qui se sont le plus distingués et qui seront signalés comme tels par la commission des récompenses, désireraient un signe nouveau et créé pour eux.

Ne serait-il pas permis de penser que les braves citoyens dont le général Lafayette a invoqué le sentiment ont obéi plus qu'ils ne croient à un calcul qui n'a rien de mauvais en soi. mais dont il est lx>n cependant de tenir compte. Si la décoration de la Lt^^n d'honneur était préférée, nul demie qu'on n'usât de