BUDGET DE

VimemibUiii dans l'administration des finances; «t tant pis pour Tagiotagesil trouve ridicule cette alliance de mots ; tant pis pour c^tte impitoyable et ignoble passion de bourse, qui veut demeurer maîtresse de la proie «pi'elle dévorait en commun avec le jésuitisme sous le dernier gouvernement ! C'est encore Necker qui disait avec le jugement et l'âme de Sully : « L'amour du peuple est d'autant plus recommandable dans un administrateur des finances^ que tout aide k le distraire de ce sentiment. Il vit au milieu d'une ville immense où tous les dehors du luxe et de la richesse se pressentent continuellement à sa vue ; où l'on est préoccupé sans cesse, et par les événements publics, et par ces jeux de l'ambition où chacun s unit, soit ))ar espérance, soit par curiosité. D'ailleurs^, à mesure que la deile publique s'accroU^ à mesure que les profits de finances s'étendent et se multiplient^ il se forme un parti considérable dans VÉtat^ dont les intérêts se trouvent en apposition avec ceux du peuple. Toutes les personnes dont la position consiste en créances sur TÉtat prennent fieunlement à gré l'augmentation des tributs, tant il leur convient que les revenus du trésor royal^ leur débiteur^ se grossissent. Et comme c'est au sein de la capitale que cet esprit se développe, le ministre a besoin d'apercevoir lui-même tous les ménagements dus à cette classe nombreuse de la nation, qui a peu de protecteurs agissants; et s'il n'est pas doué de la sensibilité nécessaire pour se remplir d'une telle sollicitude, il n'y sera pas ramené parles objets extérieurs qui l'entourent. »

Cela était vrai sous l'ancien régime, et Test a fortiori

102 M mBUji 1831.

(Ut liotn* î<'iji[:s. f-ai avic la dette a crû l'agiotage, ont grandi, ont pullule Ws agioteurs, et certainenieot, si O'fte Jiiass»* de îreris qui preunent facilemenlà gré l'augmentfjfion tirs frihut.s, (• .iiime disait Nerker. iiaYait pas aiijoiinriii:i si ;rnuide intlueLee dans les aflaires. u'avait |ias rr>reillf* des ministres, et n'a-ssit^geait pas les bureaux des fiiianees. il y aurait un jru jdus de pitié, de bienveillance pnnr les claxsi's infi'rieuivs. daus les conceptions financières; il y aurait plus de déceuee dans la uiani'ie finnt on juvmm le < es ])lans l)ons ou mauvais; on ne nons |i2irlerait pas du contribuable cooinie d'un objet brut de revenu, connue des taillables. des corvéables de la leodalitê, cuuini*.' d'une chair souffrante que l'iuipot doit poursuivre^ découvrir^ atteindre^ sous une forma ou sous vm autre, dans son champ ou dans sa maison, si le toit qu'il habite, si l'a^ient qu'il cultive est a Ini : dans son mobilier, pcmr peu qu'il ait une table a mander, un matelits {>our lui et un grabat pour ses entants: dans ce qu'il Iniit. ce qu'il mange, daus lair qu'il r«*s|m'e. dans les haillons dont il se couvre, s'il n'a ni chanq». ni maison, ni meuhlesqui lui appartiennent, ni hôpital «pii sdu\re à lui pour l'aidera mourir. Or. nous n'inventons point cet odieux langage; il a été employé rccennuent iusipia l'atlectation diuisdeux ou trois rapports de finances, (.ertes. mais ne nous en prenons pas a l'houune aussi lientaisiint qu'cclaiit}. l'homme que tout It* uhuuio peul-ètre a envie et qui a obligé tout le momie, au ministn* actuel des finances 1} ; mais les uunistres liassent et en gênerai travaillent peu: les buivaux restent et lonl la beso-^nt» : c*t»st leur esprit qui

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se perpétue, qui, d*un règne à un règne, d'un régime à un autre r^me, se trouve toujoui-s plus dur, plus impitoyable, plus ingénieux dans des inventions de ruinq publique, à mesure que s'accrott la difficulté de faire la balance entre la dépense, qu'on veut toujours augmenter, et les ressources qui se tariswsent.

Uexposé des motifs du budget de 1831 devait être trop plein de choses pour que ses auteui*s pussent s'évertuer sur cette espèce de chasse du percepteur ^u contribuable, cette savante persécution de la matièn^ imposable sous toutes ses formes, ce bel art de prendre saris jamais rendre, dont les derniers mpportsde finances nous entretenaient avec des airs d'iuipoilance, de profonde capacité tout singuliers. Il n*v a de blessant dans celte nouvelle pièce que le fond, les chiffres, et peu If formé. On nous parle d'économies de quelques cent mille fraîics comme de la découverte du iMexiquc ; ou nous promet les mer>'eilleux eflets de Tamortissement pour dans deux ans, dans quatre ans; la diminution, rextinction cerffiine de plusieui's charges, mais ]!aspour cette année. Toujoure des prodiges i)our l'avenir et de décourageantes n'alités pour le présent. A mesure qu'on va, on se trouve aux prises avec de nouvelles difficultés; mais la difficulté dont on est orcupt^ doit toujoui*s, assùre-t-oh. être la dernière. On nous affirme, avec une uicroyable confiance, que l'avenir n'aura que de bonnes chances*; qù'ôii i)eut, «uis s'ini[uiét(»r. grever le présenti coritmuer, augmenter même les dépenses ; respecter toutes les existences que le minisire a sous les yeux, aux dépens de celles qu'il ne voit pas. Qu'on meure de misère 'à cent lieues de Paris, ou seulement dans des

quartiers qu'habite le peuple, il faut Tignorer; mais si un haut fonctionnaire était obligé de s imposer la privation de quelques plaisirs, s'il fallait n'avoir plus que deux chevaux dans son écurie au lieu de quati'e, le ministre aurait malgré lui le spectacle de cette existence affligée ; son bon cœur en souffrirait. 11 faut qu'un ministre soit entouré de tous gens contents; sans cela, où prendrait-il ces touchantes images de bonheur public qu'il est appel<* à mettre trois ou quatre fois par semaine sous les yeux du prince?

I>» rapport priV^enU* hier à la chambre insiste beaucoup sur plusieurs minomies dont il fait honneur au gtiuv<'rnein(M)t et qui appartiennent à la révolution de juillet, ivduetion de la liste civile^ suppression des tnui|)es privilégiées, suppjvssion du traitement des cardinaux : qui a déci-été ces économies, si ce n'est le peuple de juillet?

On nous dit ipfun pivsident de cour royale ne peut pits avoir moins de .'^5.000 francs d'appointements, et un pnMninMU' génértU moins de 32.000 francs, parce ipu' les gnuiiles (*haiyes de la magistrature ont besoin d'étiv entouives de considération. (]e[)endant on a con- «Mîti à nnluiiv à 32.000 francs ceux qui étaient à 36, et il iS.OOO ceux qui étaient à 20.000. On a donc touché il la considération de la magistrature; on Teût dépnVitv encoiv un |XMi plus en la rétribuant moins de queUpies mille francs, en [H^rtant les appointements de 18,000 fran(*s k lO.OtK). et tvux de 32.000 à 30,000; entin. en arrivant au dernier terme des réductions possibles, on n'aurait plus eu que la plus méprisable des magislraturos . la moins C'^nsidenv. cest-à-dirp la