DU SERMENT AU ROI

royauté tout à fait distincte do la charte, et qui même se prétendait supérieure à la charte. Cette royauté était non pas consentie, non pas éhie, mais légitime et de toute antiquité ; on ne le lui contestait pas. Aux termes (le la charte de 181ft, les Français étaient égaux devant la loi comme citovens ; mais, suivant les doctrines de la monarchie légitime, ils étaient toujours égaux au pied dutrAne comme sujets. La royauté demandait un premier serment pour elle comme possédant le trAne par droit divin; elle en autorisait un autre h la charte et aux lois du royaume, serment qu'elle faisait elle-même. Mais la preuve que ces deux serments étaient inconciliables, c'est qu% pendant quinze ans. la restauration a poussé les fonctionnaires à violer leur serment à la charte, pour entrer plus comphHement dans l'esprit du serment fait au roi, et qu'enfin, en juiHet, les hommes d'honneur qui avaient attaché un s(îns k ce dernier serment ont cru que leurs engagements de fidélité, leur condition de sujets d'un trône légitime, n'avaient pas cessé par le parjure de Charles X; ils ont cru que ce serment revenait de droit au légitime héritier de Charles; encore ont-ils attendu l'abdication du roi parjure. Le serment fait à un roi ne veut pas dire antre chose que dévouement à la personne de ce roi. obligation de fidélité à toute épreuve, parole donnée à la vie et à la mort, quelle que puisse être la conduite de celui qui la reçoit, et qui seul peut la rendre; c'est un engagement tout féodal et d'homme lige à seigneur. Sous la restauration, qui offrait le monstrueux contre-sens d'une royauti' de droit divin assise sur un trône constitu-

âS& 5 MAI 1831.

iiLstitutions sur le serment de fidélité que d'autres a^aîeil fait à la personne royale; parce qu'en me dérouant i [ |H'rir par les balles ou par Téchafaud, j'ai contribué | volontairement ou involontairement à la fortune d'une 1 ramille née prés du trône, mais pas pour le trône, à cause de cela vous croyez me devoir une marque éditante de votre estime, vous m'offrez un jouet d'enfant qui me dira chaque fois que je porterai les yeux dessus, que je dois de la reconnaissance à ceux qui m'en doivent et h qui je n'en demande pas ; et il faudra que je prête H celui dont la couronne est payée d*un peu de mon sang le même serment d'inaltérable foi, d'hommage lige, de dévouement mystérieux, qu avaient prêté les forcenés qui me fusillaient en juillet*. Grand merci de votre munificence, car il n'y a pas un homme pour l'intérêt duquel j'en voulusse tuer un autre, et je me ferais horreur à moi-même si j'étais capable de tenir le serment que vous demandez. Quant à le prêter comme un jeu et sans en vouloir tenir compte, je le laisse à de plus exercés.

Voilà les réflexions qu'auront pu faire beaucoup d*entre ceux qu'on veut bien appeler les hommes de juillet, et auxquels le Journal des Débats s'est chnifgk d'expliquer ce matin la pensée intime de Tordonnanoe du 2 mai. Les combattants de juillet, et ceux qui par une résistance quelconque ont contribué eu risquant leur vie au renversement de la légitimité, ne voudront pas aller se rouler dans l'égout impur où a été ramassée la lK)ue qu'on leur jette. Ils savent fort bien ce qu'ils pouvaient attendre de cette rhétorique d'impudeur qui se donne desaii*s de mépris, et de ces consciences momu^