Âpocal., V

CONSTITUTIFS DE L'ÉGLISE. ii

considéré comme victime. C'est Jésus-^rist qui est sur l'autel le prêtre et la victime du sacrifice ; mais toute son Église et tous les fidèles offrent et soni offerts conjointement, et ne forment.avec lui qu'un seul prêtre et une seule victime*. »

Tous les chrétiens ne doivent^ils pas offrir le sacri^ fice à Dieu? se demande la Théologie morale de Gre-' noble.

Elle répond : « Gomme il y a deux sortes de sacrifices, l'intérieur et l'extérieur, il est certain que le sacrifice intérieur, qui consiste dans une oblation entière et universelle que nous faisons à Dieu dans le fond de nos cœurs de tout ce que nous sommes, ne doit pas seulement être offert par les prêtres, mais encore par tous les fidèles, qui reconnaissent par ce moyen, autant qu'il est en eux, le souverain domaine de leur Créateur, Mais le sacrifice extérieur de la religion (qui est fait pour représenter solennellement le sacrifice intérieur et la soumission parfaite que tous les fidèles font profession d'avoir pour les ordres de la divine Majesté, et qui n'est autre que celui de la messe) ne doit et ne peut être offert visiblement et par un ministère extérieur que par les ministres qui ont été établis particulièrement pour cela, par l'ordre de Dieu même et par la dispensation de l'Église 2. »

i . Instnict. paslor. sur la justice chrétienne. 2. T. III , p. 399.

Dans ce commencement on voit les laïques n'offrir que soi. Mais l'auteur poursuit : « Tous les chrétiens doivent à la vérité s'unir de cœur et de volonté avec le prêtre et offrir avec lui intérieurement et d'une manière invisible la même victime qu'il offre extérieurement ; et c'est pour cela que le prêtre avant la consécration se tourne vers les fidèles et les avertit de prier conjointement avec lui, afin que leur commun sajcrifice soit agréable au Père éternel. « Ce sacrifice de louange, « dit le cardinal Pierre Damien , est offert par tous « les fidèles, aussi bien par les femmes que par les « hommes, quoi qu'il semble qu'il n'y ait que le seul prêtre qui l'offre *. » C'est en ce sens que saint Augustin appelle la sainte messe a le sacrifice de tous les chrétiens 2. » Et le pape Innocent III dit que «ce ne « sont pas seulement les prêtres qui offrent ce sacrifice, « mais encore tous les fidèles qui font, par leurs vœux « et par l'union de leurs intentions, ce qui s'accomplit « par le ministère du prêtre *. » C'est pour cette raison que tous les chrétiens sont appelés prêtres dans divers endroits de l'Écriture; qu'il est dit dans l'Apocalypse que Jésus-Christ nom a lavés de nos péchés dans son sang et nom a faits rois et prêtres de Dieu son Père; et le prince des apôtres assure que nom devons tous en-

\. Opusc. De Dominm vobiscum, c, viii.

t. Cité de Dieu, liv. X, ch. vi.