A M. LE MARQUIS DE GOKIOLIS

A la Chênaie, le 17 mars 1829.

H est très-vrai, monsieur le marquis, que j'ai senti péniblement la privation de vos lettres, et cela est bien naturel; j'y

trouve tant de'choses qu'on trouve aujourd'hui si rarement : esprit, raison, droiture et finesse de jugement, connaissance du temps et des hommes du temps, et, ce qui me touche encore plus, amitié sincère. Tout cela forme, en vérité, une sorte de paradis terrestre , ce qui explique peut-être pourquoi nous voyons tant de gens qui en sont dehors. Il n'y a pas jusqu'aux peaux de bétes que Dieu leur a données pour se couvrir, qui ne rendent cette conjecture très- probable. Je vous avoue que je ne m'attendais pas à une guerre aussi vive que celle qu'on me fait, ni que je devinsse jamais un personnage assez important pour que la diplomatie daignât s'occuper de moi. 11 est pourtant très-vrai que j'ai l'honneur d'être, moi et mon livre, un des sujets de négociation confiés à M. de Chateaubriand à Rome ; embarrassés et mécontents de la doctrine catholique, les ministres l'ont'chargé de dire au Pape : « Saint- Père , n'y aurait-il pas moyen de faire en sorte que cela soit faux? M. de Paris a pris les devants pour vous encourager, et dans une fort belle phrase, d'une page in-quarto, il a rondement assuré que l'Église et ses Pontifes n'avaient pas eu le sens commun, pendant douze cents ans; c'est peut-être l)eaucoup , et nous nous contenterions qu'il vous plût de rendre son assertion vraie durant un quart d'heure ; vous sauveriez le monde et notre amour-propre. » Je ne sais ce que le Pape répondra , mais je m'en doute. En attendant , je répondrai aussi, et bien que cette guerre m'ennuie et me fatigue, il faudra pourtant la soutenir. Il y a alliance , dit-on , entre Sainte

Sulpice et les J , pour livrer tout d'abord une grosse

bataille. Saint-Sulpice doit m'attaquer de front, pendant que les J tâcheront de me tourner; et si l'attaque ne réussit pas , ils se retourneront : c'est leur manière. Mais voilà encore M. de Frénilly * qui se tourne et se retourne pour prouver que j'ai tort de penser, au fond, à peu près comme lui. Celui-là , au moins , parle décemment ; il ne ment pas , il , n'injurie pas; s'il se trompe quelquefois, personne n'est à l'abri de se tromper , et un pair pas plus qu'un autre ;

1. M. de Frénilly, pair de France, et cousin de M. de Coriolis, aTait été, au Conservateur, le]^ collaborateur de ce dernier et de Lamennais.

c'est ce que je chercherais à lui faire entendre, si j*avais l'honneur d*être son noble ami.

Le procédé de M. de Peyronnet appartient à un caractère élevé* ; ses successeurs deviennent plus étonnants de jour en jour; je ne cesse d'être en admiration devant leurs paroles et leurs œuvres ; mais aussi que peuvent-ils dire , et que peuvent-ils faire? II y a une force qui entraine tout. Qui ad mortem, ad mortem ; et qui ad gladium, ad gladium.

Je sens vivement le prix du souvenir de M"* de Coriolis et de M"' de Maccarthy. Oserais-je vous prier de leur faire agréer mes hommages respectueux , ainsi qu'à M"« la marquise de Talaru ? Je ne chercherai point à vous exprimer , monsieur le marquis, avec quelle tendresse je vous suis dévoué : ce qui n'a point de mesure n'a point d'expression.