A M^^ LA COMTESSE DE SENFFT

te 17 mars 1829.

Je reçois à la fois votre lettre du 8 , et.celle de la comtesse Louise du !•'. Mille et mille grâces de tant de bontés. Elles me causeraient plus de joie encore, si je ne vous voyais comme entourées de peines et de contradictions. Je vous conjure de. ne pas vous laisser abattre à ces épreuves. Dieu viendra au secours ; attendez seulement : quand sa main s'abaisse pour frapper , alors même il en sort une vertu qui guérit la

1. ,., 1a Gazette, qui n'avait pas attendu Vapparition de votre livre pour le déchirer, s'est montrée ensuite de la plus insigne et de la plus sotte mauvaise foi. Mais savez- vous qui en a été indigné presque à l'égal de moi ? Je vais vous le nommer bien vite pour ne pas vous faire languir. C'est M. de Peyronnet. Oui , M. de Peyronnet en personne, l'ancien garde des. sceaux» l'autenr de la lot dite d'amour; M. de Peyronnet que, si j'ai bonne mémoire, vous n'avez pas ménagé. Eh bien, M. de Peyronnet, donc, mardi dernier, chez le chancelier, comme je l'entrepris sur le procédé de la Gazette, non-* seulement passa condamnation, mv.is ajouta, élevant la voix de façon à être entendu, qu' « il n'y était pour rien, et que ce n'était pas à un tel homme qu'il fallait s'attaquer. " Puis, avec chaleur : <• Ce livre est admirable, me dit-il, et plus encore peut-être par ses endroits les moins admirés... » C'est le sens, sinon les paroles expresses.... — M. de Coriolis à Lamennais, 28 février 1829.

plaie qu'elle a faite. Et puis, le ciel est si près I Courage, donc.

Je suis fort tranquille sur les suites des démarches de Gh. '. Il y a des choses qui ne peuvent avoir lieu , sans quoi les promesses manqueraient. Tout ce qui n'est qu'erreur, faiblesse, lâcheté de la part des hommes, on peut le craindre, et l'on ne doit jamais s'en étonner; mais au-delà, il n'y a plus que Dieu et sa vérité impérissable. Je serai cependant très-aise de savoir la tournure que les choses prendront là. Ici, la guerre continue. Quelques évêques, celui de Tours, celui de Quimper, imitent l'exemple de M8' de Paris. Cela rend plus nécessaire de répondre à celui-ci^. Voici quelques extraits de lettres reçues récemment :

« On prépare en ce moment , au séminaire de Saint-Sul- (( pice , un gros livre pour répondre au vôtre , et vous avez « déjà pu voir, par un des articles de la Gazette de France, « dans quel esprit il sera fait. On y met une passion incroya- « ble iMntx ne animis cœlestibus irœ ! Mon père (ministre « d'État) voulait vous écrire pour vous dire combien il avait « admiré ce livre qu'on attaque avec tant de fureur. Je cite- « rai aussi M. Beugnot qui en parle comme d'uiïe des plus « belles choses qui aient été écrites dans notre langue à au- <( cune époque. )>

Frayssinous, Feutrier et l'archevêque de Paris, sont le

centre et les moteurs de C/Ctte vive opposition. Les J

s'y sont joints. A Lyon, d'après ce qu'on me mande, on ne

1. M. de Chateaubriand. Selon M. de Coriolis^ il était chargé d'obtenir, à Rome, que Ton mit à V index le livre de Lamennais (Des progrès de la RhO' hition- etc.). Il Tétait, plus certainement encore, d'agir sur les votes du conclave, et de provoquer l'élection du cardinal Gregorio, qui ne fut point nommé, mais bien le cardinal Castiglione (Pie VIII).

2. Première lettre à Mgr Varchevêque de Paria , Belin-Mandar et Deranit , iil-8o de 64 p. — Seconde lettre au même. Les deux lettres réunies parurent peu de mois après. L'archevêque de Paris était alors Mgr de Quélen. Nous lisons dans la lettre déjà citée de M. de Coriolis : « Êtes- vous content dé Mgr de Paris? Si vous ne l'êtes pas, vous êtes difficile. Il ft surpassé mon attente. Apparemment , n'a-t-il pas cru devoir moins à la peur, et puis aussi à sa liaison renouée avec l'év. de B. (M. Feutrier)... Ce que je puîi vous certifier en toute connaissance, c'est que le blâme de Mgr Tafebé» ▼éqne a été généralement blâmé. Cela ne l'empêchera -pas de mener son diocèse, ni vous, fort heureusement, de faire un livre. »

DE LAMENNAIS. tl

me traite pas mieux. Je ne sais cependant rien de l'archevêque personnellement. Il y a aussi des diocèses entiers qui se prononcent hautement pour moi. Autre extrait :

« Trois éditions de votre livre se sont faites en même ti temps dans les Pays-Bas ; les catholiques y adoptent votre x( doctrine avec enthousiasme et d*un commun accord. »

Un écrivain libéral m'écrit :

« Le ministère ne pouvant et ne voulant par conséquent « vous répondre , a voulu discréditer votre ouvrage par une « sorte de superbe dédain; il a craint que sa colère et sa « vengeance ne vous procurassent trop de lecteurs ; et il a pu « se flatter que ce système lui réussirait , quand il a vu les (( journaux libéraux l'imiter dans ce silence calculé à votre « égard. Je me suis , au contraire, proposé de piquer la eu- « riosité et l'intérêt du public en faveur de votre nouvelle « publication. J'ai tâché de faire en sorte que l'on désirât de « vous lire; et en cela, je me comporte d'autant plus, je « crois, en adversaire loyal , que, mieux qu'un autre, je re- <K connais toute la force et toute la puissance de vos raison- « nements. »

Voilà donc où en sont les choses. Je suis engagé dans une grande et fatigante guerre , à peu près seul contre le pouvoir, contre tous les partis et contre la portion ambitieuse, ignorante et passionnée du clergé. Je ne me décourage pourtant point. La vérité est bien puissante, et après tout, pourvu que je remplisse mon devoir, peu m'importe le reste.