A M. LE COMTE DE SENFFT

Paris, 16 août 1831.

J'ai reçu, il y a quelques jours, mon cher et respectable ami, avec votre petite lettre du 31 juillet, le Bréviaire des Méchitaristes que vous avez eu la bonté de m'envoyer : je vous en remercie infiniment. Cet ouvrage m'est d'autant plus précieux , qu'il est îTrtpossiWe de s'en procurer ici une édition, même médiocre; toutes sont incomplètes et remplies de fautes.

Veuillez, mon ami, me donner, le plus souvent qu'il vous sera possible, de vos nouvelles et- de celles de M"* deSenfft : je prie pour elle et pour vous; je vous porte l'un et l'autre au saint autel, toutes les fois que j'ai le bonheur d'y monter. Je demande à Dieu qu'après tant de souffrances , il vous accorde un peu de paix, ou au moins un nouveau courage pour porter les croix si nombreuses de la vie présente. Les miennes vont s'appesantissant; mais Celui qui nous les impose nous donne aussi la force de ne pas succomber sous leur poids. Le pauvre abbé Gerbet est sérieusement malade : ce sont des étouffements qui le fatiguent, surtout la nuit, et des spasmes de l'œsophage qui l'empêchent d'avaler. Je l'ai décidé à faire un voyage en Bretagne : les distractions, le mouvement, le

no CORRESPONDANCE

chaDgement d'air, lui feront, je Tespère, du bien. Ce sera pour moi un surcroît de travail, mais que je ne regrette pas. Les affaires s'embrouillent de plus en plus, mais vous savez cela aussi bien et mieux que moi. Lé monde roule vers l'avenir, comme une mer poussée par la tempête.

fi07. — A M. LE MARQUIS DE GORIOLIS.

Paris, le 17 août i831.

Je vous remercie mille fois, mon cher ami, des bonnes et douces paroles que vous me dites, et de l'intérêt que vous prenez à ma chétive santé. Je voudrais de tout mon cœur aller essayer de la rétablir près de vous; le plaisir de vous voir y ferait plus que le voyage et le changement d'air. Malheureusement, il n'y a pas moyen de quitter ma galère ; j'y suis enchaîné et rivé, comme Prométhée sur son roc. Au heu de prendre un peu de repos, je vais me trouver, pendant deux mois, plus surchargé que jamais, par le départ du pauvre abbé Gerbet dont l'état m'inquiète, et que j'ai décidé à partir pour la Bretagne, dans l'espérance que le mouvement et la distraction lui feront quelque bien. Je me propose de voir demain M"® de Coriolis avant de retourner à Juiliy : ce sont des moments bien doux que ceux qu'elle me permet de passer près d'elle; pourquoi faut-il qu'ils soient si courts? Vous voyez ce qui se fait et ce qui se dit dans la Chambre : c'est un crescendo de bêtise et d'infamie dont Dieu seul connaît le dernier terme. Tout se prépare pour une nouvelle crise; Dieu veuille qu'elle ne soit pas terrible! Les royalistes, d'un autre côté, sont au moins aussi fous que jamais; vous en savez quelque chose, là où vous êtes*. Partout où je suis, il y a quelqu'un qui vous est bien tendrement dévoué.

1. ...Yeuez ici. Peut-être redresserez-vous Ventendement de nos gens (les royalistes de Toulouse) qui s'entêtent à confondre le passif avec V actif. Ainsi font-ils leur budget. Aussi voyez le bel ordre qui régne dans leurs affaires. » -^ M. de Coriolis à Lamennais, Toulouse, 5 août 1831.

(|08. — A MONSEIGNEUR LÂM6RUSGHINI,

aucien noncjs àr paiv.

Paris, 3 septembre 1831.

MoNSKIGlfKDR^

On vient de me communiquer une lettre, écrite de Savoie, par un prêtre respectable, dans laquelle se trouvent ces mots:

(( Monseigneur L. s'est plaint amèrement de M. de L. à « révéque d'Anneci, en présence de plusieurs ecclésiastiques. « Voici ses propres paroles : « Aux premiers jours de Tappa* (( rition de son journal, je le fis demander; je le suppliai de (( ne pas en poursuivre la publication; il me répondit comme « un ange ; il me promit tout, et ne tint pas parole. Je le « considère comme un des plus grands ennemis de TÉglise. « Il a égaré Tesprit de plusieurs ecclésiastiques belges, qui, (( sous prétexte que l'évêque ne peut attenter à leurs droits (( politiques, ne lui rendent pas Fobéissance promise, etc., « etc. »

L'auteur de cette lettre invite à la publier avec son nom, afin de donner lieu à une justification nécessaire. J*ai cru devoir demander qu'on retardât cette publication, jusqu'à ce que vous fussiez instruit des propos qu'on vous prête, et auxquels je me reprocherais d'ajouter la moindre foi, dans la profonde conviction où je suis que vous êtes incapable d'avancer des faits matériellement faux, et connus de vous pour tels.

Vous savez parfaitement que toutes les fois que j'ai eu l'honneur de vous voir, je suis allé chez vous de moi-même, sans que jamais vous m'ayez demandé ; que jamais vous ne m'avez témoigné même le simple désir que V Avenir cessât de paraître; que, dès-lors, je n'ai pu ni vous rien promettre à cet égard, ni par conséquent manquer à ma promesse; qu'à la vérité, vous eussiez souhaité que nous n'eussions pas séparé la cause que nous défendions des intérêts personnels d'Henri V; mais que c'est là aussi l'unique observation que vous nous ayez faite pendant plusieurs mois; enfin, que la

ttl CORRESPONDANCE

dernière fois où j*eus l'honneur de causer avec vous, vous vous bornâtes, sans d'ailleurs vous expliquer davantage, à me répéter à plusieurs reprises, que « vous approuviez nos doctrines théologiques, mais que vous n'approuviez pas nos principes politiques. » Voilà, personne ne le sait mieux que vous, l'exacte et pure vérité sur ce qui s'est passé entre nous relativement à r^i;mr. Je ne puis donc croire, un seul instant, aux paroles qu'on vous attribue. Quant à ce qui concerne les ecclésiastiques belges, je ne saurais croire non plus que vous ayez pu porter contré moi des accusations d'une nature si grave, sans être certain qu'elles reposaient sur des faits avérés. Or, j'atteste que ces faits n'existent pas, et n'ont même jamais pu exister, puisque, excepté deux ou trois lettres insignifiantes que j'ai reçues de la Belgique, à de longues distances, je n'ai jamais eu de relations avec aucun ecclésiastique de ce pays.

Qu'après cela, monseigneur, vous ayez dît que j'étais à vos yeux l'un des plus grands ennemis de FÉglise, — comme il n'y aurait' rien au delà d'une pareille injure, pour un chrétien et pour un prêtre, — supposer qu'elle soit, en effet, sortie de votre bouche, sans en avoir la preuve incontestable, est une chose dont la seule pensée m'effraierait.

Cependant il n'est pas douteux que les bruits dont je viens de vous parler, circulent en Savoie, et ne tarderont pas à circuler ailleurs. Us tiennent probablement à ce système de calomnies dont on cherche, depuis quelque temps, à me rendre la victime. Et comme, pour rien au monde, vous ne voudriez, monseigneur, favoriser, même involontairement, ces calomnies odieuses, la conscience, l'honneur, tout me fait un devoir de penser que vous me mettrez à même de confondre, le plus tôt possible, celles qui se répandent sous votre nom. La réputation d'un prêtre n'appartient pas seulement à lui, elle appartient encore et surtout à l'Église, et c'est pourquoi je croirai ne rien devoir négliger pour défendre la mienne.

J'ai l'honneur d'être avec un profond respect, etc.

ft09. -^ A M™* LA COMTESSE DE SENFFT.

Parti, 5 octobre 1831.

Si les nouvelles données par les journaux sont exactes, le choléra diminue à Vienne et paraît toucher à sa fin. J'espère donc qu'au moment où vous recevrez cette Jettre, vos inquiétudes auront cessé. Les nôtres, probablement, commenceront au printemps; mais je ne vois pas qu'elles doivent être fort vives. La maladie semble, terme moyen, n'attaquer que les deux centièmes de la population ; sur ces deux centièmes, la moitié périt. Peu d'épidémies sont moins meurtrières. 11 n'y a donc pas lieu de trembler beaucoup. Ce qui est propre à effrayer, c'est la rapidité du mal et les atroces douleurs qui l'accompagnent, à ce qu'il parait. Fussent-elles encore plus grandes, je voudrais qu'elles m'eussent atteint, et que la Pologne vécût ^ Toutefois, je suis loin de désespérer d'elle. Quelque profonde que soit la fosse que ses bourreaux lui ont creusée, elle y entendra ce mot, qu'au jour marqué prononcera une voix toute-puissante : Veni foras/ J'aurais trop à dire là-dessus : je me tais.

Notre gouvernement, héritier du système absurde qui a perdu ses devanciers, marche à pas de géant vers sa ruine : frappé d'une impuissance mortelle, il se débat convulsivement entre deux partis qui ne tarderont pas à l'étouffer, les napoléoniens unis aux républicains, et les carlistes. Quelque soit celui de ces deux partis qui triomphe le premier, je doute fort qu'il parvienne à s'établir au pouvoir d'une manière durable, non par aucune difficulté qui soit dans les choses, mais parce que ni l'un ni l'autre ne comprend encore,

1. Ce fut le 9 septembre 1831 que Paskewitz Erivanski put écrire au czar sa fameuse dépêche : « Sire, Varsovie est à vos pieds!... » Varsovie, en ce moment, était entourée de huit mille cadavres russes. Quant aux cadavres polonais, personne ne les compta, que Ton sache. Le 16 septembre, un mouvement populaire éclatait à Paris, contre-coup de cette fatale nouveUe. MM. Casimir Périer et Sébastiani, reconnus dans la voiture qui les portait place Vendôme > k l'hôtel de la ChanceUeriey faillirent périr, Ti«times de l'exaspération publique.

du moins suffisamment, quelles sont aujourd'hui les conditions de Tordre, c'est-à-dire de la vie, quoique, sous ce rapport, l'opinion publique ait fait des progrès remarquables et en fasse chaque jour de nouveaux. La souffrance est le grand maître des hommes ; mais son enseignement est long.

Faites-moi savoir, de temps en temps, comment vous êtes, et ce que vous devenez. A mesure que le temps m'isole, les affections qui me restent me deviennent plus chères et plus douces ; je les recueille en moi comme mon dernier trésor.