Les Rzewuski

%n CORRESPONDANCE

autre époque ; qui s'en occupe ? qui y pense ? Combien est-il de personnes, actuellement vivantes, qui en aient seulement entendu parler? Il en sera ainsi des événements que nous prenons si fort à cœur. Et déjà, qu'eslx^ que ces événements pour la plus grande partie des habitants de la terre? Ce que sont pour nous les révolutions du Japon, de la Chine, de Tombouctou et de la Nouvelle-Guinée. Et après cela, si l'on s'élève de planète en planète, et de soleil en soleil, jusqu'aux dernières limites imaginables de ce vaste univers, on ne trouve plus d'expressions pour peindre la pitié qu'inspirent nos vaines joies, et nos douleurs plus vaines, sur ce grain de sable imperceptible où nous nous remuons, et nous querellons, et nous dressons si burlesquement.

Je voudrais que la pauvre duchesse de Berri eût l'esprit tourné à des réflexions de cette nature ; elle y trouverait, je crois, plus de vraie consolation que dans les maladroites flatteries de ceux qui l'ont, pour leur intérêt, entraînée à sa perte. Je ne pense pas que vous doutiez encore de la réalité de l'accouchement ; la Quotidienne même, si elle ne Ta pas positivement avoué, a cessé du moins de le contester, et ce qu'on sait des motifs qui ont déterminé le voyage de M. de Chateaubriand à Prague \ en est une preuve encore plus forte. Au reste, nous verrons la suite. Pour ma part, je plains sincèrement cette malheureuse femme, et j'ai, dans une horreur presque égale , les intrigants qui l'ont perdue en encourageant sa folle expédition, et l'infâme qui a pris un horrible plaisir à la déshonorer à la face de l'Europe : tôt ou tard, il portera la peine de ce crime et de tous les autres ; mais on ne doit pas croire que lorsqu'il tombera, sa chute relève ceux auxquels il s'est substitué. Il n'en sera rien. Si l'on peut encore concevoir, à toute force, la possibilité d'une troisième restauration, moins que^jamais on peut en concevoir la durée. Partout on aperçoit les symptômes d'une ère nouvelle. J'ai reçu dernièrement des lettres d'Angleterre; on ne saurait se faire une idée de l'état de ce pays-là : je doute que le sens

1. Ces motifs sojit amplement déduits dans les Mémoiru du célèbre écrivair» Nous n'avons pas à les expliquer ici.

D£ LAMENNAIS. m

moral fut altéré plus profondément, à Rome, sous les empereurs; les détails qu'on me donne à cet égard, détails officiels consignés dans le rapport d'une commission d'enquête, passent tout ce qu'on peut imaginer; et la misère n'est pas moins grande que la corruption. 11 n'y a plus, dans ce triste pays^ que deux partis réels, le parti des riches et le parti des pauvres,\et c'est la faim qui fera la révolution. Les mêmes lettres m'apprennent des choses fort curieuses sur le fameux sectaire Irwing, qui n'est pas du tout un homme ordinaire ; il est difficile d'être plus éloquent, avec tout ce qu'il faut extérieurement pour faire valoir cette éloquence entraînante et sombre; il est entouré d'hommes et de femmes qui s'appellent Prophètes et Évangélistes, et tous s'en vont, annonçant l'avènement prochain de Jésu&-Ghrist, qui va venir, je crois, en deux ans, mettre fin à tout ce qui est, et commencer son nouveau règne. Des gens bien nés , des gens instruits, donnent pleinement dans ces folles rêveries, tant on a besoin de trouver quelque part, dans l'indicible misère du présent, l'ombre même d'une espérance.

Mille tendresses à notre cher comte. Je lui recommande le soin de sa santé et de la vôtre.

A la Gbenaie, le 20 jnillet 1833.

Hélas! toujours des souffrancesl que ne puis-je au moins les adoucir! Mais Celui-là seul le peut qui vous les envoie, dans son amour, pour vous préparer, par ces épreuves du temps, à une félicité sans mesure et sans terme. Il y a dans saint Paul de bien belles et bien consolantes paroles sur ces tribulations passagères, « qui n'ont, dit-il, aucune proportion avec le poids de gloire que Dieu réserve à ceux qu'il aime. » pu'est-ce que notre pauvre vie? Une plainte fugitive qui, en montant vers le ciel, se transforme en un chant étemel de joie. Ne vous alBFectez point des événements de la terre : c'est la Providence qui conduit tout, selon des lois et pour

M4 CORaESPÛMDANGE

dm itosiein» que nous pouvons à peine entrevoir. Nous ne torderons pas à passer à travers des jours difficiles. L'Europe est h la veille d'une commotion terrible qui Tébraniera jusqu'en ses fondements. Le mouvement ne sera pas circonscrit dans un seul pays ( il s'étendra à tous les peuples, et chaque heure peut donner le signal de cette grande catastrophe. L'On n'entend que des hommes qui en accusent d'autres; ils se tnompent, en cela, profondément : le mal n'est pas dans la volonté de celui-ci ou de celui^à; il est dans les choses; il est dans les entrailles de la société. La vieille Europe ne tient plus debout : usée, pourrie, comme Tempire romain, elle eb^ncelle et croule de toutes parts; ceuK qui s'imaginent qu'ils parviendront à la retenir sur sa base, me paraissent ressembler à un homme qui, lorsque la terre tremble, étendrait la main pour soutenir la colonne Trajane. Pour moi, le présent est déjà le passé; les destructions inévitables, accomplies à mes yeux, ne me frappent que par leur relation avec l'avenir. Sur ce sol couvert de débris, je cherche à découvrir les matériaux et le plan de Tédiflce que les nations devront reconstruire; le reste ne me semble que de l'histoire, qu'un simple souvenir de ce qui fut. Mais que de^ maux, cependant, que de désordres, que de crimes! De Cadix à Saint-Pétersbourg, on marchera les pieds dans le sang. Nous attendons le résultat de la nouvelle attaque des torys contre le ministère Grey* : si celui-ci succombe, je ne serais pas surpris qu'avant un an, l'Angleterre eût une Convention, et s*il l'emporte, la révolution n'en ira guère moins

1. Le ministère Grey fat effectivement renversé^ mais seulement dans la session de 1884, à roccasion des débats sur la mQtipn Ward, relativement AU budget des cultes en Irlande^ La résolution proposée le 27 mai déclarait « qu'il était justa et nécessaire de retirer immédiatement à TÊglise protestante d'Irlande une partie de ses revenus, i' Quatre des ministres (Stanley, J. Grahs^m, le duc de Richmond et le comte de |lipon) donnèrent leur démission, qui entraîna, conjointement avec le scandale parlementaire dqnt le bill dit 4e coercition devint l'objet, la retraite du cabinet toat entier» Mais les t^rit^ i^'l^éritèfent |^^ ÎQiiQédiateipent de leiira antagonistes. Un ministère v^hi^f se fpnq^ SQua la d;rectioq de lord Melbourua et de lor4 Althorp, membres du dernier ministère. En revanche, quelques mois plus tard, un aet0 de la volonté royale, tout à ftdt Imprévu^ un vrai caprice constitn-

vite; ear le8 whiga ne sont p\m^ dans les Tmis-Royaumes, que ce qu'est, en France, notre jmte-milieu. Une sorte de nécessité fatale, irrévocable, domine aujourd'hui tous les con^ seils de la politique humaine, qui se plie et replie, et se débat y^nement sous la main puissante qui l'écrase; ses combinaisons les plus habiles sont à chaque instant déconcertées par mille circonstances imprévues. Voyez, par exemple, en ce moment, la péripétie du Portugal ^'Demain, ce sera autre chose, et au bout, qu'y a-t-il ? la double guerre des souverainç entre eux, et des peuples contre les souverains. La lutte peut durer plus ou moins longtemps, mais qui me dirait que, dans quatre ans, il ne restera pas un trône debout, ne m'étonnerait en aucune manière. Ici le carlisme va se désoi^nisant de plus en plus. L'aventure de Blaye lui a ôté un reste de prestige qui le soutenait A présent, les voilà qui se disputent sur les précepteurs du duo de Bordeaux, confié - aux soins de deux Jésuites, pour le rendre populaire en ce pays. Il faut entendre là-dessus la Quotidienne^ et la Gazette, ' et le Rénovateur. Ces pauvres gens ne voient pas que cela fait rire la France. Je regrette sincèrement que l'idiotisme fût destiné à fermer les yeux à la Monarchie. C'est une malédioti(m, en vérité, bien persévérante. Du reste, le mépris et la haine pour ce qui est, augmentent rapidement de jour en jour 1 on tourne et on retourne Louis* Miilippe dans le ruisseau, et U prend cela, sinon avec autant de plaisir, du moins avec autant de calme et de sang-froid que notre aident. Le projet des quatorze forts, élevés pour contenir Paris, devient

tionnel, fit ce que le combat parlementaire n'avait pu amener. Au mois de novembre, lorsqu'il fut question de remplacer lord Althorp, que la mort ^e son pèr», lord Spenoer, faisait entrer à la Chambre haute, lord Melbourne reçut, de son graoièux maître. Tordre d'appeler lord Wellington^ qui allait être chargé de fbrraer une nouvelle admhiistratîon. Lord Wellington indiqua siv Robert Peel, qui était alors en Italie, et qu'on manda tout exprés pour loi confier les rênes du gouvernement.

1. Dom Pedro, à la tête d'une armée de quatorze mille hommes rassemblés aux tles Açoves, était venu engager contre Dom Miguel (juillet 1832) une lutte qui aboutit, mais non sans quelques alternatives de succès et de revers, aa roBversement éè eet usurpateur que sa tyrannique humeur rendait si cher aux partisans de la légitimité européenne.

une affaire sérieuse * ; ce projet, si Ton y persiste, pourrait fort bien être le signal de la révolution dont le germe est partout. 11 y a, dans la tentative d'embastiller la capitale de la France, une audace folle, qui ressemble à de l'aveuglement : c'est tout au monde ce que pourrait oser un despote militaire, sûr d'une armée dépendante de lui. En définitive, nous nous en allons directement à la République, ou pour mieux dire, à Vanarchie, car le parti des Républicains, — le moins nombreux sans doute, mais le seul qui soit uni et organisé, — n'a en vue, de son propre aveu, qu'une tyrannie Conventionnelle ; mais j'espère encore qu'il rencontrera, pour réaliser cette atroce utopie du crime, plus d'obstacles qu'il ne pense peut-être.

J'embrasse tendrement mon cher comte ; qu'il ménage sa santé, et, vous aussi, ménagez la vôtre. Je serais si heureux de vous savoir contents, au moins de ce côté-là.

4^4. — A m"® cornulier de lucinière.

A la Chênaie , le 21 juillet 1833.

Voilà une occasion qui s'o fifre de vous écrire deux mots, mon excellente amie , et j'en profite avec empressement. J'aimerais bien mieux passer avec vous une bonne matinée : nous parlerions de tant de choses qu'on ne peut se dire dans une lettre! Mais je ne prévois pas que cela me soit possible de si tôt : des devoirs et des nécessités de toute sorte me retiennent ici. Je n'ai pu même m'absenter pour aller voir, à Trémigon, M^^ de Tremereuc, qui a passé vingt-quatre

1. Le projet de loi sur les fortifications de Paris, annoncé par le ministr e de la guerre quand il présenta son budget à la Chambre des députés ( session de 1832), fut, le 22 avril 1833, Tobjet d'un rapport fayorable de la commission nommée pour l'examiner. Le 14 juin, la Chambre des dépues avait paru le condamner d'avance par un vote rendu dans la discussion du budget de la guerre. Le gouvernement n'en passait pas moins, dés le lendemain^ des marchés d'ad^judication relatifs à ces travaux. L'opposition devint telle, par suite de cei acte irritant, que, dans le MotUtmr du 23 juillet, le ministère annonça qu'il acceptait l'ajournement, et attendrait la décision des Chambres.

heures avec Clara. Je suis, comme Bomiivard au château de Chilien, attaché à un gros pilier, et tournant autour, autant que me le permet la longueur de ma chaîne. L'abbé Gerbet est plus heureux, du moins sous ce rapport, puisqu'il vous a vue et peut vous voir de fois à autre. J'ai fait, cependant, un petit voyage à Ploèrmel pour nos affaires; j'y ai trouvé M. de la Boëssière, avec qui j'ai passé toute une journée à sa belle terre de Malleville : j'ai été fort content de tout ce qu'il m'a dit; il est plus raisonnable que bien d'autres, et déplore beaucoup les divisions et la folie de ceux avec lesquels il est naturellement en relation. M"^^ de la Boëssière m'a parlé de vous avec un souvenir plein de reconnaissance de vos anciennes bontés pour elle. Du reste, les royalistes de cette province s'obstinent, en général, à ne pas croire à l'accouchement de Blaye, et se fâchent tout rouge contre ceux qui se permettent seulement le doute ; ils ont pris leur parti làdessus avec le même courage que M. de Marcellus, « qui ne croirait pas, dit-il, quand il verrait de ses yeux » : c'est leur plus forte raison ; et, en effet, je ne vois pas trop ce qu'on peut y répondre. Le renvoi de M. de Barande * est pour eux une autre tribulation. Je ne sais, pour moi, ce qu'est M. de Barande , et ne m'en inquiète guère. Mais il faut avouer que confier l'éducation d'Henri V à deux Jésuites est une drôle de manière de ramener l'opinion publique. Qui dit coimt^ dit intrigue : ces deux choses ne se séparent jamais. 11 y a quatre ans, on intriguait autour d'un trône; on intrigue aujourd'hui autour d'un berceau : ces gens -là intrigueraient à Saint-Denis, dans les tombeaux, au milieu de la poussière des morts: grand bien leur fasse I Pendant ce temps-là, nous nous en allons à grands pas vers la République, ou plutôt vers un régime passionné et violent qui n'aura de la Répu-

1. Précepteur du duc de Bordeaux. On sait que Charles X et la duchesse de Berri se disputaient la haute main ^ur Téducation du jeune prince. Or, en ce moment, Finfluence du vieux roi prédominait, grftce au dénoùment tragi-comique de Texpédition tentée par celle que toute une fraction du parti royaliste regardait auparavant comme « la Régente. » Le choix de deux jésuites et le renvoi du précepteur laïque étaient des mesures signi» ficatives, où se retrouvait la ténacité maladroite du monarque détrôné en juillet 1830.

blîque que le nom ; avant, ou après, viendra la guerre uni*verselle dont le germe se développe rapidement. Dieu a ses desseins dans tout cela ; ne vous en tracassez nullement. Ce que la Providence fait est bien fait, et à chaque jour suffît sa peine. Les whigs et les tory s se boxent, dans le parlement, en attendant que le peuple entier se boxe avec les torys et les w^higs ; se faut-il pendre à cause de cela? tel n'est point mon avis. Ou*en pense ma petite Hélène ? Son vieux oncie Tembrasse tendrement. Mille amitiés à M. Lacroix, et souvenirs à Jeanne, Jeannette, Caroline, et tutti quanti. Je crois que ce serait le moment d*aller mettre vos hommages aux pieds de dona Mariada-GIoria, à présent qu'elle a l'un de ses pieds sur le ventre de son cher oncle, dom Miguel : réfléchissez-y! Le moins que vous pourriez attendre d'une preuve si touchante d'intérêt et de dévouement, serait, ce me semble, un panier de ces bonnes oranges dont personne ne conteste les qualités héréditaires et la légitimité. Adieu, chère bonne amie ; tout à vous de cœur.