II

rais volontiers, de ma voix chevrotante, ce vieux couplet de mes jeunes ans :

Quoi ! ma voisine, es-tu fâchée ?

Dis-moi pourquoi!

Veux-tu venir voir racooachée

Avecque moi ?

A condition, cependant, qu'on ne me prendrait pas au mot: car, pai* ma foi? je ne me sens ni la force ni le goût de faire le pèlerinage de Palerme; nia dévotion ne va pas jusque-là; j'y pourrais trouver l'âne et le bœuf; mais l'Enfant divin et la \'ierge-mère, ce serait, eu vérité, un grand hasard. Tout bien considéré, donc, je reste en Bretagne. Et vous, mon ami, où alleï-vous? que devenez-vous? Toulouse ne vous avait pas gâté Paris, et Paris ne vous gâte pas Toulouse. Les têtes sont taillées partout à peu près sur le même patron. Tutto il mondo è fatto corne la nostra famiglia. D'après cette vérité incontestable, je ne comprends pas autrement le voyage de

M. de Ch à Prague. Aurait-il envie de nous ramener

une troupe de Bohémiens? mais nous avons déjà assez de jongleurs; qui le sait mieux que lui? Du reste, il aura pu observer, sur sa route, certains signes qui n'annoncent rien de très-agréable pour les monarchies, même selon la Charte*. Partout des taches livides apparaissent sur les peaux royales ; l'épidémie est universelle , ou l'épizootie, si vous voulez. Faut-il se pendre pour cela? Moi, je me dis que Dieu a ses desseins, qu'il en sait plus que nous, et qu'il y a tout à parier qu'il a raison. Il est vrai qu'on me répond que je suis « un téméraire, un insolent, un Impudent*.» Cela est fort, je l'avoue, et pourtant je ne suis pas encore absolument convaincu. Les hommes sont comme cela : c'est une grande misère. N'êtes- Yous pas touché de l'harmonie qui règne en tous lieux, dans Ces nobles, et illustres, et aimables, et adorables familles à

1. Allusion k un des ouvrages politiques de M. de Chateaubriand qui avaient eu le plus de retentissement. Il fut publié en 1816, eonuue manifeste du parti royaliste contre les opinions modéréeJB, dites « des centres, » la monarchie restaurée inclinant alors de ce côté.

2. On remarquera, sans doute, que Lamennais répète ici les termes mêmes des Encycliques et Brefs lancés contre lui. Voir page 242^ à la note.

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qui la ProTideiice a confié le soin de notre boflbetir en ce bas monde ? Ge sont là de ces choses frappantes» mais qui malheureusement sont perdues pour les libéraux, les rétolu^ tionnaîres, les impies i u — Et save^^vous pourquoi? me disait dernièrement une personne extrêmement bien pensante^ . < C'est que Dien les aveugle aussi. y> — J'ose affirmer que^ d'id tlngt ans, la face de la terre aura changé, quoi qu'en disent les conservateurs, et les restaurateurs, et les rénovateurs, et que tous ces changements n'en apporteront jamais aucun à la tendre affection que je vous ai vouée, mon cher affli.

kk2. — A M»^ LA COMTESSE DE SENFFT«

La Qk%%M t U 22 jain 18aa«

Je n*aî rien reçu de vous, depuis celle de vos lettres à laquelle en était jointe une de la princesse Lubomirska. Cette bonne princesse a dû Vous quitter depuis assez longtemps, ainsi que les Rze^v*. Je ne sai§ où sont allés ceux-ci. L'Europe n'est qu'un petit coin du monde, et cependant, après s'y être rencontrés une fois, on se sépare pour ne plus se revoir que là, où, grâce à Dieu, il n'y a plus de séparation. Je suis souvent comme effrayé de ce grand néant de la vie présente, et de l'inanité de tout ce qui passe ou semble passer sous nos yen*, dans cette région des ombres. Mais ce qui m'effraie plus que tout le reste, c'est notre incompréhensible folie. Voyez ce qui, chaque jour, nous agite, nous tourmente, ce qui nous fait perdre le repos et le sommeil. Je ne sais quoi d'insaisissable par sa rapidité, des choses qu*on a vues cent et cent fois dans les temps passés, qu'on retrouvera sous do nouvelles formes tant qu'il y aura des hommes sur la terre. Repassez seulement, dans votre esprit, l'histoire du moyen âge : quelle inquiète activité de l'intérêt et de l'ambition î Quelles compKcations d'intrigues! que d'injustices, que d'atroces violences, que de catastrophes de tout genre î II y a eu là, assurément, plus de malheurs publics qu'à aucune