Architecte du roi Louis-Philippe

Adieu, mon cher ami ; vous savei ce que je vous suis et ce que je vous serai toujours, quelque chose qui arrive dans ce monde qui va si singulièrement.

A82. — A M"*® LA GOMTCStiE DE SENFFT.

Le 20 juillet 1834.

Vous voulez que je vous parle de ma santé ; grâce à Dieu, elle n'est pas mauvaise. Je suis , comme le vieux matelot, endurci aux tempêtes et aux rudes climats. Si mes membres, affaiblis par Tâge et le travail, commencent à se raidir sous la casaque trempée d*eau salée qui les presse de sdn poids, la défaillance n*a pas pénétré jusqu'au cœur, et je sens encore dans ma poitrine ses chaudes et énergiques pulsations. Ne craignez donc pas que je sois abattu par le nouveau coup qui me fhippe*; j*eit suis affligé^ sans doute, mais bien moins pour moi que pour ceux qui se sont &its si gratuitement mes persécuteurs. Je gémis qu'un pouvoir que j'ai tant aimé, tant révéré, que je respecte toujours, soit descendu à un pareil excès d'ignominie; car je sais qu'il ne croit |)as lui-^éme, et qu'il est impossible qu'il croie à ses propres diShmations; je connais les sourdes intrigues et toutes les

1. L*EûeycUqae du 15 juillet 18S4. Les Paroles d'wi Croyant y sont qualifiées de «( livre peu considérable par son volume, mais immense par sa perversité, détestable production d'impiété et d'audace, sortie des ténèbres pour la ruine des sociétés, où se trouve entassé tout ce qui peut produire le bouleversement des choses divines et humaines... » Le système philosophique de Lamennais y est aussi foudroyé, — il était temps,— dans des termes d'une amertume non moins exagérée. Qu'on en juge : « Il est bien déplorable de voir dans quel excès de délire se précipite la raison humaine, loivqn'un homme se laisse prendre à l'amour de la nouveauté , et que, malipré l'avertissement de l'Apôtre , s'efibrçant d'être plus sdge qu'il ne faut, trop confiant aussi en lui-même^ il pense qu'on doit chercher la vérité hors de l'Église catholique où elle se trouve sans le mélange impur de l'erreur, même la plus légère , et qui est par là appelée, et est en efl^t, Ift colonne et l'inébranlable soutien de la vérité.

M Vous comprenez très - bien , Vénérables Frères , qu'ici nous parlons aussi de ce fallacieux système de philosophie récemment inventé^ et que nous devons tout à fait improuver, système où , entraîné par un amour téméraire et sans frein des nouveautés, on ne cherche plus la Vérité ià où elle est

turpitudes qui Tont conduit à un inconcevable éclat, dont les suites pour la religion sont incalculables. Et quel fruit, hélas! en retirera-t-il ? de nouvelles et profondes haines, voilà tout. Pense-t-il que ses paroles auront plus d'effet sur lés peuples qu'elles n'en auraient sur les souverains, s'il exigeait de ceux-ci, je ne dirai pas le sacrifice de leurs droits réels, mais de la moindre de leurs prétentions? Pense-t-il quMI arrêtera le mouvement providentiel qui pousse la société vers un état que mille causes diverses ont rendu nécessaire, et qu'elle regarde comme Tunique rcmfede à ses intolérables souffrances? Pense-t-il que le monde qui cingle, avec une ardente espérance, vers Tavenir que Dieu lui prépare, repliera les voiles à sa parole, et rentrera pour jamais dans le passé? Pense-t-il qu'il lui soit donné d'arrêter le temps et les effets du temps? Pense-t-il enfin que moi, chétif, pleinement soumis, dans l'ordre religieux» je me croie délié, dans Tordre temporel, des devoirs les plus sacrés, parce qu'il se figure que tel est Tlntérêt de sa politique? Il se trompe, s'il a cette pensée. Jusqu'au dernier soupir, je resterai chrétien : mais je resterai homme aussi : et quel moyen d'être l'un sans Tautrc ? Je couvrirai de mon silence , aussi longtemps qu'on me le permettra, les faiblesses et les injustices dont je 8<'ral seul victime; j'étendrai mon manteau, en détournant les yeux, sur la nudité de mon père; mais je ne trahirai point l'humanité ;

certainemeilt , maia où, laiesàni 4e eAté les traditiena aaintea et apoato* liques, on introduit d'autres doctrines , vaines, futiles , incertaines, qui ne sont point approuvées par l^Église , et sur lesquelles les hommes les plus vains pensent faussement qa*on puisse établir et appuyer la vérité. »

Du fbnd de cette phraséologie oonftise^ téaébfease, insupportable, si nous voulons dégager quelque chose de net et de précis , voici oe que nous trouvons :

Un système philosophique a été conçu qui place la règle de la certitude dans la raison générale. Ce système a été publiquement et ardemment seuteiio, quinfee anS de suite, pftr un homme qu'on a eorablé d*éloges, de caresses, de flatteries. Un jour vient où cet homme se fait, dans Tordre politique/ l'adversaire du système approuvé et suivi par le Souverain temporel des États romains. A l'instant même, le Pape déclare que « chercher la certitude d«ns la raison générale est tin édcch ai iilîrt ot la raison humaine se précipite, n Le Pape infaillible proclamant eeci urM ai or*i| les catholiques sont-ils vraiment tenus de le croire V

itédulte à ces termes, la question n'est pas bien ardue.

je ne me ferai point un muet tombeau de mon incdiférence pour les maux de mes frères; je ne trafiquerai point, pour quelques misérables jours de repos, de leurs larmes ou de leur sang.

£t, au nom de Dieu, voyez où aboutissent les eiforts tentés pour asservir les peuples à un joug qu'ils ne veulent plus, qu'ils ne peuvent plus supporter! Pour les contenir, on est forcé de tenir sur leur poitrine douze cent mille baïonnettes, de couvrir l'Europe de prisons, de multiplier, au delà de ce qu'on vit jamais, les espions et les bourreaux; et le mécontentement va croissant, et la haine va croissant, et, d'un instant à l'autre, on s'attend à la voir rompre ses digues et déborder de toutes parts. Est-ce là un état qui puisse durer? Ce n'est pas tout encore : l'édifice antique, qu'on veut conserver debout, est habité déjà par l'esprit des ruines ; il s'ébranle et croule de lui-même. Considérez l'Espagne, le Portugal, la Turquie , l'Angleterre , pour ne parler que de ces royaumes. Montrez-moi quelque part un pan de muraille solide : et on ne reconnaîtrait pas là le doigt de Dieu, la grande loi de l'univei's, qui, fixant à toutes choses leur durée, marque à chacune son heure fatale ? L'aiguille qui indique le mouvement du temps sur la grande horloge des siècles , a accompli une de ses révolutions ; elle en recommence une autre, et nulle puissance humaine ne l'arrêtera, ou ne la fera rétrograder.

J'ajouterai un mot encore. Ce qui a fait le succès sans exemple de mon livre, dans toutes les opinions, dans tous les partis, ce ne sont point des idées plus ou moins favorables à un système politique quelconque ; car, sur cela , nul accord ; c'est le profond sentiment d'humanité qu'il respire d'un bout à l'autre, et qui a ébranlé la même fibre dans tous les cœurs. Remarquez le contraste, et jugez des effets. Quant aux principes fondamentaux et aux prévisions, — abstraction faite de toute époque déterminée, — il n'est pas, dans la nôtre, un esprit remarquable avec lequel je ne sois, sur tous les points, parfaitement d'accord : Chateaubriand, Lamartine et beaucoup d'autres se sont expliqués aussi nettement que moi . Pourquoi donc m'accuse-t-on , me persécute-t-on seul ? On a peur contre tous, excepté contre moi ; mais on verra pourtant

DE LAMENNAIS. m

que je ne suis pas plus faible que les autres. Je ne plierai point sous le faix de la distinction dont on m'honore, et je saurai, Dieu aidant, faire en sorte que mon nom, pur de toute honte, n'ait point à rougir de ses cicatrices devant la justice de l'avenir.

183, — A M«'' l'évêque de rennes*.

24 juillet 1834.

Monseigneur^

Je vous dois des remerciements pour la lettre que vous avez bien voulu m'écrire le 20 juillet. Les sentiments de bienveillance dont elle contient l'expression me font un devoir de vous en témoigner ma sincère gratitude, devoir que je remplis avec d'autant plus d'empressement que c'est pour moi une occasion de vous réitérer l'assurance du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

1. Voici la lettre à laquelle répond Lamennais : (Relire, du reste, les pages 368 et 372.)

l'évêque de AENNES a l'abbé F. DE LAMENNAIS.

Rennes, le tO juillet 183^.

« MONSTEDR l'abbé,

• Cest uniquement à l'impulsion de mon coBnr et de mon attachement pour tous que je cède aujourd'hui, en vous faisant part de ma douleur. Où irai-je chercher ma consolation, si ce n'est auprès de celui qui, ayant fait la plaie, peut y mettre luimême l'appareil?

«Yotre résistance au Saint Siège sera-t-eUe momentanée, et par conséquent excusable? ou..... Je n'achève pas!

« Je ne perds pas encore tout espoir, parce que je vous ai toujours regardé comme un homme de foi. Fénelon vous donna un bel exemple ; vous êtes capable de le suivre, si vous voulez être vous-même.

a L'Église, cette mère désolée, vous ouvre son sein; vous ne voudrez pas le déchirer plus longtemps.

« Oubliez, pour un moment, et l'ignorance et l'indignité de celui qui vous écrit et vous conjure de réfléchir sur la profondeur de l'abîme. Votre divin Maître, comme le mien, peut encore se servir des instruments les plus faibles pour faire triompher sa cause ; vo us êtes propre à la défendre, mais vous êtes impuissant pour la combattre. Rentrez dans la lice des enfants dociles et soumis, et les ennemis de la Reli^on, lesquels nous devons plaindre, aimer, et combattre, cesseront leurs chants d'allégresse, et trembleront encore.

a L'auteur de V Indifférence est fait pour la désarmer et la convaincre, et non pour devenir leur auxiliaire.

• Ex loto eordey totus in viseeribiu Christi.

■ •{• G. Cl., évéque de Rennet. v

38i CORHESFONDANCE

48ft. — A BÉRANGER.

La Qbeaaie, S6 inilltt 1834.

Je ne puis vous exprimer, mon chef ami, combien je suis touché de l'intérêt si vrai et si tendre dont vous ne cessez de me donner des preuves ' . Il est vrai que les intrigues diplomatiques et jésuitiques viennent encore une fois de l'emporter. Peu importe la religion à ces gens-là, pourvu qu'ils parviennent à leurs fins. A force d'odieuses et sourdes menées, ils ont obtenu contre moi, non pas une condamnation, mais une diffamation. On m'a mandé là-dessus des détails curieux de Rome, où les théologiens disent hautement que l'Encyclique « n'est que l'opinion personnelle de Mauro Capellari , et rien de plus. » On ne peut, en aucun sens , y reconnaître le caractère d*un jugement doctrinal. Elle sera pourtant représentée et acceptée pour telle , en France , par l'opinion religieuse que forment et dirigent les hommes qui l'ont sollicitée : à cela nul remède pour le présent. On abuserait de tout ce que je dirais, de toutes les explications que je donnerais, et je ne ferais, en parlant, que compliquer ma position et l'embrouiller aux yeux du public. Je m'en tiens donc, provisoirement du moins, au conseil que l'on m'a donné de Rome même, qui est « de garder sur l'acte (( pontifical un silence absolu, et de laisser agir le temps. » Gela ne m'empêchera pas de continuer à défendrfe k cause des peuples et de l'humanité, comme vous le verrez dans la prochaine livraison de la Revue des Deux Mendês^ Il ei^ vrai qu'on fera tout au monde pour m'obligera rompre ce silence dans lequel je veux me renfermer. J'examinerai alors le parti que j'aurai à prendre. En aucun cas, il ne conviendrait de rentrer, à mon avis, dans les argutie$ scolastîques du xv!!"" siècle sur les libertés de l'Église ^lUcane ; ce sont des questions mortes et sans aucune portée^ de nos jours : il y en a de bien plus profondes, dont l'avenir offrira la solution , mais que je ne voudrais pas , s'il était possible , qu'on

1. On devine qneBéranger avait écrit à Lamennais pour le ooneolev des censures pontificales sous lesquelles on essayait de Taceabler.

remuât maintenant; on ne les comprendrait pas encore, placés que sont les esprits dans la pénombre obscure du passé. Il faut attendre la nouvelle lumière qui jaillira des événements. Ce qu'il importerait de dire aujourd'hui, c'est que le temps n'est plus où Rome pouvait exercer une influence politique, surtout dans un sens opposé au mouvement du siècle; qu'en combattant la liberté , elle ruine , autant qu'il est m elle, le christianisme même, ment à sa propre vocation, ébranle son propre pouvoir qui a sa racine dans Félément démocratique de la société, et aliène d'elle les peuples pour complaire aux rois, lesquels sont partout ses ennemis les plus irréconciliables et les plus acharnés; ii faudrait la montrer tolérant, avec une lâche complaisance qui a sa source dans des intérêts purement temporels, toutes les insultes du despotisme, toutes les oppressions religieuses, toutes les ini^ quités politiques, tous les crimes contre l'humanité , et les sanctionnant même publiquement, tandis qu'elle s'efforce d'étouffer, au nom du christianisme, les plaintes des victimes, et qu'elle flétrit 4 comme antichrétienne, toute légitime dé* fehse, toute parole de justice et de charité ; il faudrait, enfin, lui rappeler que ce ne sont pas des fers qu'ont été chaînés d'apporter aux hommes les Apôtres du Sauveur du monde, et que, si ellepersiste à réchauffer toutes les tyrannies sous la tiare, la tiare pourrait bien éprouver le sort réservé désor* mais à la tyrannie.

Les motifs de santé, de travail et d'économie qui m'ont conduit ici, devront m'y retenir encore, si la persécution ne m'en chasse pas : c'est ce que je saurai, je pense, bientôt. Si l'on me traquait jusqu'au fond de ma pauvre retraite, je retournerais à Paris, où je trouverais du moins, avec un peu de paix, ces douces relations d'amitié qui consolent de tant de choses. Vous me permettez bien de dire, mon cher ami, que vous êtes un des hommes que j'aurais le plus de joie à y revoir, et, quoi qu'il arrive, je compte bien un jour cultiver assidûment une liaison où j'ai déjà trouvé tant de bonheur. Je compte entièrement sur vous , comme vous comptez , je l'espère, sur moi qui vous suis, n'en doutez point, à jamais dévoué de toute mon âme.