II

se Vieillit, mais n'est pas mal d'ailleurs. Ce que tous croyez avoit* dû m*affecter beaucoup * n*a pas troublé un seul instant ma palx; j*en gémis pour la Religlwi, et puis voilà tout. Quant à ce qui me concerne personnellement , mon parti a été pris sur-le-champ, et 11 s'est trouvé conforme aux conseils qui m*ont été donnés de Rome, d*où Ton m'écrit : «Vos « amis vous engagent à garder un silence absolu , et à lais- « ser agir le temps, n Les théologiens sont unanimes dans le jugement qu'ils portent de l'Encyclique, laquelle, disent-ils, n'a rien de dogmatique ; ils n*y attachent, ajoute-t-on, aucune importance : les passions et les préjugés lui en donneront une grande ailleurs, bien malheureusement pour la Re* ligion, qui en souffrira beaucoup. Du reste , rien n'ébranlera jamais mon dévouement à la cause du faible, du pauvre, de l'opprimé, à la cause des peuples et de Thumanité, et je con^ tinuerai de la défendre tant qu'il me restera un souffle de vie. Je n'ai, en ce moment, aucun projet de quitter la France, ni même la Chênaie. Si j'avais quelque argent à ma disposition, peut-être serais-je tenté de voyager un peu, d'aller chercher quelque repos dans une terre lointaine ; mais, dans ma position, je n'y saurais songer, et je n'y songe eifeC*tivement pas.

Je n'ai appris la mort de la sœur de M"<^ de Villiers que par une lettre imprimée de faire part , ce qui fait que la pensée d'écrire à celle-ci ne m'est pas même venue; puisque mon silence l'a peinée, je vais lui écrire quelques mots ; car mon affection pour elle est toujours la même , et ne s'affaiblira certainement jamais.

Élie^ est allé passer trois semaines dans sa famille, aprfeô quoi il viendra me rejoindre : nous passerons ensemble l'hiver ici, sauf le chapitre des événements. J'ai de grandes obligations à mon beau-frère^, qui prolonge son séjour à Paris pour terminer mes malheureuses affaires ; il en viendra 4 bout, j'espère, à force de persévérance et de travail, tandis que, sans lui, je n^en aurais jamais vu la fin.