A M. LE BARON DE VITROLLES

A la Chênaie, le 3 mai 1829.

Je suis extrêmement peiné, mon bon ami, de l'âccident que vous avez éprouvé ^ et j'aime à espérer qu'il n'aura pas de suite , c'est-à-dire que l'œil malade recouvrera sa première force, avec du repos et quelques soins. J'ai été aussi bien près moi-même d'une maladie sérieuse, déterminée par la fatigue et la douleur que me cause la mort d'un de mes petits -ne veux, qui était sur le point de venir achever près de moi ses études ^ Ajoutez à cela d'autres conti^riétés, une mauvaise queue de mes tristes affaires, et tout ce que la haine de certaines gens peut me susciter d'embarras et de tracasseries méchantes. Je mets à la tête votre évêque de Gap, .qui, dans une circulaire adressée à son clergé , débite contre moi toutes les injures et toutes les extravagances que la rage peut suggérer à la bêtise. Il dénonce Malestroit, établissement formé par mon frère. Enfin, que ne dit-il pas, et que ne fait-il pas? On me mande, qu'avec ses fureurs, il met son diocèse en feu. Vous avez là un étrange homme ^.

Vous avez toute raison de dire qu'il aurait fallu développer mes idées dans deux ou trois gros volumes. Il y a longtemps que j'ai ce projet, et j'ai même rassemblé pour cela une grande quantité de matériaux , mais le temps me manque pour les mettre en œuvre. Quant à ce qu'on aurait voulu de moi, un remède à l'état présent, je conçois très-bien ce désir; tous les malades en sont là : ils veulent qu'on les guérisse. Je leur ai dit : vous êtes inguérissables, et je leur ai expliqué pourquoi; là-dessus ils se fâchent : que voulez-vous que j'y fasse? Ce n'est pourtant pas une chose inutile que de jeter dans les esprits certaines idées, et celles que j'ai

1. La nature de cet accident est précisée dans la lettre (296) du 8 mai, à M»e de Senflft.

2. Lamennais revient , dans les Jettres qui suivent , sur ce malheur de famille, qui l'avait, parait-il, fortement impressionné.