A M^* ANGÉLÎQCE DE TREHEREUG

La Chênaie, 6 février il86.

Je n'ai, mon excellente amie, d'autre excuse à vous offrir de mon silence qu'une paresse, ou plutôt un extrême et presque invincible d^oût d'écrire ; car, pour le cœur, ne croyez pas qu'il puisse changer jamais. Comme vous, je me rappelle souvent ces jours heureux de Kensington et des Feuillantines, et je remarque tristement combien la vie, — dans son cours rapide, et quelque fois trop lent, — va sans cesse se

rétr^ciâsaot et ^e colorant de teintes plus sombres. Réunis autrefois autour d'un si bon père, nous voilà tous maintenant dispersés, tandis que le temps, qui ne s'arrête point, apporte à chacun de nous infirmités, souffi;ances, misères. Je ne saurais vous exprimer à quel point Tétai de notre chère Villiers m'affecte ; et pourtant, quoi de plus beau que cette admirable vertu qui semble encore grandir, à mesure que le moment de la récompense approche? J'eusse été bien heureux de vous rencontrer en passant à Âvranches; Dieu ne l'a pas voulu. Je ne pu3, au reste, m'arréter qu'un petit quart d'heure. Dix ans de séparation, c'est bien longl Je ne sais si vous et Clara m'auriez reconnu, car j'ai bien vieilli. Dites à cette bonne petite Clara tout ce qu'il y a pour elle d'affection constante et inaltérable dans le cœur de son oncle. Je me suis engagé ici, de proche en proche, dans des travaux dont je ne prévois pas, avant deux ans, la fin; une nouvelle basse-cour, un nouveau jardin, des plantations, des clôtures, un chemin neuf, que sais-je ? Je passe ma vie au milieu d'ouvriers de toutes sortes ; il en résulte au moins cela de bon, que de pauvres et honnêtes familles sont aidées, soulagées, et ces braves gens en ont une reconnaissance qui me touche. Nous sommes quatre à la maison : le jeune Kertangui qui ne m'a point quitté depuis sept à huit ans, un de ses petits neveu}( dont il fait l'éducation, et ud d^ ipes amis, médecin, avec lequel je ravies à Paris V^n dernier. Nous ne voyons iqon frère qu'en passât, car il ne séjourne nqlle part; le nouvel établissepi^ent qu'il ^ fpn4é ^ Diqan Ty ramène toutes les cipq ou aÀx mm^Anés, et alors il s'échappe quelques instants à la Chênaie. Nous y eûmes, l'été dernier, mais trop peu de temps, Ninette et Hélène ; arrivées au milieu du jour, elles repartirent le lendemain matin, et c'est alors, ce me semble, que vous vous trouvâtes chez Villiers. La pauvre Ninette tiept toujoi;rs extrêmement à Paris ; peut-être a-t-elle raison : où irait-elle ailleurs? et qu'y ferait-elle? Là sont ses habitudes, et les habitudes sont beaucoup ; la province l'ennuierait; il lui faut du mouvement, des distractions, quelques personnes à voir sans gêne ni sujétion; les dieux champêtres ne sont pas ses dieux, et quand son père lui fit lire Virgile, il perdit bien son temps.

Adieu, chère bonne amie; aimez-moi toujours comme je vous aime. J'embrasse Clara.