A M. LE BARON DE VITROLLES

La Chênaie, le 16 féyrier 1829.

e vois, mon bon ami, que vous vous accoutumez au séjour de Florence. Vous avez, dans la raison et dans le caractère, une facilité heureuse à tirer de chaque situation ce

J . L'abbé Gerbet*

qu'elle peut fournir de doux et de tolérable. C'est mieux que la simple patience , qui n'est pas si facile déjà , comme je le sens toutes les fois que je viens à penser à la distance qui nous sépare. Il me tardait d'apprendre que vous êtes plus satisfait de la santé de M'^^' Amélie ; vous me donnez cette joie dans votre dernière lettre ; je prends part à celle que vous éprouverez en revoyant Oswald\ et je regrette pour vous, pour W^^ de Vitrolles et M^^ Amélie , que le zèle , si louable, d'ailleurs, de Guillaume^, rende incomplète cette réunion de famille.

J'ai fait remettre à M. de Gourchant un exemplaire de mon dernier ouvrage , en le priant de vous le faire passer : Timpression en a été très-lente, et au point que la critique, fatiguée d'attendre, a pris le parti de l'attaquer avant qu'il parût. Si vous lisez quelque fois a Gazette , vous aurez pu y voir une dénonciation en bonne forme, d'après laquelle le public s'était persuadé que le livre serait saisi le jour même de la mise en vente. 11 n'en a été rien, cependant, et je crois que les ministres ont bien fait en cela. Vous me trouverez encore trop rigoureux , trop géométrique dans ma mani^re de juger la société, et dans les conséquences que je tire de son état présent. Au fond, cependant, nous ne différons pas autant qu'il le semble d'abord. Écartons, premièrement, l'hypotïièse de la fin du monde et du genre humain , sur laquelle , quant à l'époque, je ne sais rien non plus que personne, et qui, par conséquent, n'entre pas dans le cercle de mes prévoyances ; établissons , en second lieu , que lorsque je parle de la ruine, de la mort d'un peuple, je n'entends pas du tout que ce peuple périsse physiquement : que restera-t-il, après cela, que la simple idée de la Révolution ? Ce sont donc des révolutions successives que j'annonce*, comme on pouvait, sans être grand prophète, en annoncer aux Florentins, du temps de leur république, de leursfactions et de leurs guerres

1. Fils atné de M. de Vitrolles. Il était, en 1830, lieutenant-colonel dans la garde royale, et quitta le service.

2. Second fils de M. de Vitrolles; officier de marine des plus distinjs^és, il prit part à l'expédition d'Alger, et donna sa dén^ission peu de temps ayant la tentative aventureuse de M>n« la duchesse de Berry.

civiles: Lia différence est que les effets de semblables cnses sont bien autresdans un pays tel qu'est aujourd'hui la France, que dans une petite ville d'Italie. Il y a aussi à tefiir compte, sous lé même rapport , des causes particulières qui agissent en ce temps-ci, et qui renferment en elles-mêmes, pour une durée égale à celle de leur action , l'impossibilité absolue de Tordre et de la paix partout oîi s'étendra leur influence. En un mot, je crois qu'aucun gouvernement n'est et ne peut être stable aujourd'hui, et je doute fort, cher ami , qu'en y réfléchissant, vous ayez, de meilleures espérances. Je sais qu'au milieu de ces bouleversements, la richesse se déplace plus qu'elle ne périt ; mais ces déplacements soudains , ces femilles, ces classes entières qui s'élèvent et tombent violemment, ces proscriptions , ces massacres qui remplissent l'histoire des républiques du Moyen-âge ; tous ces crimes , tous ces désordres, reproduits sur une immense échelle et accompagnés encore de tout ce que la haine religieuse peut ajouter à la haine civile, n'est-ce pas là une perspective assez triste et dont on peut s'inquiéter à bon droit? Pour en venir à nos afl^aires du moment, le libéralisme jette les hauts cris sur la loi relative à l'administration communale et départementale, de manière que le sort de cette pauvre loi me parait assez douteux*. En toute franchise , je trouve que le. libéralisme à raison ; la loi qu'on lui propose est dérisoire au-delà de toutes bornes ; il était impossible qu'on ne s'en aperçut

1. Le 9 février, M. de Martignac avait déposé deux projets de loi sar VoT" ganisntion des communes et sur V organisation des conseils d^ arrondissement et de département. « Ces deux projets de loi, dit Yaulabelle, mettaient enfin un terme à cette organisation..., triste legs du despotisme impérial, et que Vancien régime lui-même n'avait pas connue. Partout le principe de l'élection remplaçait Taction de l'autorité... » La gauche approuvait le principe de ces lois, mais s'efforçait de les améliorer par des amendements de détail. La droite les repoussait absolument. Ne pouvant ni donner satisfaction aux exigences libérales, ni vaincre les répugnances royalistes, les ministres, après deux ou trois défaites consécutives, retirèrent, le B avril, les deux projets. Leur défaite rendit Charles X très-heureux, en lui offrant l'occasion prochaine de les'remplacer par le ministère qu'il rêvait depuis quelque temps dôjà. Il laissa finir la session, et, dès le lendemain, 1"' août, rappela de Londres M. de Polignac, qui, le 9 du même mois, fut chargé de diriger les affaires.

pas : pourquoi donc la proposer? pourquoi ne pas dire sincèrement: «Ce que vousdemandez est incompatible avec l'existence du trône, qui ne se défend contre la démocratie politique que par le despotisme administratif; en conséquence, vous ne Taurez pas. Si vous voulez de la démocratie dans les communes, mettez de la monarchie dans le gouvernement. )> Gela serait clair et raisonnable, et j'aimerais, pour mon compte , mille fois mieux cette bonne fpi que la sotte et plate hypocrisie 'qui s'imagine tromper la France en deux cents articles.

Je viens de lire dans la Quotidienne l'annonce , encore incertaine pourtant, de la mort de M. de Saint-Aulaire *. Cette mort vous affligera, et par conséquent m'afflige aussi. Si peu de temps qu'on s'éloigne, on ne retrouve pas tout ; et à propos de cela, puisque vous voulez que je vous parle de ma santé, je ne sautais vous dire qu'elle est bonne. J'ai, depuis quelque temps, une petite fièvre qui m'affaiblit beaucoup. Les beaux jours me rétabliront, je pense. Malade ou bien portant, personne, cher ami, ne vous aimera jamais plus que moi : ce sentiment est ma vie même.