AU ME AIE

Rome , ce 2 3 juin 171)1.

Je suis, mon bon ami, si fort occupé depuis quelque temps de ma besogne, à laquelle je ne travaille jamais moins que lorsque j’ai le pinceau à la main , qu’il ne m’a pas été possible de vous écrire aussi souvent que je l’aurais désiré. Cependant, depuis votre dernière lettre, vous devez en avoir reçu deux de moi, l’une par la poste, et l’autre par M. Gérard, mon ami, qui est venu à Rome et qui en est reparti presque aussitôt.

Cette dernière était pour vous prier de donner des soins à sa mère, qui ne s’est pas bien trouvée de son séjour dans ce pays-ci. Il vient de m’écrire qu’il avait eu l’honneur de vous voir, et que vous aviez eu la bonté d’aller chez sa mère et de la rassurer sur son état; je vous en remercie et je vous prie de vouloir bien leur continuer votre intérêt , qu’ils méritent à tous égards ; la mère est la meilleure femme du monde, et le fils, par sou esprit et ses talens , ne peut manquer d’exciter votre attention. Sans l’injustice de l’académie , nous serions partis ensemble, et lui le premier. Il m’a dit que vous aviez été voir le dessin du

CORRESPONDANCE

tableau de M. David qu’il trouve fort beau. Comment le trouvez-vous vous -même ? Je lui en ai demandé un croquis, car je suis bien curieux d’en connaître la composition. Je n’ai pas encore dit à M. David ce que je devais envoyer à l’académie; je le lui écrirai cependant avant l’exposition, car je veux qu’il l’apprenne de moi. Je tâche de m’éloigner de son genre le plus qu’il m’est possible, et je n’épargne, ni peines, ni études, ni modèles, ni plâtres. Si je finis par faire mauvais, comme il pourrait bien m’arriver, malgré ces précautions, ce sera de ma faute. On est ici très curieux de voir mon ouvrage : on m’a fait une réputation qui me gène beaucoup, et je ferais peutêtre moins mal, si l’on me croyait plus capable de mal faire. Je comptais avoir le temps d’envoyer aussi une composition, mais je me trouverai trop heureux d’avoir fini mon tableau en employant bien tous mes momens. Je me porte assez bien; je me suis mis aux bains chauds et au petit lait depuis deux mois, et je continue toujours malgré l’épuisement de mes finances que j’emploie, comme vous voyez, moitié à prévenir des maladies, et moitié à mes études.

Je trouve que vous êtes trop long-temps sans me donner de vos nouvelles, car vous n’avez point de figure à faire pour l’académie, ni madame Trioson non plus. Il paraît , par ce que m’a écrit m»n

CORRESPONDANCE

ami , qu’il vous a trouvé bien portans tous deux.

Adieu, mon bon ami, je vous embrasse de tout mon cœur, et suis avec un tendre et respectueux attachement , votre ami , etc.