LETTRE XLIII

AU MÊME

Rome , ce 28 juillet 1791-

Je tiens actuellement dans mes mains, mon bon ami, votre dernière lettre; elle est datée du 8 mars dernier. Nous sommes au a8 juillet, c’est-à-dire que voici six mois, moins dix jours, que vous ne m’avez écrit, et celle que j’écris en ce moment est la cincjuième depuis que je n’ai reçu de vos nouvelles. Je ne puis imaginer quelle peut être la cause de ce long silence

Les nouvelles indirectes que j’ai reçues, par mon ami Gérard, ne sont point suffisantes pour me tranquilliser sur tout ce qui vous concerne. Je vous ai écrit, il y a quinze jours, lorsque le bruit de la fuite du roi et de son arrivée à Luxembourg s’est répandu dans ce pays-ci. J’ignore si vous avez reçu cette dernière lettre; je pensais c[u’un évènement comme celui-là m’en aurait jirocuré une de vous.

CORIiKSPONÜANCE.

La guerre civile me paraissait inévitable; nous en voilà, j’espère, préservés, et je ne pense plus à m’en l’etourner en France. J’ai appris , depuis peu de jours, que le gouvernement devait nous congédier au plus tût ; la nouvelle de l’arrestation du roi a tout arrêté, excepté les insidtes que le peuple romain fait de temps en temps aux Français : on les poursuit à coups de pierre , on leur montre le couteau , on a voulu en jeter un dans le Tibre, etc. Je n’ai encore rien éprouvé de pareil , mais cela est arrivé à plusieurs de mes camarades, et il ne faut désespérer de rien. Le gouvernement fait semblant de trouver cela mauvais, annonce la peine des galères pour celui qui insultera un Français, et cependant il paie sous main des cocpiins pour le faire. Nous avons tous assez la précaution de ne jamais parler des affaires en public. Malgré cela , si nous ne disons rien, on ne laisse pas de nous faire dire et faire. On a dit, par exemple, que lorsque les tantes du roi ont manifesté publiquement leur joie sur l’évasion du roi, nous avions voulu foncer, fépée à la main, sur le peiqde qui les applaudissait sous leurs fenêtres, et c[ue si le portier n^î se fût pas mis au-devant de la porte avec un fusil , cela aurait eu lieu. Vous ne sauriez croire à quel point ce bruit absurde s’est accrédité dans Rome, ainsi que bien d’autres du même genre, et cju’il serait impossible de vous rapporter. Voilà, mou

CORRESPONDANCE

bon ami, ce qui se passe ici. Quant à moi, en particulier, j’ai repris mon travail par nécessité plutôt que par goût, et aujourd’hui je viens de commencer à repeindre ma figure pour laquelle j’avais en l’imprudence de me servir d’huile d’olive, ce qui l’empêchait absolument de sécher. Cela va me faire double dépense, sans compter double fatigue, et justement je suis déjà fort las et je n’ai point i(; sou. Mon ami Gérard m’a dit que vous m’enverriez mille livres par an; je vous assure qu’il n’y aura rien de trop, et que je les emploierai bien, sans pouvoir me reprocher un mauvais emploi de la plus petite partie.

J’assure madame Trioson de mon respect, et je vous embrasse, ainsi que vos" chers enfans,de tout mon cœur. Votre bien sincère ami.