LETTRE XLIX

AU MÊME

Rome, ce 25 juillet 1792.

Mon bon ami, je quitte le pinceau que, depuis près de cinq mois, je tiens tous les jours, depuis

CORRESPONDANCE

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six heures du matin jusqu’à huit du soir, pour vous écrire la troisième lettre depuis votre dernière, sans que j’aie su de vos nouvelles qu’indirectement. Je vous avoue cependant que je suis très fatigué de mon travail, et un peu piqué de l’ouhli que vous faites de moi, de sorte que je ne vous aurais pas encore écrit de quelque temps, si je ne me trouvais absolument sans le sou. Je vais pour la première fois recourir à M. Ménagent, sans quoi notre Hippocrate dormirait un peu ; mais il n’en a pas le temps, car il faut que, d’ici à six semaines ou environ, il soit coulé à fond, et vous le recevrez probablement cet hiver. Je ne sais comment il réu.ssira, mais, quant aux soins que j’y mets, vous pouvez vous en rapporter à mon petit amour-propre autant qu’à mon amitié pour vous. J’ai fait mouler, au muséum du Capitole, la véritable tête d’Hij)pocrate, et il a fallu que je fisse des démarches pour en obtenir la permission; car messieurs les Italiens mettent, à tout cela, une importance aussi ridicule que gênante pour les personnes qui en ont besoin. Cette tète se rapporte parfaitement avec celle que les médailles représentent : elle est fort belle.

Je suppose, mon bon ami, que vous êtes encore a la campagne, et que vous y étiez déjà lorsque mon tableau fut exposé à Paris, car vous m’auriez sûrement écrit jiour me faire part de vos réflexions

CORBESPONDÂNCE.

critiques qui, si elles ne sont pas toujours justes, me font au moins toujours bien véritablement plaisir. Tous mes amis m’ont écrit ce qu’ils en pensaient, et il paraît que généralement on en n’a pas été mécontent. Mes bonnes vieilles tantes qui Font su, sans que j’aie pu le leur dire, m’en ont, du fond de leur cloître , envoyé leurs complimens, ce qui m’a fait plaisir.

Vous devriez convenir avec moi, mon bon ami, puisque vous avez juré de ne m’écrire que tous les six mois, que tant que vous ne m’écrirez pas, cela voudra dire que vous vous portez bien; cela ferait que je me plaindrais moins de votre silence, vous sachant en bonne santé. Votre dernière lettre est du 1 1 mars dernier : il y aura bien près de six mois que vous ne m’aurez donné de vos nouvelles quand vous répondrez à celle-ci; convenons donc que, excepté les deux époques où vous voulez bien me faire passer des fonds, vous ne me direz mot de l’année, et que ce silence sera pour moi l’assurance que je ne dois avoir aucune inquiétude. Quant à moi, je me porte assez bien; je combats l’excessive chaleur qu’il fait cet été, et l’assiduité continue et fatigante démon travail, avec des bains et du lait, et mes précautions de santé et mes études ont, comme je vous Fai annoncé d’abord, si bien combattu ma bourse, que déjà affaiblie de moitié par le change qui hausse tous les jours,

CORRESPOJNDANCr..

elle n’a plus une baïoque pour leur faire tète. Adieu, mon bon ami, la poste part. Mon respect à madame Trioson. Je vous embrasse , ainsi que vos enfans , de tout mon cœur. Je remets à causer avec vous au moment où mon travail sera fini ; les circonstances ont de quoi faire faire des réflexions de plus d’un £[enre.