LETTRE LVI

AU MÊBIE.

Naples , ce 3 novembre 1793.

J’ai reçu vos deux dernières lettres , l’une du 12 août, l’autre du i®*’ octobre, mon bon ami, et toutes les deux le même jour. Je vous laisse à expliquer comment et pourquoi les autres lettres que vous m’aviez écrites ne sont pas parvenues jusqu’à moi. Il paraît que toutes les miennes n’ont point été rendues à leur destination. Cependant , il vous est facile d’imaginer qu’on n’a pas plus d’égard pour ma correspondance que pour la vôtre. Il n’est pas du tout sûr que celle-ci vous parvienne ; devriez-vous, au reste, douter des soins que je prends pour vous informer de ce qui nous concerne réciproquement ?

L’aventure de votre arrestation, mon bon ami,

* Le reste u’a pu être l elrouvé.

col;Kl•;sPO^O)A^'c^;. .

s’est terminée eoinmc votre conduite et vos sentiniens devaient vous le faire espérer. li est pro- Ijable que la justice éclatante qu’on a été forcé de vous rendre fera taire la calomnie , et l’empêchera dorénavant de troubler la tranquillité dont tout bon citoyen doit joidr sous la protection de la loi. Cette circonstance, désagréable en soi, ne me déplairait point si elle n’eùt pas influé sur la santé de matiame Trioson ; j’espère cependant qu’eîieaura envisagé cela tlu bon coté, et que cette considération l’aura remise peu-à-peu du trouble qui en était inséparable. Vos lettres ne m’auraient point trouvé ici, si je n’eusse obtenu une prolongation de séjour d’un mois, motivée pai’ le mauvais état de ma santé ; ce terme vient d’expirer. Tm médecin que j’ai consulté est un homme fort instruit, très honnête, et qui jouit d’une très grande i-éputation. D’a])rès un crachement de sang c{ue j’ai éprouvé, et d’autres symptômes, il m’a reconnu attaqué de la poitrine, et il a déclaré qu’il croyait très dangereux pour moi d’entreprendre , dans cette saison-ci, un voyage par mer; son avis est que je passe l’hiver ici; j’ai, en conséquence, sollicité ce nouveau délai, et j’attends le résultat de ma demande. Je voulais risquer le voyage de Florence, mais, voici la Toscane déclarée depuis plusieurs jours, et on assure cpie Gênes est sur le point d’imiter son exenqile; c’aurait été, d’ailleurs, contre

CORBESrOADANCr:.

l’avis (le mon médecin qui me recommande la plus parfaite tranquillité, et le régime le plus exact. Si , à ces précautions , je puis joindre le repos que j’ai demandé, j’espère triompher de cette indisposition, malgré la mauvaise saison. Je vous dirai encore cpie, de mon chef, j’ai imaginé de porter des gilets de flanelle d’Angleterre, ce que mon médecin a fort approuvé. Je n’ai pas voulu , mon bon ami, vous instruire de cet accident pour ne pas vous inquiéter. Je ne pense pas cju’il vous vienne dans l’esprit que j’aie pu vous le laisser ignorer par un autre motif; mais, cette maladie est si connue, que je n’ai pas cru que l’habile homme qui veut bien me donner ses soins ait pu en ignorer le traitement. D’ailleurs, je me trouve déjà mieux de celui que j’ai commencé; je vous avoue même que j’aurais attendu ma parfaite guérison pour vous en parler , si les circonstances ne me faisaient la loi la ])lus impérieuse de rompre le silence. Il est nécessaire que l’on sache la cause de mon séjour pi’olongé dans ce pay,s-ci, afin qu’il ne soit pas mal interprété, car je ne suis pas plus exempt de calomnies que bien d’autres; au surplus je les crains moins que je ne les méprise. S’il était nécessaire que je fournisse des preuves justificatives, je ne serais pas en peine de les trouver. Vous ferez part de cela, si vous le jugez à propos, au citoven David. Si je lui écrivais, il ne recevrait

CORUESPONDANCE.

pas ma lettre, ou il n’y répondrait pas. Je vous supplie de n’avoir aucune inquiétude; si vous jugez que je doive faire d’autres remèdes, n’hésitez pas à les prescrire à votre meilleur ami; de son côté, il ne passera pas plus de quinze jours sans vous donner de ses nouvelles.

Vous avez bien fait, mon bon ami, de remettre au directoire de district mes titres féodaux , puisqu’ils ne signifient plus rien. S’il y a des bois à vendre, vous êtes encore mieux placé que moi pour voir si cela est avantageux ou non: ainsi, je m’en remets à votre discernement. Seulement, si vous vous déterminiez à en faire couper, je préférerais que ce fussent les plus éloignés de la maison, autant parce que le dégât doit y être plus considérable, que pour conserver de l’ombre près de mes foyers, auxquels j’es|)ère toujours fairequelques petites additions.

Tu secaiidii marniora Locas suh ipsum fuuus , et sepulcri

IniHiemor, stniis domos.

C’est de bonne heure prendre pour moi ce reproche d’Horace; mais je crois que peu d’évènemens auront le pouvoir de me surprendre. Je ne vous renouvelle pas, mon bon ami, l’assurance de ma reconnaissance pour toutes les peines que mes affaires vous donnent sans cesse. Je tiens plus à votre santé et à votre repos qu’à mon intérêt ; j’aime mieux mes amis que l’argent.

CORRKSPONDANCE.

J'ai toujours gardé ici votre tableau dans l’espérance qu’il se trouverait enfin quelque occasion de vous le faire parvenir sûrement mais la fusée s’est embrouillée de plus en plus, et il ne partirait pas d’ici, dans ce moment, sans courir des risques certains. Dans cet intervalle , beaucoup de personnes l’ont vu , et cela m’a fait une réputation ; croyez, cependant,que les éloges ne m’ont pas enflé. Un Anglais, fort riche, a voulu me l’acheter à quelque prix que ce fût , et m’a fait solliciter d’accepter une offre qu’il remettait à ma disposition. Il n’a pu se formaliser des motifs de mon refus. J’ai été certainement trèsflattéde l’estime qu’il a fait démon ouvrage, ayant lui-même la réputation d’un amateur très instruit; mais je le suis davantage d’espérer que cette production pourra vous être agréable, et qu’elle vous rappellera le bien tendre attachement de son auteur. J’ai été passer le mois, qui m’a été accordé, presque tout entier à la campagne, à quelques lieues de Naples , dans un pays délicieux pour l’air et pour l’étude. J’aurais bien tlesiré être plus en état d’en profiter, toutefois , je n’ai pas été absolument sans rien faire, sans cependant me fatiguer; au contraire , cela a fait diversion à l’ennui qui m’aurait infailliblement accablé. J’ai reçu enfin des nouvelles de nion ami Pannetier, qui m’apprend qu’il est avec sa famille à la campagne, près Paris, et qu’ils se portent bien. Il me

CORRESPONDANCE

dit que mon tableau d’Endymion a été exposé au salon. Si je l’avais ici, je crois que je m’en déferais bien avantageusement , mais il est impossible de le faire venir. Il paraît, par votre réponse, que vous n’avez pas reçu deux de mes lettres , et, avec chacune, un billet par lequel je vous priais d’accepter ce tableau , dans le cas où je viendrais à mourir avant que de rentrer en France, sans en avoir disposé autrement; je vous priais aussi de le retirer de chez le c. D. si vous le jugiez à propos : vous êtes mieux placé que moi pour voir si cela convient. Je renouvelle à madame ïrioson mon' respectueux attachement; les lettres que je vous écris lui sont communes; je serais bien flatté , mon bon ami, de reconnaître parmi les vôtres quelques lignes de son écriture. Je vous embrasse de tout mon cœur , et suis pour toujours votre sincère ami.

lÆÏTRE LVil.

AU MÊME

Veuise, ce seplemljre 179;-

C’est le jour de mon départ d’Abano, 7 septembre, que j’ai reçu votre lettre , mon ami ; c’està-dire celle datée du Bbiirgoin, le 12 thermidor.

C0RRFSP01Nn,V]VCI-:.

qui paraît être la dernière que vous m’ayez écrite, car, des autres, je n’eu ai point entendu parler. Avez-vous donc pu douter, un seul moment, que je n’eusse le plus grand besoin d’ètre rassuré sur tout ce qui vous concerne? Avez-vous pu penser qu’un si long silence ne dût me causer les plus vives inquiétudes? Depuis ce n“ 7, qui est le dernier que vous m’annoncez avoir reçu de moi, je vous ai écrit trois autres lettres, dont une était adressée à madame Trioson. En partant pour Abano, où je suis resté tout le mois d’août, je vous ai adressé le n° 10, et j’allais vous écrire lorsque votre lettre m’est arrivée, ce qui a fait que, tranquillisé pour le moment, j’ai remis à mon retour à Venise à vous adresser celle-ci. D’Abano j’ai écrit à Brucelle pour avoir de vos nouvelles, imaginant qu’il devait toujours être à Montargis; mais je suis bien plus consolé d’en avoir eu par vous-même.

Je vous avoue que , si ce n" 7 vous a bien surpris, en vous apprenant que je n’avais touché aucun argent de Paris, l’avis que vous me donnez d’un envoi de dix-huit cent vingt-six livres seize sous huit deniers, ainsi que mon prétendu reçu de cette somme envoyée par D... , ne m’a pas moins étonné. Il m’a écrit, lui, pour la première fois depuis dixhuit mois. Sa lettre est du i4 juillet; il ine dit qu’il va me faire parvenir cent louis eu mimé-

COIÎRESPOlNÜANCï;.

raire, qui seront envoyés an ministre de la république à Venise pour m’être remis; mais je n’en ai pas entendu parler. Le seid reçu que j'ai fait à Venise, est celui que j’ai donné au citoyen Cacault de Florence, des cent écus florentins qu’il m’a fait passer, comme je vous l’ai dit, et dont je vous ai indiqué la valeur en assignats. Il vient de m’écrire que son frère en a été remboursé, et il m’a renouvelé l’offre de m’avancer tout l’argent qui me serait nécessaire, offre qu’il m’avait déjà faite avant d’avoir aucune assurance de Paris, mais dont je profiterai plus volontiers actuellement; et, d’abord , je vais faire rembourser MM. Reymond , Pialti,des sommesqu’ils ont bien voulu m’avancer.