A L ACADEMIE DES BEAUX-ARTS

dessiné , ces fragmens encore brillans de magnificence et de grâce, pour en enrichir leur patrie.

C’est ainsi que M. Suys a fait revivre dans ses études, aussi exactes qu’élégamment dessinées, les beaux restes du temple cV Antonin et Faustine , et ce qui reste des colonnes du temple de Jupiter Stator; et que M. Caristie , son digne émule , a reproduit avec toute la grâce de l’original , l’ordre intérieur du Panthéon. Ici , ce n’est pas une ruine qu’il a voulu exhumer de la poussière, c’est un hommage solennel qu’il a rendu à l’un des plus admirables ouvrages de l’art dans sa perfection. Mais, jaloux d’aborder des études plus vastes , M. Caristie s’est encore livré à la restauration difficile du théâtre de Marcellus , travail important , qui avait absorbé avant lui les méditations de plusieurs grands architectes.

Ce devait être, messieurs , un spectacle à-la-fois magnifique et terrible, que celui que présentait un temple vaste, précédé d’une place publique immense , entouré de longs portiques et d’arcs somptueux , lorsqu’aux jours de triomphe des armées romaines , au retour de leurs expéditions militaires , ses nombreuses et fières légions , environnées de toutes les pompes de la gloire et blanches encore de la poussière des combats, venaient y planter leurs trophées sanglans et leurs aigles victorieuses! Tel était, si l’on en croit le témoignage d’anciens

KAPPOET

auteurs, le temple qu Auguste avait bâti et voué à Mars Vengeur^ et dont la structure colossale, à en juger par ses vestiges, paraissait à l’architecte Labacco devoir être l’ouvrage de géans plutôt que d’hommes ordinaires. C’est à l’aspect de ces restes imposans, que M. Gauthier, saisi à son tour de l’admiration qu’ils inspirent, en a entrepris la restauration entière. Le génie d’observation, surtout lorsque les preuves matérielles lui manquent, n’est pas toujours assez en garde contre la séduction de l’esprit de système. MM. Caristie et Gauthier n’ont pas entièrement échappé à son influence: ils se sont peut-être égarés, cette fois, dans la route qu’ils s’étaient tracée, en rejetant des opinions accréditées par de grands maîtres, ou même en suivant celles de quelques-uns d’entre eux. Toutefois , ces habiles et studieux élèves n’en méritent pas moins les plus grands éloges pour leur constance courageuse dans leurs pénibles recherches , et ils ont du moins prouvé que l’amour sincère de l’art n’est jamais infructueux , puisque , même en s’éloignant des sentiers du vrai , ils ont cependant encore rencontré des vérités utiles.

Nous voici brusquement ramenés , messieurs , des plus vastes monumens de l’art à ceux de ses moindres dimensions : les médailles et les camées; mais les chefs-d’œuvre des anciens, en ce genre, nous ont appris que le grandiose et le sublime des formes

A l’académie des beaux-arts.

du dessin , résultant toujours de l’harmonie des proportions corrélatives , sont essentiellement indépendantes des grandeurs absolues. Types conservateurs de la beauté idéale, les camées et les médailles grecques rivalisent souvent de perfection avec les plus célèbres statues antiques. MM. Brawdt et Desboeufs , dans les ouvrages qu’ils ont envoyés, ont prouvé qu’ils avaient su profiter, et font espérer qu’ils profiteront encore davantage de l’étude de ces grands modèles. C’est sans doute un art précieux et digne de la protection des gouvernemens , que celui dont les monumens , multipliés dans un si petit volume, mais à l’abri, par cela même , des barbares et honteuses spéculations de l’avarice et de la cupidité , ont , depuis plus de deux mille ans , éludé la fureur des révolutions , traversé les siècles malgré la rouille des temps , et qui , comme des points lumineux semés par le temps lui-même dans les déserts de la chronologie et les dédales obscurs de fhistoire, nous ont transmis , dans leur langage laconique et irrécusable ,les nobles images et les sages institutions des bienfaiteurs de fbumanité.

Tels sont, messieurs, les résultats des études et la nature des travaux de MM. les artistes-pensionnaires à l’école royale des beaux-arts à Rome. Ils nous donnent l’assurance qu’animés d’un zèle qui ne s’est jamais ralenti, ils se montreront bientôt

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clignes d’étre comptés à leur tour au nombre des soutiens de notre école; c’est alors qu’à la faveur du calme heureux qui enfin a succédé à nos agitations, et sous l’égide d’un gouvernement paternel , ils se livreront , dans une douce et constante sécurité , à de doctes et utiles inspirations. Le génie , comme un feu sacré et inextinguible , couve sous la cendre des volcans politiques ; mais , au souffle vivifiant de la protection souveraine , soudain ses flammes immortelles se rallument, et, brillans fanaux de leur siècle, elles prolongent encore leurs reflets dans la postérité.

FIN DU RAPPORT A l’aCADÉMIE DES BEAUX-ARTS.